世界上的湖泊，各有风采。如神秘莫测的死海，被称为“湖泊之最”的里海，富藏石油的马拉开波湖等，而其中有一个奇怪的湖泊，因为湖水咸淡各半而闻名于世，这就是哈萨克斯坦境内的巴尔喀什湖。
巴尔喀什湖面积约7000平方千米，长约605千米，湖面犹如一条银色的长带，自西向东洒落在哈萨克斯坦广袤的土地上。
相传曾经有一位美丽的哈萨克少女与英俊的哈萨克少年深深相爱，并许下了婚约。可是在他们举行婚礼之前，一支外族军队入侵了他们的家乡。少年依依不舍地告别了爱人，和父亲、兄弟一起投入到战争中去。后来，少年在一次战斗中不幸阵亡。少女思念故去的情人，便终日驻留在巴尔喀什湖东岸，滴下的眼泪落入湖中，让巴尔喀什湖东半部的湖水变得又咸又涩。哈萨克人民品尝着苦涩的河水，也会感受到少女的悲伤，为她和那早逝的少年流下同情的泪水。
时光过去很久，现在，在哈萨克人的心中，巴尔喀什湖不但是个东咸西淡的奇湖，还是个难得的“聚宝盆”。湖中盛产肉质鲜美的鲤鱼、鲈鱼、弓鱼，湖畔还是一处绝佳的天然猎场，哈萨克猎手在这里经常可以捕获到黄鸭、野兔、山羊。而湖沿岸还有蕴藏量极为丰富的铜矿和铁矿，为当地人民带来了丰富的物产资源。
巴尔喀什湖所具有的东咸西淡的特点与它所处的地理环境有很大的关系。巴尔喀什湖地处中亚腹地，那里的气候非常干燥，蒸发量大。东半部只有几条小河将河水注入，淡水补充远远弥补不了蒸发的湖水，导致东半部湖水的盐分逐渐提高；而西半部却有伊犁河、卡拉塔尔河、阿克苏河、阿亚克兹河等河流由高山融冰源源不断地注入淡水，使得这片湖水的盐度不至于太高。
另外，巴尔喀什湖本身是一个东西狭长的湖泊，最窄的地方宽度只有十几千米，这就形成了一个天然的水闸，限制了东西两半边湖水的交换，长此以往，就出现了巴尔喀什湖两半咸淡水分明的现象。
值得我们重视的是，随着人们对巴尔喀什湖的过度开发，湖水已经受到了一定程度的污染，物产资源也遭到了严重破坏，如不及时进行治理，巴尔喀什湖有可能面临“灭湖”的危险。
