在草原上，一个营地一般都饲养着几头牧羊犬，而在这些牧羊犬当中，必然有一个领袖——头狗。
无论一个营地上有多少头牧羊犬，它们最终都要决出名次，以实力分出胜负，必须有一个真正的王，只有它才是领袖。
当然，这种地位是由无畏的勇气和强悍的力量决定的，新来的牧羊犬，或者刚刚成长起来的半大犬，都会试图挑战原来的领袖。
它们整夜地撕咬，直到一方妥协，承认对方的实力。这种争斗相当激烈，甚至会以一方的重伤或者死亡而告终，牧人从来不会尝试去阻止，早晚它们总要分出胜负的。
而慢慢成长起来的小狗，七八个月骨架刚刚长成的时候已经开始跃跃欲试，到了10个月，它就开始真正的挑战了。
成功了它们就完成了对父辈的超越，从此担负起传承血脉的责任。它们比父辈更加强大，通过这种优胜劣汰，最勇猛的血统会延续下去。
其实，进入每一个草原营地，当三五头牧羊犬冲过来时，很容易就可以区分其中的头狗。一般它的体形最为硕大，性情最为凶猛，总是以领导者的姿态冲在最前面。
作为牧羊犬中的领袖，也许唯一的特权就是主人喂食时可以优先进食。而在获得这一特权的同时也意味着，在狼群来犯时，它必须勇敢地冲在最前面。
这就是领袖的作用。
20世纪70年代，多次陪我进入草原深处的向导牟来昌师傅家中就曾经饲养过一头这样的牧羊犬。在整个镇子里，它是头狗。
此犬雄壮有力，与其他的狗发生冲突，直接可用肩将其他的狗撞开。牟师傅形容此犬冲过狗群就像坦克碾过汽车一样将其他的狗冲得七零八落。这头狗链子上拴着40斤重的铁轱辘，渡河如同儿戏，经常与狼发生争斗，未有败绩。
后在一次与狼争斗时被咬伤，患狂犬病，被击毙。
