忽然，只听曾丽茗的一位好友周太太向曾丽茗问道："大过年的，舜容怎么也不出来看看我这个长辈？难不成如今等着出阁到柯家当孝顺媳妇、不比小时候了，不稀罕我给她的压岁钱了？"曾丽茗笑着答道："你是个忠厚人，怎么年龄老了，嘴倒刻薄起来了！我们舜容怎么会是那样的人？她从昨天晚上起就头疼，直到今天中午还总是发晕，除了略喝些汤水之外，两顿饭都没吃了，因此，我让她就待在自己的屋子里好好歇一歇，等觉得精爽些了，再起来。你一说，倒提醒我了，我一会儿就派人去看看她怎么样了，若可以的话，就让她在吃晚饭的时候过来，得你给的压岁钱。"
林斯槐听到这番话之后，觉得很失望，同时又觉得很忧虑，心想："她应该知道我此时会在这里的，难道她竟是为了不见我，故意在此时不过来？"
在林斯槐此时的感觉中，东厅中此时的气氛实在热闹得让他再难忍受下去了……于是，他向陈宗勋说道："陈大哥，咱们还是到书斋去坐吧，那里安静些。"陈宗勋说道："也好，反正咱们也不打牌，不如到书斋去聊聊。"
陈宗勋、陈宗业兄弟和林斯槐一起离开了东厅，来到了书斋中。书斋的墙壁上，挂着一帧照片，那是陈宗勋、陈宗业、林斯槐、苏望涛、叶维松这五个人在去年--光绪二十一年（1895年）的春天所照的一张合影。此时，又是新的一年的春天了……
林斯槐看着这帧照片，说道："不知道苏伫原（苏望涛）此时在天津过得怎么样？他对天津中西学堂很好奇，非得去投考不成。可是，那个学堂，'盛大贪'（盛宣怀）、'王老年糕'（王文韶）他们是找'洋鬼子'来掌权的，苏伫原那样的脾气，怎么能受得了？"
--光绪十八年（1892年），"盛大贪"盛宣怀正担任着天津海关道，他与当时正在天津开办中西书院的一个名叫丁家立的美国人商量，准备在天津筹办一所新式学堂，并对于办学章程、专业设置都进行了讨论。光绪二十一年八月初一日（1895年9月19日），盛宣怀将《拟设天津中西学堂章程禀请》呈递给了时任直隶总督兼北洋大臣的"王老年糕"王文韶。十一天之后，光绪二十一年八月十二日（1895年9月30日），王文韶将《津海关道盛宣怀创办西学学堂禀明立案由》这道奏折呈递给光绪皇帝，这道奏折就是从盛宣怀给他的那份禀请摘要改拟而成的。光绪皇帝的办公效率还算高，他在自己看到这份奏折两天之后，于光绪二十一年八月十四日（1895年10月2日），在这道奏折上写下了朱批"该衙门知道，钦此。"天津中西学堂（北洋西学学堂）随即成立。后来的百多年中，这所学堂先发展为北洋大学堂，又发展为天津大学，这百多年中的沧桑曲折，岂是光绪皇帝在批准成立这所学堂时所能想象得到的……苏望涛在光绪二十一年（1895年）秋天得知天津中西学堂的招生消息之后，经过仔细考虑，决定北上天津，投考这所学堂。他到达天津之后，顺利地考进了这所公费学堂，从此，他在天津这座"北洋之城"开始了一段对于他的一生有着重要而深刻的影响的学习生活。光绪二十一年的年底（1896年年初），苏望涛没有赶回南京过年，而是独自留在天津，抓紧时间学习，这是他一生中，第一次没有与母亲陆海棠一起过年。
陈宗勋说道："苏伫原一直想到北方去历练历练，以他素日的心思和抱负，想来也不只是为了去这么个学堂读书。天津离北京近，他能经常去北京游历一番，多见识见识那全国中心的政事民情。"
陈宗业说道："叶泛然（叶维松）前些天来信，说他这次回天津之后，曾和苏伫原一起去看望了严几道（严复），严几道向他们提起了海军、船政的许多往事。严几道说到光绪初年（19世纪70年代中期）陈季同替苏伫原的父亲苏本严（苏尔宽）在法国购买了许多诸如L'esprit des lois（《法意》）、Discours de la servitude volontaire（《反君主》或《自愿奴性说》）之类的书、并请林镇台（后来担任北洋海军镇远号管带的林泰曾）在回国后交给苏本严的那段往事的时候，显得尤为感慨，连连叹息着说'二十年啊，就愣是荒废过去了！甲申之战，苏本严那些人被弄到绝境中惨死，十年之后，甲午之战，林镇台那些人又被弄到绝境中惨死，如今，倒是陈季同和我这样的人还依然活着、依然无补于世，真是惭愧！'"
