蚂蚁是社会性昆虫，社会性昆虫有三大要素：1．同种个体相互合作，共同照顾族群中的幼体；2．族群内有明确的劳动分工；3．族群内至少有两个世代重叠。
社会性昆虫还有一个共同点，那就是必然有一个雌性的“王”，是族群中具有繁殖能力的唯一雌性。与我们想象的不同，蚁王的职位只是一种劳动分工，蚁王并不负责蚂蚁社会的组织和指挥。蚂蚁社会的秩序是天然形成的，是由基因决定并由信息素具体实现的，就像白蚁群中，只要个体数量达到某个临界值，就会自动学会建造复杂的蚁巢。在人类社会中，对“王权”的需要与制约是一个无法解决的悖论，因为一个高居社会顶端的管理者必然会无限扩大权力，成为社会肌体的毒瘤，这个过程因为缺少制衡机制而几乎无法避免，但在蚁类社会中，由于“王”只有义务而没有权力，因而也不会发展为社会的毒瘤。
摘自昆虫学家颜夫之的著作《论利他主义的蚂蚁社会》
1948年发表于英国《理论生物学》杂志
那一天真难熬啊，尤其是到了下午，我心里更是益躁动不安，下午赖安胜没来麦田，我不必再维持那个假面具，所以我时时手搭凉棚向远处眺望，盼着两车三人的影子早点儿出现。实际上我知道，到县城有四十多里地，即使是正常情形，来回一趟也要到晚饭后了。连林镜也能看出我的异常，凑近我小声地问：“秋云姐，你今儿个咋心神不定？”
林镜是初中生下乡，年纪小，性格活泼，整天嘻嘻哈哈的没个正形，其实他心眼很好，知道体贴人。看着他那真诚的娃娃儿脸，那一会儿，我真想把肚里的担心全都倒出来！当然，这样重大的秘密是无法告诉他的，我只有含糊地说：“没事儿，只是我昨晚没睡好。”
孙小小躲了我一上午，一直紧跟在赖安胜后边，帮他捆麦，用近乎崇拜的目光盯着他雄健的后背。公平地说，赖安胜割麦子确实是农场头一把好手，揽得宽，割茬低，镰刀忽忽生风，横着扫过一波，用脚背配合左手一拢，整整一个麦个子（麦捆）就出来了。但孙小小的眼光绝不仅仅是对“技艺”的崇拜，那是女人看自家男人的目光，非常炽烈，毫不掩饰。那会儿我已经猜到了其中的隐情，岑明霞更是清楚地帮我证实了这一点：她老是拿毒毒的眼光斜睨着孙小小，而孙小小对她的毒视毫不在意，在赖安胜跟前越发笑语连珠。
下午，孙小小见场长没来，又开始往我身边凑了，跟在我后面打麦捆，有一搭儿没一搭儿的和我说话。我忙着割麦，再加上对她开始有了戒心，没怎么理她。她忽然冒出一句：“我知道秋云姐和颜哲哥都是好人，他们不让我理你们，我却偏要理。”
我心里一沉，知道这句话大有讲究，但很谨慎地没有理这个话茬儿，她又突兀地跳到另一个话题：“看赖场长割麦真带劲儿，像洪常青跳芭蕾舞！哼，岑明霞那贱女人，我帮场长捆麦有啥错？你看她看我那个眼神，恨不能吃了我似的！”
我从她的话里品出了一个女人的醋意（这个早熟的女人还不到15岁啊），品出了两个情妇的争风吃醋。我看出来，此刻孙小小已经以赖安胜的情人自居了，从那之后，我再不敢对孙小小说啥知心话。
终于熬到晚饭后，我对冬梅招呼一声：“我去接颜哲，可能回来晚一些。”
冬梅知道我今天心事很重，当然她肯定把原因想歪了，认为与我昨天整夜不归有关。她体贴地说：“去吧，去吧，回来晚一点儿也不要紧，我给你打掩护。”我避开所有人，跑到平时和颜哲哥约会的堰塘堤上，从那儿可以看到进出农场必经的砖桥。今天是无月之夜，又赶上阴天，蓖麻、小叶杨和道路都浸在浓重的暮色中，其他知青吃过饭后也来这儿散步，我躲着没让他们发现。可能他们嫌天太黑，停的时间不长，很快就嘁嘁喳喳地回场部了。时间一分一秒地过去，但那两车三人一直不出现。算算时间，如果不出意外——如果那桩凶杀案其实并不存在——他们这会儿应该回来了。黑色越来越浓，已经到伸手不见五指的程度，更不用说看到远处的公路了，我只能侧耳倾听着那个方向的脚步声，为他们担着心。天这么黑，会不会从公路下到通农场的土路时他们走错了？我但愿不是因为其他原因。
墨一样浓的夜色中，我的心里越来越焦灼，焦得坐立不宁，心急如焚。那一刻，我真的体会到了伍子胥过韶关那一夜愁白头的焦灼。
听见后边有脚步声，一道雪亮的光柱刺破黑暗，一跳一跳地走近。离很远，我就从那肩宽体壮的身影看出是赖安胜。他来到砖桥边，站住了，用手电筒向远处照。不过，虽然三节电筒的光柱很强，可是距离稍一拉远，它就迅速被黑暗所淹没，看不到远处路上的情形。赖安胜不停地踱步，从他的步态中也能看出他的焦灼。
两个由于相反原因而焦灼的人在默默地等着，熬过漫长的时间后，终于听到前方有脚步声、车轮声和偶尔的低声交谈。赖安胜急忙把光柱打过去，又是那么漫长的一段等待，然后拉车的人影终于进到光圈之内——是两个人和两辆车！我瞪大眼睛盯着，直到确定那边只有两个人，我的心脏在刹那间碎裂了，然后听见赖安胜满意地问：“办妥了？”
听见陈秀宽喜滋滋的声音：“场长，办妥了，办妥了。”
我知道一切都完了，天塌了，地陷了，颜哲已经不在这个人世了，他的“宝贝”没能救他，而我竟然愚蠢到相信他的宽慰话。我知道这会儿我该藏起来，否则被三个凶手看见，我也会没命的。但……世界已经崩塌了，我一个人活着还有什么意义？我不管不顾地跑出来，悲愤地、凄厉地高声喊：“颜哲！颜哲哥！”
赖安胜没有料到我会在近处突然出现并大喊大叫，惊呆了。他瞪着我，手电筒下意识地垂了下去，亮光从地面反射上去，照亮了他的脸，这种自下而上的逆光让他的面相显得十分狞恶。我没有理睬他，向陈得财和陈秀宽扑过去，要向他们讨回我的颜哲哥。可是我还没有抓到他们的衣领，忽然——让我和赖安胜都目瞪口呆的是，一个人从前边的人力车上轻快地纵下地，向我走过来。
那当然是颜哲！他没死！
我的悲愤立即雪崩，化为滔滔的狂喜，我扑过去，想投到他的怀里。不过我及时镇静了自己——毕竟还当着三个人的面，不好意思的。我抓住他的右臂，紧傍着他的身体，这可是真实的颜哲，温暖、强健、亲切，不是幻影，不是鬼魂。然后我回过头，笑吟吟地欣赏赖安胜的表情，我想，他此刻一定是又惊又怒又怕又恨吧！事情走到这一步，已经很好玩了，且看他如何收场吧！
赖安胜把照在地上的光柱抬高，照着两个凶手的胸部，牙缝里咝咝地脱口而出：“你说办妥了？”
借着反光，我看到了两人的表情，非常特殊，我没办法真切形容它。他们脸上没有了往常的戾气（陈得财）或贱兮兮的谄笑（陈秀宽），而代之以非常沉静的幸福。幸福是从心底自动流淌出来的，非常甜美，非常有感染力，甚至可以说是震撼力。此后我只有在欣赏拉斐尔的《西斯廷的圣母》油画时，才有过同样的感受。
这是我第一次看见这样美好的表情，此后，它在我们农场里就随处可见了。
陈得财沉静地笑着（这可不像他），由衷地说：“办妥了，化肥全拉回来了。今天多亏有了颜哲，因为天太黑，俺们迷路了，不知道在该走哪条路。而且又忘了带手电，兜里倒有洋火，可一擦着就被吹灭，鬼毛儿也看不到。那会儿真把俺们急坏了。还是颜哲眼睛好，隐约地看见一条路，就趴到地上摸。先摸到一泡牛粪，他说不行，有牛粪还不能说明是不是农场的路。再摸，摸到一堆马粪。他说方圆几十里只有咱农场有马，没错，就是这条路了。”
陈秀宽也沉静地笑着（这也绝对不像他），补充道：“找到这条路后天更黑，半点儿也看不见，连自己的腿都看不见，活脱儿是到了阴间，三个没腿的鬼在走路。我说这咋敢走呀，再走非冲到沟里，还是颜哲脑瓜灵，想出来一个办法。啥办法呢？别人是肯定想不到的。他躺在车上，仰脸看，能勉强看见路边的树梢映在天上，再喊着左左右右，指挥着俺俩顺树梢的中间走，哎，俺们这才摸回来了。赖场长，我对你说吧，等俺们总算看到农场的灯光，等一会儿又看到你的手电，甭提有多高兴了。”
原来颜哲是为指路才躺到车上，也亏得他能想出这种不平常的办法。颜哲平和地说：“听我的没错吧？以后事事听我的就行了。”
两人衷心地点头：“听你的，听你的，我们都听你的。”
颜哲悄悄用肘子轻轻地碰了我一下，刚才他的话显然是公然向赖场长挑战，我忍不住心里的喜悦，忙捂嘴堵住笑声。没错，眼前这两人肯定让颜哲收服了，成了他的不贰之臣，甚至一点儿不顾忌赖安胜的面子。对事态走到这一步，我是知道原因的——颜哲那件宝贝真的很管用，而赖安胜可就傻眼啦！他怎么也想不通，两个心腹打手不但没有把颜哲干掉，还在转眼之间就投靠了后者。
不过赖安胜算得是一个枭雄，他此时应该估计到颜哲已掌握他的杀人计划，心中肯定极度震惊恐惧吧，但他仍能硬撑着架子，沉默一会儿后，闷声说：“回去吧，你俩喊上四娃，把化肥卸到库房里。”
那两人没有立即动身，而是回头看看颜哲，现在颜哲不放话他们是啥也不会干的。颜哲说：“对，化肥卸库房，你们先去，我要和场长谈几句话。”
赖安胜用歹毒的目光盯着颜哲，肯定估计到颜哲要同他摊牌。良久他才说一句：“好吧！”
颜哲说：“秋云你先回去，我想到场长室和他单独谈。”
这时我已经完全不担心了，但我想了想，撒娇地说：“不，我在场长室外边等你。”
“好吧！”
赖安胜闷声不响地走在前头，把颜哲领到场长室，点亮煤油灯。他走回门口，恶狠狠地瞪我一眼，啪地摔上门。
两个男人在里边谈，我在外边等。虽然里边也许还有万分之一的危险——所谓狗急跳墙，赖安胜那种地痞，走到绝路会拼命的。凭他的身板儿，颜哲恐怕不是对手——但我已经不担心了，我彻底信服了颜哲的能耐，或者说是颜伯伯的能耐，他研制出的蚁素可真管用！。
想到他和袁阿姨，想到他俩的横死，我的心就又开始隐隐作疼，但今天是带着疼的喜悦。因为，依照事态的发展，颜伯伯生前对儿子的托付已经不会落空了。愿他俩的在天之灵，还有颜伯伯留下来的宝贝，能够护佑他的儿子吧！
隔墙库房中，那两人卸完化肥，去食堂吃饭了。保管员四娃锁好门，打着哈欠离开。我也赶紧回到我的宿舍，拿出我晚饭时备好的馒头夹辣椒。冬梅被惊醒，睡意朦胧地抬起头看我，我喜悦地小声说：“颜哲已经回来了！我给他送晚饭去。”
睡意浓浓的冬梅一定不理解我过分的喜悦——颜哲才离开一天，秋云丫头不至于这般骚情吧！她咿咿唔唔地应了一声，那时候我已经跑出屋门了。等我赶到场长室，两个男人已经谈完，刚刚打开门，一片明亮的灯光从门洞里泻出来。开门的一刹那我就知道赖安胜变了，他脸上也漫溢着那种沉静的幸福，手里拎着一个小铺盖卷，还有牙刷毛巾什么的杂物，安静地说：“你等一下，我这就把你的东西搬来。”
颜哲平和地说，是那种皇帝式的暗藏威严的平和：“去吧！”
赖安胜走了，我把三个馒头递过去，颜哲贪婪地吃着，他显然也饿坏了。我说你慢点儿吃，我去屋里给你倒点儿开水。倒完开水后我好奇地问：“赖安胜去搬啥？”颜哲说：“搬我的行李呗。他把场长交椅，还有场长室，都让给我了，库房钥匙也交出来了（库房钥匙共两套，分别保存在场长和保管员手里）。他高风亮节，主动让贤，说我比他更适合当场长。”
他说得一本正经，弄得我忍俊不禁，笑道：“真的？”
颜哲笑笑，不予回答，那么这是真的，绝对是真的。今晚世界变化太快，让我眼花缭乱。我高兴得合不拢嘴，缠着问他，这一天内到底是发生了啥事？咋把那两个凶手和赖安胜制伏的？你一定得给我讲讲具体经过。
他笑着摇头：“明天再告诉你，今晚我还有些杂事必须得处理，明天吧！”
赖安胜很快把颜哲的行李拿来，还很周到地铺好床，干完这些后他该走了，他还立在门口迟迟不走。我借着灯光观察，他仰着头，嘴角微带一丝笑意，似乎在回忆什么，我疑问地看看颜哲，颜哲示意我不要说话。
过一会儿，赖安胜突兀地说：“颜哲，我割麦是农场头一把好手。”
颜哲微笑着说：“对，我知道，秋云知道，全场人都知道。”
他顿住了，似乎又在回忆什么。然后又是突兀地说：“你们俩都是好人，打根儿起就是好人，我知道。”
“对，你也是好人，从这会儿起你已经是好人了。”
赖安胜很高兴，像是得到大人夸奖的孩子，笑眯眯地走了。尽管我平时非常厌恶他，但这会儿看到他这般纯真的表情，心中不由得暖洋洋的。他走后，颜哲把门窗全都打开，用一把蒲扇使劲儿向外扇动空气。
我奇怪地问：“你这是干啥？赶蚊子？我咋闻到屋里有一股子酸味儿。”
他笑着说：“不是赶蚊子，是赶蚂蚁。我已经有经验了，只要我用了爸爸那件宝贝，第二天早上准会有一个蚂蚁大聚会，我可不想让床上桌子上都爬满蚂蚁。”
我不知道颜伯伯的宝贝和蚂蚁有啥关系，不知道咋会有蚂蚁大聚会。我没问，反正颜哲答应第二天告诉我，我想我该帮颜哲干点儿啥事，屋里找不到第二把扇子，我就找来一个藤编的簸箕，帮他用力把酸味儿扇走。活干完后我还兴奋着，想和颜哲再聊一会儿，但他几乎是强迫式地把我推走，命令我快回去睡，然后关上房门。
我回到女知青宿舍，躺到床上。不行，也许是今晚太兴奋，无论怎样努力也睡不着，我又悄悄起床，在场院里闲逛。等我下意识地逛到场长室，见屋里的灯还没熄灭，他还在看书，头影映在窗纸上，我想那本书一定和他的宝贝有关吧！他今天跑了百十里地，肯定也累了，该劝他早点儿睡了，但我又连忙忍住没有打扰他。
我在外面痴痴地看着那个头影，很久才离开这儿。
