不久，雅基巴便被捕入狱，并很快押往罗马。为了泄恨，罗马帝国统治者决定对雅基巴处以严酷的烤刑，让他在极度的痛苦中慢慢死去。
由于雅基巴是犹太人的领袖，所以行刑当天，罗马司令官也亲临刑场。当时旭日东升，正是做晨祈祷的时刻，这位伟大的拉比在被烧红的铁块炙烤全身之时，仍不忘虔诚而平静地进行祈祷。
罗马司令官看到此情此景，惊讶地问道：“你现在身受如此痛楚的极刑，难道还不忘祈祷吗？”
雅基巴回答说：“我爱神，所以我绝不亏欠任何一次与神交流的机会，尤其是现在，当我即将被杀之际，我十分喜悦地发现我是如此忠诚地敬爱着神，至死仍能与神祈祷交流，我的生命将无所遗憾。”
雅基巴英勇就义，犹太教视之殉教者。人们赞颂他：“要是没有雅基巴，《妥拉》早就被以色列遗忘了。”
正是由于大批拉比对犹太人的心灵指引，犹太民族的精神和传统才得以生生不息。
守护荒漠的灵魂
犹太人能够历经坎坷而不散，犹太教久经磨难而越盛，其中，重要的一个原因是犹太教有一部牵引犹太人灵魂的法典——《塔木德》。千百年来，《塔木德》把犹太人紧紧凝聚在一起，使犹太民族能在危机四伏的环境中生存下来。
《塔木德》是犹太教徒生活实用的经书，旨在给犹太人提供生活的处世准则、为人的道德规范。
《塔木德》被看作是犹太教的基本法典，因为其中包括民法、刑法、教法、规章条例、传统风俗、宗教礼仪、各种社会道德的讨论与辩认、著名犹太教学者的生平传略等。《塔木德》也被视为一部犹太教精神的百科全书，因为拉比们在辩论中调动了各种论据。书中有脍炙人口的格言、民间故事、传说、逸事集、双关语、梦析，还有包括神学、伦理学、药学、数学、天文学、历史学、地理学、植物学等方方面面的日常科学知识。其中的民间传说，如：巴山王巨人奥格的传说，夸张到令人难以置信的地步。对于外人，《塔木德》像是一个装满了乱七八糟东西的柜子，一个没有索引的零散张页的百科全书。实际上对大多数人来说，《塔木德》是难以接近的，然而那些懂得它的人已记住了它。
《塔木德》是犹太人智慧日积月累的贮藏所，而这种智慧并不是非要显示在表面上。《塔木德》不是具有必然真理的著作，而是阐述了很多有名有姓的犹太拉比的观点。拉比们互相之间常常无法取得一致，但他们的观点却被认为有着某种神圣不可侵犯性，值得研究，是对于永无止境地求《妥拉》真理的一种贡献。
《塔木德》所解决的难题不胜枚举。若是关于一个合乎逻辑的答案存在着观点上的不一致，《塔木德》就根据拉比中多数人的意见做出结论，因为《妥拉》就是教导大家遵从大多数人的意愿。此外，凡是《圣经·旧约》中律法显得过于简洁和散乱的地方，如关于安息日的律法，在《塔木德》中教给出了详尽的解释，并汇集在一篇里；不然的话，要理解这些律法是不可能的。《塔木德》具有解决存在争议问题的权威性，因为《妥拉》中说“你们要根据他们将教导你那些教义和他们将宣告的判断准则来行动”。这就说明，上帝已经把这种权威交给了犹太圣哲们，然而让所有犹太社团接受《塔木德》，却经过了好几百年。
