晚饭后，到了天色沉黑、繁星满天的时候，状元大学士府的女眷、丫鬟、仆妇们都在后园的松盛厅前聚齐了，依次站在陈设着香烛祭品的大香案前，拈香拜祝，查婉香站在王采蘩旁边，跟着王采蘩拈了三炷香。众人都拜祝完了之后，就各自散去，只留下那陈设着丰盛的葡萄、鲜桃、西瓜、蜜糕以及一瓮新酒、七盘佳馔的一案 "巧筵"伴随着古铜饕餮饰篆文炉中未熄的香火在这空荡荡的庭园中点缀残剩的节日。
查婉香回到屋中之后，回想这一天的经历，只觉得疲乏至极，于是她让胡桃和樱桃也快点回到她们自己的屋子里去，早些歇下。当胡桃和樱桃替她关好屋门、离开之后，查婉香就将门闩好，将灯熄了，然后她走到床前，连床帐也懒得从帐钩上放下，就倒在床上，和衣躺下。可是她躺下之后过了一会儿，又觉得难以成眠。
她清醒地和衣躺在这张她已经独自睡了五年多的紫檀木四柱雕花的大床上，就像她被嫁到状元大学士府的第一天晚上那样，那天本来应该是她和池复凝的新婚之夜。她今天到监狱的牢房中去探望了池复凝，说也奇怪，那监狱的环境并没有让她觉得有多恐怖，为什么，她也说不清楚，或许是因为她只是个去探监的人，而不是个被关在了那监狱中的牢房里的人。五年前的那个春天，她被嫁到状元大学士府之后度过的第一个夜晚留给她的记忆她一直清晰地留在自己的心底，那天的夜色和新房中的灯火曾经在一刹那之间显得那样狰狞可怕，可是她勇敢而孤独地度过了那个夜晚，以及这之后的每一天。今天是七夕，再过三天就是立秋了，夜晚的空气随着时节的更替已经显得比前些天要清爽许多，空气中也多了一些前些天很难感受到的透出了几丝凉意的芬芳，但是这仍然是一个非常温暖的夏夜。在这温暖的夏夜的黑暗中，她敏感地发现自己比前些天更加有力地呼吸着这夏夜的清馨的空气。今天上午，她的那个名义上的丈夫池复凝在他自己被囚禁的那间单人牢房中，对她说了那么多出自他的真心、却只能徒自唤起她无限心恸回忆的话，她那时只能用这些年来已经形成了习惯的、在任何情况下都能从纷乱的心中努力挣扎出来的平静和冷漠将那些回忆愣生生地钳制住，可是现在，在这个温暖的、连拂过庭园中的树木的微风都令人诧异地显得比前些天更加柔和的夏夜，她却宁愿让那些回忆重新回到自己的生命和情感之中。虽然那样会让她觉得心恸，但是却能让她清晰地知道她在少年时曾经有过那样跳动的生命、那样强烈的爱情。
从床顶上垂下来的白罗纱帐被金帐钩挂住了，都拖落在这张紫檀木床的床沿边的那两根床柱的旁边，让窗外的夏夜透过窗棂上的窗纱，将树影、月色、星光依旧在微微跳跃着的朦胧中呈现在她的眼前。查婉香坐了起来，走到了纱窗前，她没有丝毫的犹豫，一下子就将那两扇纱窗推开了。这夏夜的天空虽然是黑色的，但是因为晴朗，所以在黑色中透出了晶莹。半圆的月亮，带着淡然的月色，半隐在这窗前的庭园中被修剪得美丽而整齐的树木的枝桠之后，可是满天的星星确实很亮。星光落在夜空之上，或繁或疏，都有各自的一片光芒。面对着这满空的星光，查婉香仍然在刚举目的一瞥之间就认出了被隔在银河两边的那两颗非常显眼的星星，在银河东边的是织女星，在银河西边的是牵牛星。这夏天的夜空那广阔而璀璨的美丽让查婉香同时感觉到了震撼和茫然。这震撼而茫然的情绪在查婉香的心中持续了很久，但是最终，她只能在无可奈何之中再一次清楚地意识到虽然她的生命还是那么年轻，而这生命却如同无声的逝水一样，逐日逐年地奔涌而去。她在这些年中已经非常熟悉的所有悲哀和最近这些天新添的更多的忧虑又在她的心头密密层层地徘徊，用它们那真实的存在谴责着她那近乎于谵妄的片刻逃离。这种悲哀而忧虑的感觉在她的心头越来越重，她面前还是这个有着满天的星星的夏夜，但是现在她觉得她不想再看了，也不能再看了。她扶着那两扇纱窗的窗棂，将那两扇纱窗慢慢地关上，任凭那夏夜在自己的手中被重新遮挡在一片朦胧之外，只是这一片朦胧已经不再具有那能让她觉得怦然触心的微微跳跃的氤氲。查婉香站在窗前茫然地走了几步，忽然看见窗上的细纱帘幕还没有被放下来，于是她将拢住了帘幕的两个帘钩拨了下来，让两幅帘幕无声地悄然落下。
查婉香慢慢地走回了床前，展开衾被，放下罗纱帐，然后宽衣拥衾而卧。不知道为什么，这一夜，无论她是在无眠中辗转反侧，还是在很轻的梦中忽然惊醒，总恍惚觉得有两缕星光依然在这充满了悲哀和禁锢的黑暗中跳跃、闪耀。
