要说中国的“863”，得先从美国的“星球大战”计划说起。
无论做皇帝还是当总统，一生中肯定有许多既让自己激动又使别人兴奋的非同寻常的夜晚。据美国情报局提供的可靠资料表明，14年前，即1983年3月23日这个夜晚，对美国总统里根来说，就是一个绝对非同寻常的夜晚。
后来的事实证明，这是一个没有战争的夜晚。这天夜晚的华盛顿很美，也很静，似乎到处都呈现出一派和平安祥的气氛。里根总统草草用过晚餐，并对自己的着装稍作整理后，便神情庄严而又风度翩翩地跨进了那间被无数前任总统坐过的椭圆形办公室。
里根是在三年前出任总统的。刚上任时他心里就很清楚，白宫的这把总统椅当轮到他的屁股放在上面时，美国的局势并不十分理想，不少残局都在等着他上台后慢慢收拾。第二次世界大战中，由于美国垄断资产阶级趁机大发战争横财，因而战后美国的经济实力急速增加，其工业生产和出口贸易曾分别达到占世界的一半和2/3的水平，从而使美国一跃而成为世界经济霸主。但此后的几十年时间里，美国政府由于到处伸手，推行扩张政策，如40年代后期支持中国的蒋介石打内仗，50年代发动朝鲜战争，60年代开始的对越战争，70年代支持以色列进行第四次中东战争等等，其结果均使美国的对外政策四处受挫，经济发展大受影响。故从70年代开始以后，美国的经济危机持续不断，在同苏联的军备竞赛中，处于越来越不利的守势地位。
需要特别指出的是，此期间由于苏联趁美国到处插足世界事务之机，悄悄大力加紧发展自己的军事实力，到60年代末至70年代中期，战略核武器力量便基本达到了与美国势均力敌的水平。到了70年代末期，苏联的洲际导弹的弹头数量便优于美国，且质量还在不断提高。如，苏联的第四代洲际导弹的命中精度和美国先进的洲际导弹已相差无几。而且，这一阶段苏联的常规武器装备比美国发展还快。于是美苏军事力量的对比便发生了有利于苏联而不利于美国的变化，在美苏全球争夺中，出现了苏攻美守的战略形势。这样一来，美国国内公众对其政府在对苏联政策方面的软弱退让便表现出了明显的不满。
里根就是在这样一种被动局面下步入白宫的。
一上台的里根，便把重振国威、军威作为他施政方针的出发点，力图恢复美国对苏联的军事优势。然而，里根也清楚地看到，随着航天技术、定向能技术和微电子技术的迅速发展，一个新的太空军事时代正在到来。未来的世界大战，将是大范围的立体战争，太空作战将同地面、海上、空中连成一体，制天权的掌握，将对战争的胜负起着决定性的作用。在美苏核力量大致相等的情况下，美国如果只单纯依靠加强战略核武器，是很难打破这种僵局的。尤其是面对苏联1800多个陆、海洲际导弹基地，200多架战略轰炸机，300多枚中远程巡航导弹，以及9500枚战略核弹头，美国在防务方面所暴露出来的劣势，是显而易见的。
对此，里根所领导的美国，三年来为摆脱这种被动局面，上上下下都在探索一条新的出路。
早在1977年10月，61岁的航空工程师亨特在他长达17页的《战略动力与空间激光武器》这篇论文中，就曾经首次提出：美国不要总是依靠核恐怖平衡，而要设法在苏联的弹道导弹到达美国之前，就将它们从空中击毁。新技术在这方面是大有可为的。1981年4月，美国政府成立了反导技术评审组，对反导技术进行了科学的评审，为政府的决策提供了科学的根据。里根上台后，于1982年3月又委托美国前国防情报局局长格雷厄姆组织了数十名战略家、科学家和航天工程师，制定了一份“高边疆”计划，以作为美国新战略计划的蓝本。此计划认为，利用现有技术，美国能在80年代末或90年代初建成一种包括地面和天上两层的反导弹系统。并宣称：“美国已经获得了重新掌握自己命运的历史性的、然而又是短暂的机会。哪个国家在宇宙空间获得领先地位，哪个国家将会在这个战略高地取得决定性的重大收益。”
在这些“新战略思想”的影响下，里根经过权衡利弊、审时度势的严密思考，认为美国要进行这种战略的转变不仅是可行的，也是必要的；美国只有横下一条心来，不惜花费巨额资金，凭籍美国在科学技术和经济实力方面的优势，去发展一种新的防御苏联战略导弹袭击的反导系统，方能使美国在与苏联的较量中，既有一把攻击对手的利剑，又有一块防御入略者的坚强盾牌。
于是，里根总统决定今晚发表电视演讲，借此拉开美国新的战略计划的序幕。
此时此刻，离华盛顿电视节目黄金播放时间还有几分钟。为了作好今晚的节目，电视台相关的工作人员早将各项工作准备就绪。当里根总统那充满活力而又颇有节制的脚步声刚在大厅的门口响起时，一种平常少有的严肃气氛顿时便在大厅弥漫开来。
电视节目播放时间到了，里根严肃而又随意地坐在了总统椅上，面对摄像机，开始了他那激动人心的演讲：
……苏联自60年代初到现在，20多年来一直在全面加强它的军事实力。在过去15年时间里，苏联建起了庞大的新战略核武器库，这些武器能直接打到美国。现在，苏联已经拥有了1200多个可以随时发射的导弹弹头，而美国一个也没有。这正是今晚我要对你们发表讲话的原因——必须继续恢复我们的军事实力。
在这间椭圆形办公室的前任总统们，曾在其他时机，在你们面前介绍过苏联力量造成的威胁并提出过对付这种威胁的步骤，但是自从核武器问世以来，那些步骤的方向日益冲着借助报复的前景来遏制侵略。30多年来，我们同盟国一起成功地防止了核战争。然而最近几个月来，我的顾问们，特别包括参谋长联席会议在内，一直在强调冲破单纯依赖进攻性还击求得安全的必要性。
在同我的顾问们，包括参谋长联席会议进行磋商之后，我相信事在人为。我要同你们一起看看一种给我们大家带来希望的未来的前景，那就是制定一项计划，用防御性的手段来对抗令人生畏的苏联导弹威胁……现在，我号召我国科学界那些给我们造就了核武器的人们，把他们的伟大才智转向人类和世界和平事业，向我们提供使这些核武器失去作用和过时的手段。
里根总统讲到这里，突然停顿下来，用他那极富感召力的大手在空中用力一挥，然后又郑重宣布道：
我正在采取重要的第一步。我正指示进行一项综合而紧张的努力，制定一项远期的研究和发展计划，以着手达到我们消除战略导弹威胁的最终目标。我相信，我们今晚着手进行的努力，有希望改变人类历史的进程。
里根的演讲刚一结束，美国舆论界很快一片哗然。西方各国的电台和报纸，也随即传播了这一信息。美国国防部的全体官员和众多的公民们，对此更是兴奋不已。
是的，任何一个时代，人们最大的愿望，就是渴求有一个极具感召力和创造力的领袖的出现。美国的公众多年来都在盼望着这一天，盼望着美国能在他们的头号敌国苏联面前重新昂起头来。现在，里根总统的这个电视讲话，无疑给美国的电视听众注入了一支兴奋剂；它像一道横空扯响的闪电，让2亿美国公众在似明似暗的天空中突然间仿佛又看到了一束崭新的希望之光。
三天后，里根即令国防部长温伯格和国家安全顾问克拉克负责组织力量着手制定一项落实其讲话精神的具体计划。接着，白宫又发出指令，责成国防部在10天之内提交两份报告，对里根提出的战略防御倡议的战略影响和政策意义作出评估。随后，国防部于1983年的4 月和5月先后成立了由50多名著名科学家和工程师组成的“防御技术研究组”、“未来安全战略研究组”以及由克拉克本人为首的高级领导小组，对有关问题分别进行了长达几个月的研究论证，而后于当年10月正式向总统和国会提出了一项被称之为“战略防御倡议”的计划。
这一新的“战略防御倡议”计划，便是后来惊动全球的所谓的“星球大战”计划！
此计划庞大而复杂，但简单说来，就是美国政府为对付苏联可能发动的大规模的核袭击而制造的一项以以天空为基地的实施全导弹拦截的综合防御体系的反袭击的长远研究计划。其根本目的，是掌握未来的制空权，以确保在未来的“天战”中夺取胜利。
为了使“星球大战计划”能顺利获得得到美国政府和国会官员们的支持，里根总统在1983年的11月30日这天，又与副总统布什、国务卿舒尔茨、国防部长温伯格和参谋长联席会议主席维西等政府官员以及国家安全委员会的高级顾问们，进行了具体的讨论和磋商，随后又与国会的领导和盟国的首领们进行了洽谈。
通过这一系列的活动，里根总统的“星球大战计划”得到了国会和政府中多数人的拥护和支持。于是，1984年1月6日，里根总统发布了《国家安全决定》第114号文件，正式下令开始执行新的“星球大战计划”，并于次年6月20日，经美国众议院批准，为“星球大战”计划拨款25亿美元！
