讲究礼仪是社会文明的一种体现。讲究礼仪、尊重他人，是一个人精神状态、文化教养和道德水平的反映。古人云：“国尚礼则国昌，家尚礼则家大，身尚礼则身正，心有礼则心泰。”可见，礼仪在社会生活中的地位和作用何等重要。
一、促进社会主义精神文明建设
礼仪属于文化范畴，是构成社会精神文明的基本要素，是人们观察、了解精神文明建设的着眼点，也是纯净社会、清正风化的有效措施。
《论语·为政》中说：“道之以正，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”这段话的大意是，使用国家政权推行一种道，并用国家刑律惩处不遵守者，老百姓想的是如何逃避惩处而不管行为对错和荣辱；以德来推行道，以礼来驯化人，老百姓就懂得对错和荣辱并会自觉遵守。这便十分清楚地说明了礼的社会作用和效果。《管子》中有一句话说得更明白、更直接：“礼义廉耻，国之四维。”将礼列为立国四精神要素之首，其突出的社会作用更是不言而喻。
讲究礼仪的行为是文明行为，而文明行为是人类历史发展的产物和要求。个人是社会最基本的细胞。全社会的文明程度，取决于每个细胞的文明状况：大多数细胞文明，文明就会蔚然成风。我们倡导的文明礼貌，是以人与人之间的平等关系为原则、以对人的尊重关怀为基础的，要求人们努力做到内在心灵美与外在语言美、仪表美的和谐统一。礼节礼貌反映了社会的文明程度及公民的精神面貌，同时又作用于道德建设，形成一种具有约束力的道德力量，要求社会成员按社会的期望将自己的言行纳入符合时代之礼的轨道，使人们自觉地按照社会效益，选择符合时代风尚的言行，唾弃违背社会和民族文明的陋习。讲文明重礼仪是加强社会主义思想道德建设的重要举措，是践行社会主义荣辱观的重要方面，是国家软实力的重要内容。礼作为中国传统文化的核心，完全可以为社会主义精神文明建设和再塑中华民族的形象服务。
二、调节人际关系
礼仪是社会活动中的润滑剂，是联络人们感情的纽带、沟通人际关系的桥梁，它对营造一个平等、团结、友爱、互助的新型人际关系的环境起着不可忽视的作用。
礼仪所表达的意义主要是尊重。尊重可以使对方在心理需要上感到满足、愉悦，进而产生好感和信任。对此，英国哲学家约翰·洛克曾有过一段论述：礼仪是在他的一切别种美德之上加上的一层藻饰，使它们对他具有效用，去为他获得一切和他接近的人的尊重和好感。没有良好的礼仪，其余的一切成就都会被人看成骄傲、自负、无用和愚蠢。美德是精神上的一种宝藏，但是使它们生出光彩的则是良好的礼仪；凡是能够受到大家欢迎的人，他们的动作不但要有力量，而且要优美……
无论做什么事情，必须有优雅的方法和态度，才能显得漂亮，赢得别人的喜悦之情。通过完备的礼仪，可以联络人与人之间的感情、协调上下左右的关系，使一切不快烟消云散、冰消雪融。正如伊丽莎白女王所说：“礼节乃是一封通行四海的推荐书。”
三、教育自己，影响他人
礼仪是一种高尚、美好的行为方式，它通过评价、劝阻、示范等教育形式纠正人们不良的行为习惯，倡导人们按礼仪规范的要求去协调人际关系，维护社会正常生活。遵守礼仪原则的人客观上也起着榜样的作用，无声地影响着周围的人。人们可以在耳濡目染之中，接受教育、净化心灵、陶冶情操、匡正缺点、端正品行。
四、更好地表现个人价值
人生价值的展示过程即表现自我的过程。一个人在其生命的主要时期，不论从事什么职业，也不论其信仰、观念、思想有何不同，都在自觉或不自觉地表现着自己。“言谈举止见文化”，“小节之处显精神”。礼仪教育不仅是一种礼貌教育，还是一种素质、人格的教育。礼仪规范能最大限度地帮助人们成功地完成这一任务，找到实现自我价值的最优表现形式。合于礼的行为，拥有道德原则的支撑，又能够涵养道德情操，提升人的素养，是个人完善自我的重要阶梯。
[思考题]
什么是礼貌？什么是礼节？什么是礼仪？
礼仪有哪些特点？
礼仪有哪些原则？
礼仪有哪些作用？
你对中国是“礼仪之邦”这一美称如何认识仪表、仪容和仪态？
