六月初，唐军占领盖牟城之后，经过短暂的休整，统帅部开始讨论下一步战略。由于张亮的海军部队已经攻克了南部辽东半岛的卑沙城，所以唐军的基本作战思想，是张亮的海军陆战队由南往北进攻，而唐军陆军主力则由北向南进攻，扫平辽东半岛。
在唐军主力南下的途中，有一军事重镇安市城。
安市城非常特殊。
这座城的城主是一个智勇双全的英雄，这个人在正史中并未留名，在野史的记载中，此人名唤梁万春或者杨万春，这个名字的真实性，很值得怀疑，这后文再说，我们暂以安市城主来称呼。
当泉盖苏文发动政变，杀死高丽国王高建武之后，安市城主拒不承认泉盖苏文。这时的泉盖苏文大权在握，他是一个好勇斗狠的人，当所有人在他的淫威之下都不敢抬头仰视时，只有安市城主昂然挺胸反对他，这使得泉盖苏文勃然大怒，发动大军，欲剿平安市城，然而安市城主英勇善战，屡挫政府军的进攻。
最后泉盖苏文没有办法，只好放弃进攻，让他继续掌控安市城，因此安市城既是在高丽王国的管辖范围之内，又是一个相对独立存在的城池。
唐太宗考虑到安市城的坚固城防，并不容易攻克，打算绕过安市城，直接进攻南部的建安城，因为建安城无论在防御工事上还是在兵力上，都不及安市城。唐太宗召来前线总司令李世勣，商量将进攻方向转向建安城。
李世勣反对道：“建安城在南，安市城在北，而我军的粮食补给在辽东城，如果绕过安市城转而进攻建安城，那么粮食运输线很容易被安市城的守军切断。如果先攻下安市城，那么建安城唾手可得。”
唐太宗没有用自己的权威来干涉前线将领的决心，他对李世勣说：“我既然任命你为大将，就要尊重你的意见，但是不要坏了大事。”
李世勣经过短暂的休整之后，于六月十一日挥师南下，十天之后，大军兵临高丽军事重镇安市城（今辽宁海城市），辽东战争中最重要的一次战役拉开序幕。
高丽政府深知此役的重要性。
虽然泉盖苏文对安市城主恨之入骨，巴不得借唐军之手杀了他，但安市城的战略地位实在太重要，如果安市城丢失，南部防御薄弱的建安城更抵挡不住唐军的进攻，那么整个辽东半岛将全部落入唐军之手。大敌当前，泉盖苏文暂弃个人恩怨，派出北部行政长官高延寿，统领高丽、靺鞨兵共计十五万人，前往援救安市城。靺鞨原来是归附大唐帝国，但是成功策反，成为高丽的盟军。
安市城之战，从一开始便注定了这是大唐与高丽的一次战略大决战。
唐太宗不愧为久经沙场的名将，他对高延寿十五万援军的作战方向作出三种判断，他说道：“现在高延寿有三种战略选择，第一种情形，是率领大军前进，与安市城的守军互为犄角，占据险要地形，派出靺鞨部落的骑兵抄掠我们的牛马，如此一来，我们如果进攻受挫，撤退则受阻于沼泽地带，这样就非常被动了，这是上等谋略；第二种情形，是救出安市城中的军民，然后撤退，这是中等谋略；第三种情形，是自不量力，与我们在战场上一决胜负，这是下等谋略。诸位等着瞧吧，我估计他们必使出下策，生擒高延寿，指日可待。”
对高丽的内部矛盾，唐太宗洞若观火，安市城主与高丽政府存在很深的矛盾，这决定两者不能互相信任，但是安市城由于战略位置的重要性，高丽政府又以倾国之兵相救，势必会采取独立作战的方式。
在高丽军队一方，也不乏智勇之人，有一位谋士向高延寿进言道：“唐朝皇帝乃是盖世英雄，举中国之兵前来，不可与之争锋。现在我们的战略，应该是坚壁清野，避其锋芒，做好持久战的准备，派出奇兵切断唐军的运输线，只要唐军的粮食紧张，欲战不得，欲归不能，就可以大获全胜了。”
看来这位无名谋士所说的，正是唐太宗所指的上等谋略，只是刚愎自用的统帅高延寿哪里听得进去，他跃跃欲试，想与唐军在战场上一较高低呢。
高延寿率十五万大军，长驱直进，离安市城仅有四十里路。
唐太宗虽然判断高丽援军会采用最下等的计策，但为了慎重起见，他仍然采用诱敌之计，命令左卫大将军阿史那社尔率一千名突厥骑兵作为诱饵，前往挑战高丽大军。
高延寿一见，嘿，唐军就来这一丁点儿人，纵马迎战，阿史那社尔不敌，仓皇而走。这一小战的胜利，令高丽大军上下一片欢呼，大家交头接耳道：“看来唐军也跟以前的隋军一样，容易对付哩。”于是高延寿乘胜追击，突进到离安市城八里的一座山丘，背靠大山，列阵以待。
诱敌深入进行决战的计谋初步成功。
唐太宗与长孙无忌等人率数百名骑兵，登上附近一座山丘，登高而望，只见不远之处，高丽阵营威武雄壮，连绵四十里，旌旗飘飘。唐太宗与诸将仔细地观察地形，研判可以设置伏兵的地点，然后返回营中，进行决战前的军事安排。
有勇有谋的江夏王李道宗，向唐太宗提出一项奇谋，李道宗道：“高丽以倾国之兵前来迎战，都城平壤的防卫必然薄弱，我请求率精兵五千人，黑虎掏心，先拔除其根本，只要攻克平壤城，高丽数十万大军可不战而降。”
这确实是四两破千斤的妙招，况且唐军还有一支五百艘战舰与四万名战士的庞大机动部队，可以直接越洋攻击。但是唐太宗却沉吟不语，他的真实想法是怎么样呢？唐太宗在内战期间，用兵一直是出奇制胜，但现在贵为一国之君，手中掌控着天下最精锐的部队，也许此时的他认为即便是硬碰硬的交锋，唐军仍然是天下无敌。
确实，在战场上，没有一支军队可以同唐军相抗衡。
唐太宗继续采取军事欺骗的手段，他派遣使者告诉高延寿：“泉盖苏文强臣弑主，所以我前来问罪，至于交战，本来不是我的意愿。我大军不远万里前来，粮食供应不上，所以先夺你们几座城池，等你们政府恢复藩臣的礼节，自然会交还所占领的城池。”
高延寿被唐太宗的话所迷惑，防备心有所松懈，这是行军之大忌。在唐军方面，却紧锣密鼓地开始做决战前的准备。唐太宗命李世勣率领步、骑兵混成兵团一万五千人，抢先占领西部山岭；长孙无忌率最精锐部队一万一千人，从山北狭谷秘密行军，迂回到高丽大军的后方；唐太宗则亲率四千人，坐镇北山，将战场指挥部设置于此。从这里可以俯视整个战场，以战鼓、号角以及各种旗帜作为指挥作战的信号；其余大军则从正面攻击。
这场庞大的歼灭战能否成功，关键是长孙无忌的一万余名精锐部队能否顺利迂回到高丽大军的后方，切断其归路，完成大包围。唐太宗在北山制高点迫切地等待着长孙无忌的消息。高丽人没有发现长孙无忌这支奇兵的动向，但是他们侦察到李世勣在西岭已经开始排兵布阵，高延寿大吃一惊，马上下令准备进行作战。然而已经晚了。此时长孙无忌的精锐部队已经穿过狭谷，突进到高延寿大军的后方，并且搅起漫天尘埃，这是一个信号，告诉唐太宗，大军已经抵达了既定的战场。唐太宗大喜，马上下令鼓手擂响大鼓，旗手挥舞进攻的旗帜，发出进攻的指令。这一天，是六月二十二日。在正面战场上，唐军以整齐的方阵，向高丽大军的阵营压上来，几路大军同时发起进攻。高丽统帅高延寿大惊，想分兵抵御，但是高丽的兵营长达四十里，事先又没有做好战斗的准备，情急之下，不能有效组织起防御阵形，整个阵营出现了混乱的局面。
此时天空雷电大作，使得战争的场面更加雄伟壮观。
唐太宗在北山上细细观察着战场上的变化，只见原来开阔而空旷的山间平原，突然间万马奔腾，杀声震天，旗帜飘飘，兵戈交错，数十万人汇集成一股滔滔洪流，来回奔突。
在千军万马之中，有一个人引起唐太宗的注意。这个人很特别，他没有穿铠甲，而是披着一身白袍，骑着高头大马，手持长戟，腰挂箭袋，只见他连呼带喊，时而长戟乱捅，血色斑斑，时而拉弓引箭，箭至人亡，左冲右突，无人可挡。
唐太宗看了不禁暗暗喝彩，他转头问左右：“这位身着白袍的勇士是谁呢？”左右瞪大眼睛看，结果谁也认不得此人。此时李世勣率领一万五千人，从西岭猛扑高丽大军的右翼，高丽大军全线崩溃，在战场上留下二万具尸体。
高丽长达四十里的兵营被冲破，以统帅高延寿为首的高丽军司令部以及下属约四万人被唐大军分割合围。高延寿率军逃入山岭之中，而包围圈之外的高丽军队夺路而逃，狼狈鼠窜。
唐军大获全胜，唐太宗差人前往阵中，召来这位白袍勇士。白袍勇士走到唐太宗面前，跪拜在地，唐太宗见他身材健硕，雄姿英发，心中非常高兴，将他扶起赐坐，并询问他的姓名与往事。
这位勇士不是他人，正是后世小说家所津津乐道的大唐传奇名将薛仁贵。唐太宗亲自召见，薛仁贵受宠若惊，把自己的经历娓娓道来。
原来薛仁贵出生于隋大业十年（614年），他名薛礼，仁贵是他的字。早年生活贫贱，相当艰辛，以种田为业，但他勤于练武，箭术高超。唐太宗准备征辽东时，薛仁贵已经三十岁了，空有一身本领，却一事无成。他的妻子对他说：“天才也需要机遇，如今天子亲征辽东，正需要猛将勇士，这是难得的时机，夫君你应该前去立功名，衣锦还乡。”薛仁贵在妻子的劝导下，下决心做出一番轰轰烈烈的事业，便应募投军到将军张士贵的麾下。
张士贵兵团刚抵达安市城时，就遇到高丽军队的阻击。唐军郎将刘君昂被敌军所围，当时情形非常危急，薛仁贵二话不说，单枪匹马勇闯敌营，手刃敌将，将敌将的头砍下来，挂在马鞍上，敌军见主将被杀，大惊失色，纷纷逃掉。
薛仁贵凭此勇猛一击，一战成名。
在名将云集的贞观时代，薛仁贵作为一名初次参加战争的后起之秀，要想引起皇帝的注意是很难的。薛仁贵想了个能够引起皇帝注意的方法，就是把铠甲换作白袍，这样一来，即使在混乱的战场上，他也显得非常显眼。他的计谋果然取得成功，唐太宗在千军万马之中，发现了这个特殊的人物。
唐太宗非常欣赏薛仁贵的勇猛，当即赏赐给他两匹战马，四十匹绢，升任游击将军，并慨叹道：“跟随我南征北战的将领们大多都老了，我一直想挑选擢升骁勇的战将，补充新鲜血液，现在看来，没有人比你更合适了。看来我这次征辽东最大的收获，便是得到你这位良将啊。”
高丽十五万大军，两万多人战死沙场，被唐军合围的主力兵团约四万人，躲进山中依险而守。其余军队群龙无首，作鸟兽散。此时长孙无忌已经切断了高延寿的退路，将河上的桥梁全部毁坏，高延寿被困在山区中，已成瓮中之鳖。
两天之后，即六月二十四日，走投无路的高延寿主力共计三万六千八百人，终于放下武器，向唐太宗投降。高延寿入唐军的兵营辕门，屈膝跪行，拜伏地上，等待唐太宗发落。唐太宗坐在台上，居高临下，对高延寿说道：“你们这些东夷少年，在海边小打小闹还行，倘若要说到摧坚决胜，怕是还不如我这个老人家，从今以后可敢再与天子交战吗？”高延寿一班降将都伏在地上，不敢吭声。
此役是唐军征辽东以来最伟大的一战，歼灭高丽军队约六万人，其中毙敌二万多人，俘敌近四万人，缴获战马五万匹，牛五万头，铁甲一万件，还有其他大量武器。
但是战俘太多了，这些人都要吃饭，会消耗大量的粮食，怎么办？要知道唐军的粮食运输线很长，这是唐军所必须面对的一大困难，如果增加近四万人的口粮，这无疑是巨大的负担。
唐太宗采取一个折中的处理方法，他留下三千五百名高丽官员，将三万名战士悉数遣返回高丽，这个做法无疑令高丽士兵喜出望外。在古代战争中，确实很少发生这种事，因为这些人都是训练有素的士兵，在战争尚未结束时，将士兵遣返回国，无疑是加强敌军的力量。但是唐太宗很慷慨地将他们释放了，这些高丽士兵都跪倒在地，连呼万岁，欢呼声在数十里外都可以听到。
但是对于战俘中的三千三百名靺鞨部落的士兵，唐太宗却丝毫不怜悯，下令集体坑杀。为什么唐太宗不放过靺鞨人呢？最初唐太宗想动用契丹、奚、靺鞨部落来夹击高丽，关键时候，靺鞨人却被高丽所收买，转而对抗大唐帝国，所以唐太宗非常震怒，将靺鞨战俘全部坑杀，以示惩罚。
唐太宗以此役证明，他仍然是一位非常杰出的将领。
这一战的失利，令高丽举国震惊，附近的几座城池的军民全部撤离。除了南部防御力量薄弱的建安城之外，安市城周边数百里之地，成了荒凉之地，没有人烟。安市城几乎成为一座孤城。
在击败高延寿援军的同时，唐军仍然对安市城采取围困的战术。唐朝远征军从天子至平常士兵，都丝毫不怀疑安市城可以指日攻克，辽东半岛将全部落入唐军的手中。
然而安市城防御之坚固，实在出乎所有人的意料。
安市城主面对强大的对手，非常沉着冷静，他几乎是以鸡蛋撞石头的勇气来对抗战无不胜的大唐军队，特别是在高丽援军被唐军歼灭之后，他陷入孤立无援的境地。
安市城的守军远远望见皇帝的车队，就登上城头，擂起大鼓，大喊大叫，唐太宗非常生气。李世勣就放言，一旦攻占安市城，将把城中的男人全部坑杀。这话一传开来，安市城的军民更加齐心协力，坚守城池。
由于安市城这座堡垒极其坚固，城主在与泉盖苏文的内战中，也多次将城中的防御工事加固，城墙加厚，而且也积累了许多防御战的战术。虽然李世勣将重型武器一一搬上战场，但对固若金汤的安市城，居然没有能够攻破其坚固的城墙。
战事陷入胶着状态。高丽降将高延寿、高惠真向唐太宗献计：“如今安市城军民即使不为国家作战，也要为自己的身家性命作战，我看这座城池不那么容易攻克。如今高丽遭到惨败，国人为之丧胆，不如挥师东进，先攻占东部的乌骨城。乌骨城的城主年事已高，肯定没有办法坚守，只要大军兵临城下，必定可以手到擒来，其他小城池，也会望风而逃。只要有这些城池里的粮食辎重来供给大军，那么平壤城也可以指日而下。”
两位高丽降将的建议，得到了唐军多数将领的支持，这些将领也向唐太宗劝言道：“确实如此，我们在南部还有张亮四万人的海军，可命令他即刻向乌骨城进军，与主力会师，攻占乌骨城，然后渡过鸭绿江，就可以直取平壤城了。”
唐太宗也倾向于这种作战计划。但是这次，一个人改变了唐太宗的看法，这人就是长孙无忌。
长孙无忌虽然偶尔也带兵打仗，但他基本上只算是名臣，不能算名将，考虑问题的角度，与单纯的军事将领是不相同的。对于诸位将领提出的作战计划，他反对说：“天子亲征，跟诸位将领行军作战是不同的，不能够抱着侥幸的心理去冒险，一定要万无一失。现在安市城与建安城的守军，共计有十万人，如果我们放弃这两座城池，向东攻打乌骨城，如果两城的军队倾巢而出，袭击我们的后侧，风险就太大了。所以呢，万全之计，乃是先攻克安市城，然后向南占领建安城，先夺取辽东，再长驱而进，这样就没有后顾之忧了。”
长孙无忌这话一说出来，诸位将领哑口无声了。大家你看我，我看你，自己有几个脑袋呀？要是皇帝出什么差错，就是有十个脑袋也要落地。得，还是保证皇帝安全最重要，结果这个出奇制胜的军事计划最后被否决了。
孙武云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”唐军选择了最下的战术。不能出奇兵制胜，那么只有用最笨的方法了，就是逐城逐地争夺。可是问题来了，安市城是最坚固的一座堡垒，城主是高丽国内最英明、最智勇双全的将领。这注定安市城之战，将是一场非常艰苦的战斗。
李世勣、李道宗指挥大军，对安市城发起猛烈的进攻，每天六七轮的冲锋，把各种武器都用上。对于这些厚实的城墙，抛石机根本无法打开其缺口，只能破坏城头上的城堞。城堞，就是城墙上如齿状的矮墙，用砖头砌成，经不住巨大石砲的打击，但是安市城主当即命令士兵抢修城堞，用木栅塞住城堞的缺口。
战事非常激烈，虽然高丽守军居于下风，仍寻找机会积极出击。
有一回，唐太宗到前线视察，有报城中传出杀鸡宰猪的号叫声。唐太宗回头对李世勣说道：“安市城已经被围困数月，粮食紧张，现在传出杀鸡宰猪的声音，一定是为了犒劳将士，我估计是要出动敢死队，在深夜袭击我军阵营，必须要严加防范。”
果然不出唐太宗的判断。入夜时分，城内的敢死队缒城而下，企图偷袭，但被事先做好防备的唐军打了个正着，损失了数十名勇士。虽然偷袭没有成功，仍然可以看出安市城在防御上是非常积极的。
与此同时，在安市城南部的建安城，战斗也正在进行中。海军总司令张亮在攻占辽东半岛南部的卑沙城之后，经过一段时间的休整，率兵北进，进攻建安城，以配合唐军主力对安市城的围攻。建安城围攻战也陷于僵局之中。张亮并非一名杰出的将领，在建安城下，他还闹出过一个笑话。当张亮大军抵达建安城时，不把高丽守军放在眼中，当时也没有什么戒备，士兵们很多人跑去喂马、砍柴。城内的高丽守军一见有机可乘，便出动兵马，杀出城外。当时张亮一看傻了眼，心里一紧张，六神无主，居然愣坐着不动，也不指挥军队进行防御反击。士兵们刚开始还对他很佩服：瞧瞧咱统帅，敌人杀出来，他居然稳如泰山，一声不吭，真是静定自若。
其实张亮是吓呆了，在这危急关头，副大总管张金树赶紧擂起大鼓，指挥军队各就各位，反击高丽军队，经过一番搏杀，终于击退敌军，这时张亮才缓过神来。
这种将领指挥围攻建安城，打不下来，是在情理之中的。
再来看看安市城。
这座坚强的堡垒，确实非常难以攻克。李道宗想出一个非常高明的主意，他建议在安市城东南角，堆起一座土山，然后利用人力，将土山与安市城墙相连，这样唐军士兵便可以通过土山，直接登上城头与高丽守军作战。
这个计划非常完美，当然，计划的完成需要大量的人力。
李道宗亲自督师修筑土山。很快，城中的高丽士兵便惊愕地发现城的东南方，一座人工山丘拔地而起。
这个工程非常浩大，李道宗整整用了两个月的时间，总计五十万人次的人力，终于筑起一座高耸的土丘。土丘最高处，比安市城的城墙还高了数丈，可以俯瞰城中。安市城主也加紧将城墙建得更高，即便如此，李道宗只需再花上几天的工夫，就可以将土丘与城墙相连接，到时安市城必破无疑。
然而，令所有人意想不到的事情发生了。
就在土丘工程即将完工之时，由于筑得太高，丘顶倾倒，倾压在安市城新筑的城墙上，城墙崩塌。
对唐军来说，这是一个非常好的机会，如果在此时果断发起进攻，占领城头，杀开一个缺口，那么安市城的陷落是必然的。但是有太多的偶然因素了，率军驻守土丘的唐军将领叫傅伏爱，正巧在这个时候，他没有在军营中，军中只有士兵，没有指挥官。面对突如其来的事件，大家都目瞪口呆，不知要怎么办，只能等着傅伏爱回到营中。
高丽守军反应要迅速得多，当土丘倾倒之后，守卫东南的高丽将领立即下令，组织数百名敢死队，冲出被压倒的城墙缺口，向守卫土山的唐军部队发起突击。在无人指挥的情况下，土山驻兵一团混乱，被赶下土山，结果耗费两个月艰苦修筑的土山，轻易地落入高丽守军之手。
安市城主得知这个喜讯之后，马上派出工兵，以最快的速度，在土山上挖掘战壕，修筑防御工事，并且派出重兵驻守。
这个结果令人完全没有想到，唐军耗费了大量人力，却只为高丽守军提供了又一个坚强的防御堡垒。
唐太宗简真气疯了！
玩忽职守的土山守将傅伏爱被毫不客气地拖出斩首，唐太宗下令，不惜一切代价，一定要夺回土山。
李道宗动用最精锐的部队，连续三昼夜不停地对土山发动最强大的攻势。
这个弹丸之地成为辽东战争以来最激烈的战场，安市城主亲自前往指挥对唐军的防御，所有安市城的军民都明白这个弹丸之地的重要性，只要土山失守，安市城必陷落无疑。
唐军的进攻，最后以失败而告终。
对于土山的丢失，李道宗用人不当，有不可推卸的责任。李道宗向唐太宗负荆请罪，还好皇帝虽然气疯了，但是还算有理智，并没有严惩，他对李道宗说：“你犯的这个大错，足以构成死罪，但我认为汉武帝诛杀王恢（马邑之谋失利的责任人），不如秦穆公留用孟明（崤之战失利的责任人）来得英明，况且你在击破盖牟城与辽东城中立下战功，我特赦你的死罪。”
天气也帮了高丽守军大忙。
此时已经是农历九月中旬。这是深秋时节，辽东早寒，从北方来的寒潮席卷大地，草木干枯，河湖冰冻，唐军的补给更加困难。不仅是粮食的供应，还必须要运送大批的冬衣，严寒的到来，运输出现紧张。显然，这场战争不可能无休止地打下去了。
唐太宗决定班师回国，他下令将辽东、盖牟城的所有人口，统统迁徙到辽河以西的唐帝国境内。唐军在安市城下，向守城的高丽军队炫耀军威，安市城主亲登城楼，向唐太宗拜别，显示其大将风度。
从六月到九月，面对战无不胜的唐朝大军，在高丽援军主力被歼灭之后，安市城主在绝境之下，顽强顶住唐军的进攻，其英勇之表现，令唐太宗称赞不已。唐太宗也表现出一代帝王应有的风度，令人将百匹丝绸赐予城主，以表彰他的英雄壮举。
这里附带说一下，安市城主无疑是高丽王国的拯救者与英雄，但是此人的姓名，却不见于史册，这也是一件憾事。但是后来却冒出姓名来，一则说是梁万春，二则说是杨万春，这基本是属于无稽之谈。因为从安市城之战后将近一千年的时间，没有任何史料记载过这个名字，这个名字的出现，大约是出自明代小说家所捏造的唐史演义。后来这个名字居然流传到了朝鲜，遂将他当做真实的人物，其实是经不住考证的。
不管是不是叫杨万春或梁万春，安市城主确实可以列为一代名将，因为他成功地顶住了当时世界上最强大军队的进攻。伟大的贞观时代，第一次没有打赢一场战争。
这里必须指明一点，后来韩国人将安市城主当做朝鲜的民族英雄，其实古高丽国与后来的高丽是不同的国家。
更为可笑的是，现代韩国为从历史中汲取精神营养，竟把杨万春当做朝鲜最著名的民族英雄之一。古高丽叫高句丽，与现在的朝鲜并非同一个概念，古高丽乃是朝鲜半岛北部扶余人所建之政权，对于朝鲜来说，其实是一个外来政权。中国历史学家普遍认为，古高丽是中国古代一个少数民族建立的政权，其国土大多位于今天的辽东地区。
辽东战争，从战术角度上看是胜利的，大量歼灭高丽的有生力量，战果赫赫。但从战略角度看，没有达到预期的目的，所以并没有打赢战争。
唐军向世界证明了它仍然具有最强大的军事力量，因为在消灭十几万高丽军队后，唐军死亡人数只有两千多人。虽然这个数字有些令人怀疑，但其战斗力之坚强，确实是举世无双。
在班师途中，唐军遇到的困难，比战场上还要多。特别在通过辽河沼泽地时，遇到暴风雪的袭击，冻死的士兵不少，具体人数不详。但是我们可以从另一个方面来看唐军的损失，在出征的战马中，只有二三成活着返回，其余七八成的战马全部死亡。
为什么这次出征没能实现原订的战略目标呢？据笔者分析，大约有以下几个方面原因：
第一，唐太宗低估了高丽的抵抗意志。古高丽国乃是在公元前 37年由扶余人所建立的王国，到唐太宗时，建国已经七百余年，其国家民族观念有一定的根基，虽然经历内乱，但仍有很强的向心力。
第二，唐太宗虽然在保全白岩城百姓、释放战俘方面体现出人道主义色彩，但是先前下达允许唐军劫掠白岩城的命令，以及安市城之战中，李世勣屠城的威胁，无疑强化了敌军的抵抗决心。
第三，后期作战失去出奇制胜的灵活性，逐城逐地争夺，大大迟滞了唐军的行动。多位将领都提出应该尽早攻打平壤，只要平壤城攻克，其他的战事就容易解决，可惜这些主张最后未被采纳，在冬季来临之前不能打赢战争，唐军只能撤军。
第四，战争的偶然因素对战局的发展有重大的影响，最典型的就是耗费两个月建成的土山因为意外倒塌，使得唐军攻克安市城的计划功亏一篑。
