1897年，列宁被俄国沙皇当局逮捕并流放到西伯利亚。在流放地，列宁仍然从事着大量的革命活动，并同散布在各地的社会民主主义者保持着广泛的通讯联系。沙皇当局始终没有放松对流放中的列宁的活动的监视，列宁则机智巧妙地与警察、宪兵们周旋，屡次摆脱险境，显示出极大的智慧和勇气。
1899年5月2日晚，一队沙皇宪兵突然闯入列宁的住处，面对这突如其来的搜查，列宁从容镇定地给宪兵们递上椅子，请他们站上去，从柜子的顶层搜起。宪兵们爬上椅子开始搜查。一开始，他们查得非常仔细，但是，看着看着，就被一叠又一叠的统计资料汇编弄得昏头涨脑。不久，宪兵们失去了耐心，当搜到下面几格的材料时，只是匆匆地拉开扫了几眼就不再搜索了，最后，扔下满屋的纸张卡片，一无所获地离去。而列宁最重要的那些秘密文件和书信，却正是放在柜子下面的几个格子里。
一般人做事，开始时都很专注、仔细，到后来则逐渐失去了耐心，列宁巧妙地利用了这一点，从而转移了宪兵们对关键问题的关注，躲过一场危险的搜查。
