阿瑟是个老侦探，他曾破过许多大案要案。深受同僚们的敬重。但老阿瑟的脾气十分古怪，破案的方法更怪。
这会儿，老阿瑟又在宣扬自己的“灵魂破案”绝招：最清楚罪犯的当然是受害者本人，哪怕他并没有看见罪犯，他灵魂的眼睛会清楚地看见整个犯罪过程……老阿瑟逢人便讲，同事们听得耳朵都快结茧了。于是，老阿瑟一开口，同事们全都溜得不见人影。
瞅瞅墙上的挂钟。阿瑟开始收拾桌上的物件，准备下班。
这时，办公室的门被推开了，进来一位满面泪痕的中年妇女。她哭着告诉老阿瑟，她的女儿失踪了。
这人是镇上杂货店女老板瓦尔太太。她说，她6岁的女儿玛丽早晨7点钟出门上学，到现在也没回来。通常女儿4点钟就该到家。刚才她去找了玛丽的老师，老师说孩子被叔叔接走了。
“在这个镇上，我们没有亲人，玛丽根本没有叔叔。”瓦尔太太伤心地哭诉。
显然，玛丽被坏人拐走了。
阿瑟详细地问了事情经过后，在胸口划了个十字，说：“祈祷吧！让玛丽的灵魂帮助我们抓住罪犯。”
第二天一大早，阿瑟拜访了玛丽的老师。年轻的女教师不安地说道：“很抱歉，玛丽一向很乖，我没想到她会背着我和那个人离开。”
“他是什么样的人？”阿瑟追问。
“30来岁，戴顶礼帽，脸瘦得像刀条，他说，他是玛丽的叔叔，要提前带走小侄女。我没有同意。可是下课后，我去办公室取回作业，才发现玛丽不在教室。我追出去，看见那人和玛丽正出校门。”
女教师顿了顿又说：“看情形，玛丽和那人很熟，他俩一路好像在说什么。我也就回来了。”
听到这儿，阿瑟眼睛一亮，决定去找瓦尔太太打听一下她平常的熟人，也许他们之中有这么一个瘦男人。
瓦尔太太费劲地想了几分钟，道：“我们并没有熟人，倒是刚搬来的艾德来串过几次门。可艾德是个好人，他对玛丽很好，他决不会干这种伤天害理的事。”
阿瑟听了只是笑笑，他径直到房东那里要了房客艾德带有照片的证件，然后拿着它找到玛丽的老师。女教师只看一眼便肯定地断言就是这人带走玛丽。
重大嫌疑人艾德被带到阿瑟跟前，他气恼地大叫：“你们凭什么抓我，我又没犯罪。”阿瑟微微摇头道：“别激动，先生，灵魂会让你说实话。”
当夜11点，老阿瑟让人把艾德带到警察局的楼顶。他支开看守，要单独审讯。为防止艾德逃跑，阿瑟在楼梯出口上了锁。艾德不知他要干什么，满腹狐疑。
这时，夜风吹过，很冷。空中没有云，月光白惨惨的更是阴森。艾德的腿肚子开始发抖。
“艾德，睡得好吗？”老阿瑟突然发问，“玛丽不会在梦中打扰你吧！”
“玛丽为什么要找我？”艾德疑惑地反问。
“因为是你从学校把她带走？”阿瑟紧追不舍。
“我没干过这种事，也许是玛丽的老师认错了人，世界上长相差不多的人多呢。”
“那你怎么知道是玛丽的老师告诉我的呢？”
“……”艾德立刻哆嗦起来，他后悔情急之下答错了话。瞟瞟老阿瑟，他正盯着自己。艾德真想给自己一耳光，心里像一团乱麻一般。此刻，屋顶上除了呼呼的风声，什么声音也听不见。突然，艾德隐约听见风里传来了一个女孩幼稚的声音：“叔叔，你带我去哪？我怕！”艾德慌忙向四周看去，周围空空荡荡，只有他和眼前的侦探阿瑟。兴许是自己耳朵有毛病，艾德想。
“你怎么啦？”阿瑟目光如炬，剑一样射向艾德。
“是玛丽的声音……”艾德惊恐得说话也结结巴巴了，“唔，明白了，你用录音机录了冯丽的话来吓我，我才不上你的当呢！”
看着艾德面色发白，阿瑟心中有了底：玛丽一定在他手上，这该死的家伙。“我没有录音机，不信你来搜一搜，我想你肯定是听到玛丽灵魂的声音了。”阿瑟嘲讽地打量着艾德，平淡地对他说。
为了证明没有灵魂，恐惧的艾德扑向阿瑟，把他所有的口袋翻个底朝天，可什么也找不到。阿瑟的确没有录音机。“一定是老家伙模仿玛丽声音。”艾德暗想。他死死盯住阿瑟的唇，只要阿瑟嘴巴轻轻一动，就会被识破。突然，又一声女孩的哭喊传进艾德的耳朵：“妈妈，快来救我！”艾德吓得面无人色，他双腿一软，瘫倒在地。
阿瑟的嘴巴纹丝未动，艾德相信是玛丽的灵魂来找他算账的。他不得不交代了罪行。
原来，在和瓦尔太太交往的这些天，见她家里很有钱，便想出拐骗小玛丽借以勒索瓦尔太太的坏点子。
小玛丽获救了。
然而，令艾德意想不到的是“灵魂”的声音并非真是玛丽灵魂在说话，那是老阿瑟在说“腹语”。肚子讲话当然用不着动嘴巴，声音从鼻子和牙缝间传出来，飘飘忽忽不是十分清楚。在无人的漆黑深夜，就成了传说中“灵魂”的声音。
说话前必须考虑到它最终将会如何？做事前必须考查它可能导致的后果如何？
