天高，地阔，气静。炎炎的日头悬在当空，一动不动的样子。时间似乎停止了，空气似乎凝固了，没有喧嚣，没有污尘，天地俱寂。单纯洁净泰然，以悄无声息的方式显示着大自然本有的和平与沉着。
绿茸茸的野草一片连接一片，雾霭一般射向四面八方，无拘无束地绵延、散漫。星星点点的野花开放其中，日日夜夜地悠闲、溢香。倾心观察品味，也难辨别是什么颜色、什么香气，更叫不出是什么名堂。野草、野花虽然低不盈尺，香气也不醉人，但却柔韧旺盛，烂漫清香。任风雨年华磨炼，羊牛牲灵啃踏，也经久不衰，岁岁葳蕤。
坦旷的草滩上，一群雪白的羊儿徐徐蠕动开来，匀匀地撒于野草野花间，宛如满天星斗，闪射出动人的光彩。羊儿们勾头摇尾，专注地贪婪地寻觅、啃青，一切皆置之度外，万般悠然自在。
牧羊者是一位老翁一个少年。老翁乃羊把式，出谋划策，统揽全局；少男乃羊梢子，执行任务，冲锋陷阵。少男赤脚片儿，着短裤、坎肩，嫩嫩的皮肤晒得黝黑，肩背挎包，手执长鞭，立于羊群前头，瞻前顾后，左顾右盼，俨然像一警惕性甚高的哨兵。羊群稳定时，他由衷地惬意轻松，乐得亮开嗓门唱一曲信天游：
阳婆婆上来红艳艳，风尘尘不动蓝莹莹天，哎哟哟，跟着爷爷把羊拦。……
唱乏了，乐够了，就去挑拨羝羊打架看热闹。
羝羊打起架来气势可真不凡：两只羝羊雄赳赳气昂昂，向着相反的方向各自后退三五十步，而后，怒目凶凶，憋足劲头，以迅雷不及掩耳之势相对猛击，一声“咔嚓”炸响，各自弹后数步之遥；抑或四只犄角勾结在一起，你扯过来它拉过去，久久扭结，不可开交，斗得头破血流，角裂皮绽，双方仍势均力敌无一败阵服输。顷刻间，惊动了众多羊只，纷纷围拢上来，观战劝架，抱打不平。和平安静的环境霎时变成激烈角逐的战场。少男恐怕事态扩大化了局面难以控制，便上前制止、驱散，但无济于事。他一气之下，挥起牧鞭不分青红皂白一顿乱笞。羝羊停止角斗，愤愤然离去。
晌午，羊们吃饱了，或站或卧，三五结伙地歇息反刍。少男也困了饿了，席地而坐，从挎包里取出妈妈为他蒸的炸裂开来的黄玉米面馍馍，双手捧了吃。偶有馍渣掉地下，他必仔细寻捡起来喂进嘴里。与他形影不离的忠实伙伴———白眉黄眼珠黑狗蹲在面前，他亲昵地唤它“四眉羔”。此时，四眉羔拉直目光，企羡着少男吃馍。血红的舌头吐出半尺长，“哈嗤哈嗤”扇风凉，是热？是馋？口水吊线儿往下滴落……少男毫不吝啬，顺手掰—块馍抛向空中。四眉羔眼疾身灵，倏地跃起前身，举爪张口，迅捷而准确地在半空里接了馍块，动作优美精彩动人，胜似魔术杂技表演。少男一块一块地抛，四眉羔一块一块地接，馍吃完了，他们都满足了。他拍拍黑狗的脑袋，下达命令：“四眉羔，好好地看羊喀（去），哥要睡觉啦！”黑狗愉快地摇摇尾巴，心领神会去了。狗的忠诚在这里表现得淋漓尽致。少男顺势躺倒在草地，犹如跌进母亲宽厚温暖的怀抱，整个身心瞬间被消融被陶醉，轻轻地进入甜美的梦乡……
老翁躬身驼背，饱经风霜的颜面皱纹纵横，蓄满尘土汗水与辛苦。阳光直射光秃的额头，亮亮的耀眼。脖颈吊只长烟杆，系了羊角烟袋，鼓鼓囊囊。身旁放把羊铲，还有一只毛线织的褡裢。他坐在远离羊群百米的高地上，沉默、结实、凝重，活脱脱一尊雕像。他除了一袋接一袋吸旱烟，自早至晚一天不吃东西不喝水，就像这干旱沙原上的老榆树，耐力令人吃惊钦佩。过足了烟瘾，便脱下浸透汗渍、油腻光亮的坎肩捉虱子。半晌，捉不到一个。赭红粗糙的脊梁晒出一层油汪汪的汗涔。他无论干什么，深邃的目光随时都不会忘记投向羊群和羊群四周的荒原、山梁、蓝天。隔三间五还将少男叫到面前，严肃认真地讲放牧的经验和窍门。这是他一辈子早出晚归辛劳血汗的结晶，讲起来絮絮叨叨，反反复复，唯恐不透彻。“千万记住：不同的季节，不同的草场，要把握好‘抢青’、‘消暑’（晾场）、‘抢茬’、‘窝冬’几道关口”；“千万记住：不同地形，不同时辰，要采用‘一条鞭’，‘一张弓’，‘二郎担山’，‘满天星’几种放牧方式。”少男每次都洗耳恭听，不敢掉以轻心。每次讲罢，老翁总要强调：“我一辈子屁也没落下，就这点本事，全传给你啦，千万记住。”他清醒，只有在这群羊的面前才显示出自己的功绩与价值，才感觉到做人的自豪和意义。打发走少男，老翁往往心里美滋滋地舒服熨帖，不免回想起年轻时候的风流韵事，情不自禁地哼几句信天游：
打碗碗花儿就地地开，你把你的白脸脸掉过来。抱定妹妹亲了个嘴，一个冰疙瘩化成了水。
他不像少男那样放开嗓门唱，而是压低声儿轻轻地哼，除了他自己，别人几乎听不见。
除此而外，老翁与少男一天里拉谈的很少。但他们各司其职，配合默契。他们寂寞吗？他们一点儿也不寂寞。荒原、山丘、高天，以及羊儿狗儿、野禽野兽等等都会跟他们交流感情，给他们惬意和快乐。真的，把自己融入大自然的人是不会寂寞的，人类本身就是大自然的一部分，热爱大自然并投身大自然的人，永远与大自然和谐，精神永远愉快充实。他们在与大自然的无声交流中，开阔了胸襟，陶冶了性情，提高了情操。这大概就是牧羊老翁和少年豁达、乐观、敦厚、充实的缘由吧。
天色向晚，羊儿们吃饱了草，渴了，要饮水。它们咩咩乱叫，向前面洼地积水坑蜂拥过去。这里日前下过暴雨，洪水千头万绪，漫山遍野流淌，终于收敛了野性在这低洼水坑找到了归宿。浑黄的雨水蓄了一天一夜又一天，沉淀了，温顺了，色变了，白白的，静静的，将蓝天、白云、红日全收拢浸湿溶解其中，并涂上一层橘黄的光晕，模糊，朦胧，隐隐幽幽的神秘。羊儿们扑向水坑边，争抢吸咽，嗞嗞一片声响。突然，一只羔羊被一只蛮横霸道的羝羊挥角跳进水坑。羔羊水性好，不怕淹，因祸得福，乐得洗个温水澡。然后慢悠悠浮游上来，扑噜噜一通抖擞，泥浆水点飞溅四处，即刻一坑清水混沌了，也破坏了方才和谐平静的氛围环境。羊儿们便停止了饮水，打着响鼻转身去了。
少男并不马上离开水坑，稍等片刻，坑水恢复了平静。他放下牧鞭、挎包，跪倒双膝，低头撅腚趴在水坑沿咕嘟咕嘟地喝。喝饱了，手背一蹭嘴巴，起身拎了挎包，拣起牧鞭，赶快去撵羊群。老翁站在远远的土坎上检阅完羊儿们饮水的全过程，便也尾随羊群向村里走，走进灿若桃花的晚霞里……
夜幕轻轻地抖落下来，幽蓝的天空星星渐渐稠密，点缀得满天灿烂，煞是美观；苍黝的原野上涌动着晚归的羊群，洁白亮眼，宛若星星撒落在地。闪光的星星与雪白的羊只融为一体，相互辉映，形成一片璀璨生动，让人分辨不出是天上还是人间。
哦，今夜星光灿烂，明日朝霞满天，又是个放牧的好日子。
