玛丽？史密斯，这并非她的名字，但这将成为其名字。她之前在一间制造工厂当一名初级速记员。她的职责限于听写，然后用打印机输出来。当然，她有两只炯炯有神的眼睛，时常细致地观察生活。
公司的总部在一幢高大的办公楼，在每一层，都有一个邮件槽，这些信件每个小时就收集一次。公司多数的信件在早上整理好，其中大部分在中午准备投递，其中只有很少的部分才在下班时才发送。
在另一个城市，有一个大型的分公司。如果邮件在中午投递时，就能赶上西铁火车，在翌日的下午早些时候就能送到。如果投递晚一点，就只能赶上从远道而来的火车，第二天也不能送到目的地。
玛丽女士发现了这一点，在其职限之内，她要求信件在中午之前必须准备投递。
这样做的好处是不言而喻的。
公司老板获悉此事之后，从这以后，她就一跃成为办公室受人瞩目的员工，而时至今日，她已成为速记部门的主管及经理助理，享受着二千美元的薪水。
约翰？史密斯，这也并非他的名字――几年前，他还是批发商手下的一位低级职员，他也是一位善于观察，处处留心之人。某天，因工作之需，他在邮局等待。在这期间，他没有呆呆地望着街上熙攘的人群，而是在一个窗户，探出头来，看着对面的邮箱架。他注意到，一般大小的信封被立即投放进了邮箱内，而那位急躁的邮递员则把一些大号的邮件放下，因为这些信件并不能投进邮件接收箱，也不易与一般大小的信件捆在一起。
约翰进一步深入研究，发现这些大号的信封被晚点投递的情况是家常便饭之事，不如那些一般信件之神速。他把这一情况告知老板，这件事看上去不值一提，却让约翰在老板心中烙下了深刻的印象。时至今日，他已是员工主管。
老板希望你能准时上班，尽职尽责做好自己的本分工作。为此，他要为你支付一定的工资。他并没有要求你再进一步，而绝大多数的员工也是不会再进一步。
而上述的这位员工，在工作之时，充分运用自己的智慧，善于观察，这是能发现一些对老板有益的东西。这可能是很小的东西，或是重大的改进。但这却使他跃出平庸之列，踏上成功之途。
仅做自己需做或是告知之事，只能勉强过活。主动出击，多做份外之事，这才是升擢与高薪之途。
打趣用一句在商界流行的俚语：“一切不是取决于你的老板，而是你自己。”
