这天下午，叶家人一起去靶场打靶。叶维松吵着让张孟前和叶钟雪比赛，看谁的枪法更好。陈镇淮向叶维松说道："咱们打赌，你说谁能赢？"叶维松偏着头问道："先说赌什么？"陈镇淮说："谁赌输了，谁请大家吃大麻花。"叶维松爽快地答应道："行！"然后，他想了想，说道："我说，二姑姑能赢、二姑父会输。"陈镇淮笑着对叶维松说道："我说，你二姑父能赢、你二姑姑会输。你还是现在就将你得的那些压岁钱拿出来一些给我，我这就派人去买大麻花去。"叶维松不耐烦地反驳道："比赛还没开始呢，怎么知道是谁赢谁输？我为什么现在就得请大家吃大麻花？"叶钟灵向陈镇淮笑嗔道："你别逗小松了，还是先看退思他们比赛吧。"
张孟前和叶钟雪各举一支手枪，向远处的两个红心枪靶分别射击。缕缕白烟起处，砰砰然，十声枪响此起彼伏。张孟前打了五枪，叶钟雪也打了五枪。比赛结束之后，张孟前看着叶钟雪，微笑了一下。叶钟雪却似乎对于张孟前的微笑有些生气，急着想知道自己是否赢了张孟前。这时，一名护兵前来报告道："二姑爷打了五十环，五颗子弹均中十环靶心，而且五孔距离极近，其中有二孔几乎为一孔而过。二姑奶奶打了四十九环。"听了这名护兵的报告之后，叶去非大笑着向叶维松说道："小松，你二姑父的枪法之好，在船政学堂是有名的，你居然还敢打赌是他输？"
傍晚时分，叶家人打靶归来之后，叶钟雪的大哥叶钟思向大家宣布说："惭愧惭愧，今天打靶，最后说来竟是我的枪法最糟。就按照钟雪说的，谁输了，谁请客。今天晚上，我做东，在咱们东园嘉乐厅摆酒，也算是我认罚、也算是给北征和退思饯行了。"叶钟思刚将话说到这里，叶维松就向叶钟思说道："爹，你今天请客的时候能不能将谭鑫培谭老板也请来，请他将拿手的好戏给大家唱几出听听，如何？"叶钟思说道："你这家伙，说话倒是快。我的话还没说完呢，你就替我先说了。我本来就准备请谭老板来的，难得他此时正在天津，那天我遇到他的时候，他还说想找一天来给你爷爷请安呢。"
--谭鑫培是当时最著名的京剧老生演员之一。谭鑫培的父亲谭志道，当年是四大徽班之一的"三庆班"的老旦兼红生演员，因为他擅演悲剧中的老旦角色，唱戏时调门又高、嗓音又尖，所以京戏迷们将他比做啼声哀苦、鸣声高利的"叫天鸟"，送其绰号"叫天儿"。于是，谭鑫培的艺名就叫作"小叫天"。谭鑫培生于道光二十七年（1847年），自幼进"金奎科班"学艺，初学武生兼靠把老生，后来才专演须生，他二十岁左右的时候，因为在北京不得志，就到天津搭班唱戏，最潦倒的时候，也曾参加那种在农村演出、每天的收入只够喝粥的乡村"粥班"演野台戏。他那时的经历也真是够坎坷的，搭"粥班"唱戏当然不足以让他糊口谋生，多亏了他自幼所习的武功非常扎实，于是他就靠了这一身武功在直隶丰润县一家姓史的人家看家护院当保镖。后来，他到直隶遵化县安家落户。有一天，他在遵化县登台演出时，有一伙守清朝皇陵的旗兵闹事，他就与那些旗兵打了起来。如今的庆郡王奕劻那时虽然还没有正式进位为庆郡王，可是已经掌握了管事大权，因听人报告说谭鑫培这个戏子居然胆敢殴打尊贵的旗兵，于是，他决定显显厉害，命令将谭鑫培重重惩办，以警告众人，不得纷纷效仿谭鑫培所行的这等叛逆举动。叶去非那时因为正在遵化县办公事，知道谭鑫培这桩案子的本末，心中很是为他不平，于是就请遵化的地方官出力将谭鑫培明惩罚暗袒护、来了个"递解回京"结案。谭鑫培回到北京之后，叶去非帮人帮到底，请北京城内的一些显贵出面找奕劻疏通，总算让奕劻同意了放过谭鑫培、不再找谭鑫培的麻烦。谭鑫培回到北京之后，先搭"永胜班"演配角，再搭程长庚主持的"三庆班"并成为"三庆班"的主要演员之一、演武生兼武丑。程长庚于光绪六年（1880年）去世之后，他离开了"三庆班"，搭"四喜班"唱了一阵子戏，后来就自行组班唱戏，改演老生。谭鑫培这些年越来越出名，而且成为了一派宗师式的人物。谭鑫培一直感念叶去非当年的仗义之举，一有机会，就来看望叶去非，因此，他与叶家其他的人也就渐渐地认识了。叶钟思这些年在北京当官，他因为欣赏谭鑫培的艺术，所以与谭鑫培来往很多，彼此也成为了朋友。--
