朝鲜战争爆发后，毛泽东决定中国出兵支援朝鲜人民民主主义共和国。开始，他和周恩来总理商量，决定用“中国人民支援军”的名字向朝鲜战场派兵。但在向民主人士征求意见的时候，黄炎培先生认为不妥。
黄先生说：“所谓支援军，总是有人派出去支援的。那么是谁派的呢？是我们国家吗？我们是不是要跟美国宣战？”确实，如果用“支援军”的名义，事情便可能有点复杂化。
毛泽东一听，觉得有道理。他随手拿起笔，圈去“支援”二字，思索了一会儿，写下了“志愿”一词。毛泽东解释说：“这不是国与国之间的战争。我们不跟美国宣战。我们是中国人民志愿军嘛，人民志愿去朝鲜帮助作战。这是民间的联系，而不是国与国的对立。”
周恩来当即表示赞同：“对！志愿军在世界上是不乏先例的。马德里保卫战不就有其他国家的志愿军吗？”
黄炎培先生频频点头笑着说：“改得好，改得好，师出有名，战无不胜！”这一年中国就派出了抗美援朝志愿军，开赴朝鲜战场，支援朝鲜人民。
