帕尔米拉古城遗址位于叙利亚中部，地中海东岸和幼发拉底河之间的沙漠边缘的一个绿洲上。早在史前时期，即有人类在此穴居，至今尚留有痕迹。帕尔米拉古城遗址被称为叙利亚沙漠的“新娘”。那里有挺拔的神庙、气派的凯旋门、两侧高耸的石柱、精工细作的雕刻、精美绝伦的壁画，加上金色阳光的渲染，仿佛在诉说着它昔日的辉煌。帕尔米拉古城遗址盛产椰枣，“帕尔米拉”就是“椰枣林”的意思。
帕尔米拉的历史
帕尔米拉是公元前1世纪建立于叙利亚沙漠中部绿洲的国家，曾有过较高的文明，以世界贸易中心的地位独霸西亚。公元1世纪末，这里就已成为连接波斯王朝与罗马的贸易中心，并一直维持着地中海东岸重要商业城市的地位，达到持续繁荣300年之久的高度文明。其鼎盛繁华的文明就积淀映在绵延1100多米的帕尔米拉大街上。
帕尔米拉最辉煌的时期是13世纪中叶，中东地区最美丽、最伟大的女王扎努比亚出现了。这位精明强干的女性选择了国家独立的道路。公元260年，波斯王出兵打败罗马军队。帕尔米拉的统治者乌辛纳趁机从罗马的统治下独立出来，自封为王，并斥巨资和人力在帕尔米拉修建了富丽堂皇的宫殿。然而好景不长，乌辛纳遭人暗杀。美丽的扎努比亚王后继承丈夫的遗志，她强忍丧夫悲痛，发愤图强，成为帕尔米拉的女王。扎努比亚聪明能干，是一位巾帼女杰。她在罗马帝国内外交困之际，趁机扩大自己的势力范围，控制了整个叙利亚，并把势力扩张到小亚细亚和尼罗河流域。其气势咄咄逼人，俨然是中东霸主。
可是，仅仅过了13年，帕尔米拉就遭到了罗马的报复。公元272年，罗马皇帝乌尔扬亲自率军讨伐扎努比亚。帕尔米拉城被罗马人攻陷，扎努比亚被俘，最终屈辱地死在监狱里。罗马人洗劫了帕尔米拉之后，一把火烧掉了这座宏伟壮观的城市。
帕尔米拉遗迹
帕尔米拉遗址分布于6平方公里的范围之内，散布着连绵的立柱、塔楼、壁垒、墓穴、神殿等，最令人难忘的是矗立在西方地平线上雄伟的贝尔神庙。贝尔神庙是这里最为雄伟的罗马式建筑，仅西廊两侧原先就建有390根巨大的米黄色石柱，如今只剩下7根。从远古时代的自然神崇拜，到古罗马帝国的基督教教堂……贝尔神庙因不同时期的文明而发生着变化，不同时期、不同文明的遗迹都被完好无损地保存下来了。
因为帕尔米拉地处几种文化的交汇处，所以其文化呈现出多元化的特点，艺术和建筑既有古希腊、古罗马恢宏大气的风格，又有本地传统和波斯文化的神秘与华丽。荒凉的沙漠中，四散着美丽的文明残骸。高高的凯旋门是城市主要街道的起点，矗立在道路两旁的750根石柱骄傲地高昂着头，向今天的人们展示着昔日的风光。据说，原来这些石柱上还托着青石水槽，是帕尔米拉的重要水道。
长长的廊柱，高大的门和门廊式街道为帕尔米拉城增色不少。庞大的地下墓室当时可容纳200多人，要走过分成几段的阶梯方可进入。这座地下墓室如今在大马士革博物馆内重建。墓室内陈列着死者的半身塑像，以及其他一些文物。另外，还有一些文物收藏在世界各大博物馆内。在离古城不远的塔德木尔博物馆里，就收藏有帕尔米拉的文物：有古罗马和希腊神像、凿花拱门顶石和历代碑碣，有木乃伊棺柩和金银首饰等。这里还有古帕尔米拉人生活复原模型，其中有游牧民和帐篷，有土著人纺织驼毛的情景和茅屋用具等。
帕尔米拉废墟是伟大的，它显现了一个宫殿的富丽堂皇，它体现了东西方的智慧，凝聚了古人对神灵的信仰和崇拜。宫殿、神庙、陵墓在这里成为一个有机整体。废墟是一个让人涤荡心灵的地方，它屹立在大地上，矗立在天际中，天地人神四灵在这里融会贯通。这里，是人类精神的家园。古代帕尔米拉人已经消失在历史的烟尘中，只有沙漠上的遗迹静静地立在地上，似乎还在温习着当年的光荣与梦想。
帕尔米拉以它伟大的废墟吸引着世界各地的观光者，如果它消失，我们很可能忽视这段历史的存在。当人们跨过漫漫黄沙，凭吊这些历经沧桑的古迹时，看到的不仅仅是石头，也不仅仅是圆柱，而是人类古老文明的家园。这座集叙利亚、阿拉伯、希腊、罗马风格为一体的古城，于1979年被列入“世界 文化遗产名录”，是真正属于全人类的财富。
帕尔米拉的发现
“帕尔米拉”取自希腊语“椰枣”，曾是古丝绸之路上最繁荣、最有文化底蕴的一座绿洲城市。两千年前，作为中国长安和罗马之间的贸易中转站，它居于东西商路通道上，这个重要的地理位置使得帕尔米拉持续了400年之久的繁华。
1957年，在叙利亚沙漠地带的石油管道工程中，施工人员偶然发现了一处地下墓穴，历史便在人们毫无准备的情况下，突然敞开了它深的大门。簇拥的石块，耸立的圆柱，碉堡般的坟墓在阳光的照耀下泛着金光。它仿佛在提醒人们，这里曾经有过怎样的辉煌，这里曾经有过怎样的繁荣。这座宏伟的遗迹就是女王扎努比亚所统治过的伟大国度——帕尔米拉。
