时间的特点是，既不能逆转，也不能贮存，是一种不能再生的、特殊的资源，因此拿破仑·希尔认为：“一切节约归根到底都是时间的节约”。
时间对任何人、任何事都是毫不留情的，是专制的。时间可以毫无顾忌地被浪费，也可以被有效地利用。有效地利用时间，便是一个效率问题。也可以说，效率就是单位时间的利用价值。人的生命是有限时间的积累。以人的一生来计划，假如以80高龄来算，大约是70万个小时，其中能有比较充沛的精力进行工作的时间只有40年，大约15000个工作日，35万个小时，除去睡眠休息，大概还剩2万个小时。生命的有效价值就靠在这些有限的时间里发挥作用。提高这段时间里的工作效率就等于延长寿命。
1.善用等候的时间
琳达·迈尔斯自己开了一家顾问公司，一年接下约130个合同，她每年旅行各地，有很多时间是在飞机上度过的。迈尔斯相信和客户维持良好关系是很重要的，所以她常利用飞机上的时间写短签给他们。她说：“我已经无法自拔了，这样做有何不可呢？”
最近，一位同机的旅客在等候提领行李时和她攀谈，他说：“我在飞机上注意到你，在2小时48分钟里，你一直在写短签，我敢说你的老板一定以你为荣。”
迈尔斯回答：“我就是老板。”
不管你多么有效率，总是有人会让你等待：你可能错过公车、地铁、飞机，碰上出其不意的中途休息；你也许已经尽可能地小心计划每一件事，但是你可能意外地被困在机场，平白多了3个小时可利用。
而所有成功人士在这种情况下所做的事是：“我带本书；我写东西；我修改报告；我检查我的语音邮件、打电话、我用录音机口述信件。”
2.比赛节省时间
马克·麦科马克以一种比赛的心情处理许多情况，尽量找出可以减少浪费时间的捷径：他知道哪些餐厅的动作较快；哪些大楼中的哪些电梯最快；哪些航空公司准时、哪些地方处理行李最有效率；走哪几条路和巷道最快。
凯西·桑德斯在佐治亚企业环境公司上班，这是一家相当成功的办公室用具公司。凯西的诀窍是：我进办公室第一件事就是看收件箱，并将所有文件根据重要性、难易度分类，在心里规定每一件事情完成的时间，然后自己跟时间比赛，尽量在仅有的时间内完成每一件事。
通常，我能做得比预期的还多。运动员也是用这个方法：优秀的运动员不仅与他人竞争，还要跟自己竞争，尽力超越自己的记录与改善平时的表现。
将时间管理当作比赛的优点如下：
（1）使平淡的工作变得有趣
即使是最刺激的工作也有些平凡、食之无味的相关琐事要做。
（2）可以激发一种心理学上所谓“满溢状态”的行为
这种行为是一种潜意识的改变，在这种状态下，时间似乎是静止的，而成果与成就则特别大。
（3）你的工作质量可能因而改善
我们的目标应该是做得更快、更好。优秀的跨栏选手不仅希望百米跑得快，而且不希望碰倒栅栏。
个人、小团体，甚至整个部门都喜欢竞赛性的活动，例如，比赛零缺点能维持多久，整个单位能创造多少业绩，借此促进合作与斗志。
生产纺织品与化学制品的米利肯公司就是利用这个技巧而获得“麦坎波得吉”全国品质奖。米利肯的“记分”规模相当大，所谓的记分就是评估现状。米利肯公司相信“记分”是进步的关键，他们最喜欢的一句话就是：“如果你不算分数，那么你只是在练习。”
米利肯人也认为要让同事知道分数，所以工厂里到处都是记分板，他们相信如此可以创造斗志、热诚、趣味、自尊；提供视觉刺激、新观念、良好的沟通、成就感以及归属感。
时间管理技巧是一种既可独乐也可众乐的比赛，每个人都是赢家。根本不肯参与的人，才是真正的输家。
3.善用通勤时间或最好不要通勤
假如你在机场工作，你应该不会为了要离工作地点近些而想住在跑道终点吧；又假如你的工厂座落在治安恶化、犯罪率高的地区，你也不会想住在附近。然而，即使每天单程通勤只要30分钟，几年下来的总数也相当惊人。
假如你从未计算过总数，也许你会对这个结果大吃一惊：结果你一周上班5天，每天单程30分钟，50个星期总共花在通勤的时间是250小时，等于每年花上超过6个星期，每天8小时的工作日。
如果每天单程通勤时间一小时，你每年花在路上的时间则超出3个月，每天8小时的工作日。假如你的年薪是50000美元，通勤30分钟就等于每年在车上花掉了6250美元；通勤一小时的话，则是12250美元，这还不包括其余花在汽油、轮胎等的时间和费用。
住在市区外围房价较低廉，看起来似乎很划算，但可能未必如此。假如你纯粹是为了经济上的理由这么做，你应该算算花费的时间和金钱。
若你选择住在远离工作地点的地方，也许是因为喜欢那里的生活形态，你讨厌拥挤，或是希望每天能在不同的环境里变换生活步调。但是你如果希望有更适宜的生活，最好慎重考虑找一个离工作地点近而且生活形态也合你胃口的地方。
你也许坐公车或火车通勤。很多人都说他们喜欢通勤的时间：有些人认识每天同车的人，喜欢和他们聊天；有些人则说这段不受打扰的时间是看书、写东西、为作报告整理思绪、口述录音或独自思考的良机，但前提是：开车的是别人。
大多数城市的塞车情况愈演愈烈、不见好转，而许多工作地点距离大众运输系统也很远，因此美国有些公司开始在郊区设立卫星联络中心，员工可以选择“电讯通勤”。员工在卫星办公室里，仍旧可以与公司文化做面对面的接触，不至于脱节。员工不需要每天使用卫星办公室，这只是提供他们长途跋涉到办公室的另一种选择。
如果你每天必须开车长途通勤的话，这些时间不必全部都浪费掉，这是你独自思考的好时间：你可以在干扰最小的情况下做计划；可以利用行动电话做联络工作；如果有先进的语音邮件系统，你可以口述信件。
当然，你可以在车上用口述录音系统；还可以听教学性和启发性的录音带。然而，对大多数通勤者而言，长途开车多半是一种浪费时间，而且有时间压力很大的经验，因此应该慎重考虑省去通勤时间或善用这段时间。
4.创造时间区
将工作组织起来，使你的时间可以分段或分区。这些时间区段是完全不受打扰，专心工作的时间。相对于创造时间区的另一个选择是“大杂烩”，就像电脑花了太多的时间在程序与程序之间的来回奔波，结果却一事无成一样。
听从这个建议并不容易，对多数人而言，干扰就是一种生活方式。某些职业的员工甚至是沐浴在电话和旁人的打扰中，这其实是一种错误的方式。电视现场转播的制作人，或生意兴隆的餐馆经理，必须在短短几个小时内作上百个决定，但是只要有创意再加上自制，即使是这些专业人士也能在节目开播前或客户上门前创造时间区。
以下是创造时间区的几个建议：
（1）早到或迟退
很多高级主管会提早进办公室，是因为他们知道电话还不会开始响个不停，其他人也还没到，这正是凯·柯波洛维兹的技巧。此外，他们也会延长工作时间。
因为朝九晚五的员工已经下班，而且在公司下班后也不会有电话进来。
（2）远离工作
有些很有成就的人每个星期会留在家里一天或两个半天，目的就是创造时间区。显然你需要有一个能容许你这么做的老板，或者你是自己就是老板。
（3）在空档时间中创造时间区
艾莫礼大学医学院临床研究中心的董事达拉斯·霍尔博士在往来三个办公室之间发现了他的时间区。他的一个办公室在校区内，一个在葛莱狄医院，另一个则是在附近的狄克市。
“原先我以为有三个办公室真是没有效率，可是让我惊喜的是，我发现我在三个办公室做的事比在一个办公室还多。”霍尔认为有另一个办公室是一扇很好逃生门：“我开车往来办公室之间所花的15分钟，是一天之中最棒的思考及整理思绪的时间。”
很多经常旅行的人在飞机上找到他们的时间区。《菁华》的编辑苏珊·泰勒告诉我：“我非常喜欢坐飞机，那是完成工作最好的时间。”正如前面所说，对大多数人而言几乎完全损失的通勤时间，其实可以转化为宝贵的时间区。
（4）为重要的一对一会谈创造时间区
假如有一个约会非常重要，请在约会前先告诉你的助理或秘书，除非有紧急事件或是非尽快处理不可的事情发生，否则你不希望被打扰。全美医院发展协会的前任主席，现任费尔基金的总裁约翰·奥尔森运用这个技巧已行之数年，他称这种与部属之间的会谈为“固定时间会谈”。
奥尔森形容他的处理方式：“今天早上10时左右有一位职员来找我谈，我们都希望能腾出充实的时间。从他找我会谈的动机来看，他可以有30分钟至45分钟属于他的时间。这种固定时间会谈让职员知道他们的重要性，没有任何事情可以中断这段时间，没有电话、没有干扰，同时也是做一些费神事情的好机会。”
在这段时间内如果有电话打进来怎么办？奥尔森也是以时间区来处理。奥尔森只有在非固定时间会谈或是在做些较不重要的事情时才接电话，他选在两个时间区回复电话：一个在早上，另一个在下班前。
奥尔森的结论：“我尽力创造不受干扰的时间区，尽量在两到三个小时的时间区里工作。”
5.逆势操作
什么是逆势操作？在华尔街，逆势操作者就是当多数人都在买股票时卖股票，而大多数人都在卖股票时买股票的人；如果每个人都在观望，逆势操作者则疯狂地大买大卖。日常生活中有很多运用逆势操作原则的方式。
将逆势操作原则运用在时间管理上，意味着当别人没有在做某事时，你就去做，这样可以省下许多等待的时间。逆势操作者会在没有人排队的时候去兑现支票、采购，所以他们不会在礼拜五下午支兑现支票，也不会在礼拜五下午上超级市场，而会选在晚上23时或早上6时逛逛24小时开放的超市。
逆势操作者退房的时间与其他人退房的时间不同，或是他们会选择旅馆自动退房的方式：如果你可以在人潮多起来之前就退房，你就不应该在早上9时和10时去排长队。在办公室里，逆势操作者则会在大多数职员外出午餐时，使用电脑印表机或复印机。
逆势操作者尽量将飞机班次安排在非高峰时段，如此一来，可以避免因飞机在跑道上等候起飞，或在天空盘旋等候降落而浪费时间。一般情况下，旅行社的24小时售票服务在深夜，通常是半夜时，订位服务的速度特别快。
逆势操作者也尽量在非高峰时刻开车，假如其他人都是在7时30分至9时中间上班，他们会希望在7时赶快进办公室；或者他们会迟到晚走，享有与许多早到者相同的益处。
一位成功人士说，他喜欢在深夜或清晨时开车旅行，他解释：“卡车司机都尽量这么做，因为那个时候路上没有车。”
逆势操作者喜欢弹性上班的主意。许多公司将员工上班时间错开，虽然办公室上班的时间延长了，但是没有人会从早待到晚，只有部分工作时间重叠；如此不仅有益公司，也有益个人。
一位学员写道：“我提早30分钟至60分钟上班，而且第一个小时不接任何电话，先过滤我的工作计划表，然后在电话和突发事件开始前，找出一项我可以做完的工作。”如果原先没有弹性上班这回事，逆势操作者也会发明出来。
6.五点钟俱乐部
玛丽·凯是五点钟俱乐部的人。那么，什么是五点钟俱乐部呢？当谈到公司里的女职员如何把她们工作做完的一个题外话时，她提起了这个俱乐部。
玛丽·凯公司中的很多业务员都是有孩子的妇女，她们每天例行的工作包括煮早餐、准备午餐及带孩子上学。每天面对这些家务事的她们如何做好销售的工作？
玛丽·凯说：“五点钟俱乐部，即每天早上5时是一天的开始。”要赶在太阳起前爬起来的确需要相当的毅力，但好处颇多。早上没有干扰、气氛安详、宁静，让你有一种幸福的感觉，你会觉得必须为了达到目标努力工作，而且任何发生在你身上的好事都是你该得的。
玛丽·凯建议她的业务员利用这段安静、无干扰的时间检查库存量、下订单、写感谢函，然后计划整天的工作。
许多非常成功的人也是五点钟俱乐部的成员虽然他们从未听过玛丽·凯的说法。他们利用清晨时光慢跑、运动、写写东西、沉思、计划，对很多人来说，这是个安静的时刻，是他们反省、给心灵马达热身的时候。
7.善用杠杆的力量
人类许多最重要的发明都是由一些设法寻找较简单做事方法的人所创造的。爱迪生在当电报操作员时，因为被人发现他发明了一种可以在工作时打盹的装置而被炒鱿鱼。
亨利·福特小时候曾设计了一种不必下车就可以关大门的装置，当他已经是世界知名的汽车制造商后，福特仍旧继续创造各种简化工作的装置。
为了使工人不必浪费精力去取零件，福特在工厂装了一个输送带，等输送带成为汽车制造过程中的标准配备后，他又发现工人弯腰靠在装配线上工作会增加疲劳，同时会导致工作品质不良和意外的发生，所以福特坚持将装配线提高0.3米。这虽然只是一个简单的调整，却可以减轻工作时的疲劳，大幅度提高生产力。
在原始社会里，唯一的能量来源就是人类自己，但成人平均可以产生的能量不到一匹马的十分之一；显然单独依赖人力的社会走不了多远，而一个人如果只靠自己单打独斗更不可能活得久。
有时候你会听到人们埋怨：对那些一辈子拼命工作却贫困以终的人来说：“人生”并不公平，但是这并不是公不公平的问题，老天爷只是比较眷顾那些知道如何有效开发能量的社会或个人。
问问你自己：“有没有简单一点的方法？”找出一个简单的方法可能是你所做的最聪明的一件事。别将忙碌与效率混为一谈，有时候企业里最好的职员最有生产力的时间，就是在做白日梦时。
骑脚踏车的人走不远。假如你过于忙碌地工作而没有时间去思考你做的事，你将无法充分利用你的成就。降低工作量，让你在活动间有一段时间可以反省你刚完成与思考过的事情：“这有什么意义”、“如何利用我曾经做过的事？”同时还让你有时间思考是否还有其他的方式，以及你是如何与别人配合的……
降低工作量你才有空做广泛而非狭隘的研究。假如你过于专注于自己小小的领域，你不会知道其他领域也许对你目前从事的事有极大的影响。除非有时间广泛涉猎、学习他人所做的事，否则创新不可能发生。
全新的发明极少发生，革新几乎总只是将两种以上已知的观念以新奇的方式组合在一起。例如，罗伯特·富尔敦的商业性汽船就是由两种发明组合而成的：一个是蒸汽引擎，另一个是造船技术。当然富尔敦必须对两种技术都知道一点，才能发展出融合两种技术的新技术。此外，他还需要时间来思考这些事情。
