小说结束了，却有许多话要向读者交流。小说原名《闻鸡起舞》后在网络上改名《化蝶》。《闻鸡起舞》突出的是主人公厉志的人生，《化蝶》刚是他思想的转变。关于刘琨的一生，我觉得有必要向青年作者作一个介绍。可以说大侠刘琨的人生用四个成语概括。
一、闻鸡起舞——青年刘琨的理想缩影
与无极历史人物有关的五个成语，其中有四个源于刘琨，首当“闻鸡起舞”。
据史料记载：刘琨二十岁时与祖逖同为“司州主簿”（司州，今河南洛阳一带。主簿，管文书簿籍的官吏）。祖逖自幼性格豁达坦荡，轻财好侠，常散谷帛救济贫困之人，很受人们尊重。刘琨两人意气相投，对于当时内忧外患的国家危局抱着共同的看法，也怀着共同的报国决心。两人夜间同睡一床，经常谈到深夜。有一天，祖逖与刘琨“共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声也’，因起舞。”意思是说：别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我不这样想，这是在催促咱们起床练剑啊。刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，充分发挥了他的文才武略。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望。
闻鸡起舞因此成为被世人传颂的成语。
青年刘琨才华横溢，文武双全，与祖逖夜半起舞，铿锵论剑，奠定了他将来报效国家的基础。这里有一个疑问，为什么是夜半起舞呢？原因在于，此时的鸡叫，并非雄鸡唱白，而是荒鸡乱叫。所谓荒鸡，就是说鸡不守规则，在不该鸣叫的时候叫唤，半夜鸡叫，打扰人睡觉，所以有人说是“恶声”，犯兵戈之象，而他们却对此提出来新的见解，这说明当时刘琨祖逖对国家前途命运的关心。
说刘琨才华出众，决非虚言。青年刘琨虽说没有给我们留下众多的作品，但从两个侧面就可以看出他在京都洛阳的地位，一是当时洛阳有一句名言：洛中奕奕，庆孙越石。越石就是刘琨的字，庆孙是他哥哥刘舆的字。可见他兄弟在人们心中的位置。另一个证明就是，他兄弟两个同时是二十四友中的成员。
二十四友集中了洛阳最著名的才子，就像现在的文学沙龙，包括：陆机、左思这些在文学史上辉煌灿烂的明星。领军人物是贾谧、潘岳、石祟三人。这三人各有特点：贾谧是皇后贾南凤的侄子，十分得宠，有权。潘岳号称第一大才子，有才有貌。石祟富可敌国，有钱。刘琨在他们中间，算是个青年分子。他能进到这个圈子里，就说明了他在当时上流社会的影响。但刘琨不同于石祟、潘岳、贾谧三人。
石祟靠在南方当官，短期内聚敛了大量财富而出名。他在历史上有三个亮点，一是娶了江南第一美女绿珠。二是在洛阳金水河畔建了座比皇宫还富丽堂皇的庄园——金谷园。三是敢与皇帝的舅舅王恺斗富，生活十分奢侈。在一次跟王恺斗富时，竟毫不在乎的把一棵价值连城的珊瑚树砸烂。王恺家用糖水洗锅，石祟便命厨房的人把蜡烛当柴火烧。王恺在洛阳到他家的路上建起四十里的屏障，石祟用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十里，从金谷园直通洛阳。
潘岳是洛阳第一美男，容貌瑰伟，传说他年轻时候出洛阳，妇人们都争饱眼福。潘岳非常专情于他老婆，恐怕生出非议来，竟不敢在街市上行走，有事出门，只得坐了车子。谁想一些妇人究竟放他不过，大家不约而同，预先买了果子放在袖中，等他车子经过，就一齐抛掷出来，做个半爱半恨之意。潘岳的诗赋在二十四友中首屈一指，可惜他陷入谋杀太子的政治活动，惹来杀身之祸。
贾谧是在晋武帝称帝时立了大功的贾允的外孙。贾允只有两个女儿，长女贾南凤嫁给了晋惠帝，贾谧是二女贾午的儿子，过继给贾家。贾谧是有政治野心的，是贾南凤集团的主要人物，直接参与了谋害太子的活动。
青年刘琨虽说和这些人做朋友，但不参与他们的政治活动，只是落了个嗜声色的名头。刘琨对音乐颇有研究，不仅汉族的琴棋书画样样精通，而且对胡人的胡笳也有很高造诣，可以说是当时洛阳最有名的音乐家之一。西晋时期是个华丽的时代，讲究生活享受，而不求进取。年轻的刘琨也无疑受到了这种影响，他能做到洁身自好，非常难能可贵。倒如：当时服五石散在贵族当中盛行，五石散包括：石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂。五石散相当于现在的摇头丸，是有一定治病功能的毒品。能让人上瘾，精神失常，刘琨对此是敬而远之。
刘琨虽说有闻鸡起舞精神，在很长一段时间里却不能施展自己的才能。公元291年，西晋统治集团间的矛盾激化，八王之乱开始了。二十四友中的贾谧、石祟、潘岳和陆机陆云兄弟等先后被杀。这里有一个奇怪的现象，一方面是政局变幻无常，另一方面是刘琨兄弟能够官运亨通，受到诸王的普遍器重。其实刘琨并没有什么“护身符”，能够让他立身的正是他的才华和正直。当然，刘琨同样没有跳出作为人臣的宿命，不可避免地卷入到诸王的纷争中，打打杀杀，随波逐流，致使他的青年时期没有大的作为。
把刘琨放到历史环境中去看待，青年刘琨的确是一个有头脑，有志向的大才子。既非生来就是怀有雄心壮志的英雄，也不是像一些人贬低的那种纨绔子弟。闻鸡起舞正是他青年生活的缩影，是他励志的精神依托，是留给后世青年立志报国、及时奋发的宝贵遗产。
二、枕戈待旦——通向并州的坎坷之路
枕戈待旦一语首次出现在刘琨的《给亲故书》中，刘琨说：吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾着鞭耳。
书信写给谁的，已无法考证，但是他表达的含意却是那样的真实。戈是指古代的一种兵器；旦是说早晨。意思是立志杀敌，枕着武器睡觉等天亮，时刻准备作战。
公元306年，长达十几年的八王之乱终于结束，而此时，刘琨已经整整三十六岁。他对这场骨肉相残的争斗，早已厌倦，盼望建功立业的情怀，始终激励着他冲出被诸王利用的怪圈。次年，这个机会终于来临。由于司马氏各王自乱，匈奴人刘渊自称汉王，接下来自立为汉帝，至使并州大部落入胡人之手，陷入极度混乱中。这时晋王朝实力大不如从前，摄政王司马越希望能有力挽狂澜的将才为其江山出力。于是刘琨在哥哥刘舆的推荐下，出任并州刺史，加振威将军，领匈奴中郎将。
刺史在当时也算是封疆大吏了，可是司马越实际上只给了他一顶官帽子。一切要刘琨自己去拼搏，去从胡人的口中夺。他面对的敌人当然就是刘渊。
刘渊何人呢？南匈奴的左贤王。因为在汉朝时有与匈奴和亲的习惯，刘邦的宗女嫁给他的祖上为妻，故此世袭刘姓。刘渊自幼生长在中原，武艺高强，在匈奴中威望很高，看到司马氏族自相残杀，他便乘机回到左国（今天的山西省离石一带），起兵自称汉王，以后又称帝。史称五胡乱中华，就是从他这开始的。他的儿子刘聪和大将石勒，在历史上都很有名，一个在刘渊死后夺取了帝位，一个当了后赵的皇帝，所以说非常厉害。前并州剌史司马腾，被刘渊打的落荒而逃。那司马腾是谁呢，司马越的亲弟弟，试想他都打不过刘渊，让刘琨去吃这个烫山芋，刘琨能好受吗。但是刘琨无所畏惧，明知山有虎，偏要虎山行。就带着新招募的约一千人的队伍出发了。
京都洛阳离并州府晋阳（今山西省太原市）近千里地，中途要经过胡兵割据的许多地方，其艰难险阻可想而知。只是他作为文学家，具有浪漫主义情怀，毫不气馁，在穿越波澜壮阔的黄河时，他剑指河水：“不消灭胡虏，有如大江！”路经板桥，刘琨以千人的队伍，打败了刘渊大将刘景率领的万余名胡兵的堵截。他后来在写给皇帝的奏折中写道：臣自涉州疆，目睹困乏，流离四散，十不存二，扶老携幼，不绝于路。死亡委危，白骨横野。哀呼之声，感伤和气。辄以少击众，冒险而进。群胡数万，周匝四山，动足遇掠，开目睹寇……如此危险的时刻，刘琨怎么能睡上一个安稳觉？他枕戈待旦，随时随地地准备武器与敌决战，成了家常便饭。
刘琨带领着招募来的这点人马，跋山涉水，冲破匈奴汉帝刘渊部的重重障碍，于永嘉元年（公元307）三月转战到了晋阳。这时，经历了战乱和饥馑洗劫之后，并州已经剩下不到两万户，而晋阳仅是一座空城“府寺焚毁，僵尸蔽地，其有存者，饥羸无复人色，荆棘成林，豺狼满道”（《晋书·刘琨传》）。即便如此，刘渊的部众还常常来骚扰抢掠。在这种极端困难的条件下，刘琨率领军民，剪除荆棘，收葬枯骸，安抚百姓，招徕流民，一面加强军事防御，一面抓紧生产自救。老百姓携带著武器下地耕耨，士兵在周围警惕地守卫。
这其中，最令人敬仰的是，作为临危受命的将军，他造府朝，建市狱，为晋阳古城写下最为光辉的一笔。晋阳城是春秋末年赵鞅的家臣董安于建造的，历经了800余年的沧桑巨变，再加上风雨剥蚀、战火熏烤，形同西晋王朝的一处破院。董安于当年建造的晋阳城，虽然为赵国的奠基发挥过重要作用，却也不过“城周四里”。此小城、危城，又如何能抵挡得了匈奴人？刘琨便决定扩建晋阳城，想构筑起晋阳百姓的一处安乐窝。于是，一座新的晋阳城便在汾河岸边拔地而起。“城周二十七里”，比起原来的老城扩大了许多倍。就这样，农人复耕，商贾得市。“一日之中归者数千”，逃亡的百姓也纷纷回来了，“鸡犬之声复相接矣”。
刘琨还根据自己的切身感受，抒写出了著名的《扶风歌》：朝发广莫门，暮宿丹水山……据鞍长叹息，泪下如流泉……烈烈悲风起，泠泠涧水流。挥手长相谢，哽咽不能言……去家日已远，安知存与亡。慷慨穷林中，抱膝独摧藏……资粮既乏尽，薇蕨安可食……君子道微矣，夫子故有穷。惟昔李骞期，寄在匈奴庭；忠信反获罪，汉武不见明。我欲竟此曲，此曲悲且长；弃置勿重陈，重陈令心伤。
镇守并州十年间，刘琨面对强敌，几乎天天是打打杀杀的日子。围绕晋阳城，多次和匈奴人开展拉钜战。正如他在上表中写道的：“勒据襄国，与臣隔山，寇骑朝发，夕及臣城……”此形势下，他如何不“枕戈待旦”？
总结刘琨的一生，如果说闻鸡起舞飘扬着他青春的旗帜，而枕戈待旦则是他人格价值的核心。从他抗击匈奴汉帝刘渊的实践看，枕戈待旦也同时是对他生命战歌的生动写照。
三、先吾着鞭——建功立业的艰难岁月
青年时的刘琨和祖逖闻鸡起舞，被世人传为佳话，可是不久他们就分手了，刘琨加入到二十四友文学社团中，祖逖在齐王手下做事。接下来八王之乱开始，二人分别事于不同的王爷。史评，青年祖逖轻财重义，有宏大的志向。刘琨虽然才高八斗，却受到了当时奢侈风气的影响。但是面对动乱的时局，刘琨的态度是，在不断进取中寻找实现自己抱负的途径，他先后加入到赵王的团队，赵王被杀后，又能够与齐王、成都王等合作，最后在东海王执政时，获得了建功立业的机会，踏上了去并州的道路。比刘琨长5岁的祖逖坚持数年后，也就是到八王之乱后期，对同室操弋的晋王朝极其失望，由于京城洛阳局势危机，他随着南迁避难的人们来到江南镇江，借母亲有病的理由，守门不出。
由于两人在实现个人抱负方面采取了不同的方法，因此，刘琨取得了较大的成功。
刘琨坚守晋阳，成为北方抗击匈奴的中坚力量，在晋朝的皇帝被俘，洛阳失陷的形势下，刘琨的作用就显得尤为重要了。在幽州的王浚被刘聪大将石勒击败后，并州实际上处于领导北方抗击匈奴的中心位置。当然，刘琨以孤弱之旅对抗正在处在上升中的匈奴势力，所遭遇到的艰难困苦是难以想象的。即是如此，他坚持到了十余载，中间许多以少胜多的故事，流传到至今。有一次，匈奴五万大军围攻晋阳，刘琨仅靠数千人的队伍，守了一个多月。就在敌人疲惫之时，刘琨乘夜登上城楼，对着敌人吹起了胡笳。胡笳是古代匈奴民族的一种乐器，与现在的笛子相似，当时非常流行。刘琨长于吹胡笳，创作出了著名的胡笳五弄，即五首曲子。胡笳五弄反映的是边塞生活，凄婉动听，悲怆感人，能引起戍守边塞者思乡之情。刘琨趁着月光，发出幽幽的琴声，一下子打动了匈奴士兵，瓦解了他们攻城的意志，保住了晋阳城，创造了音乐史上的奇迹。
在河北涞源，还流传着刘琨巧胜石勒的故事。石勒是后赵的创立者，当时依附于刘渊，英勇善战。石勒率领十万兵马，企图从侧翼进攻晋阳。刘琨带兵数万前往阻击。当刘琨率部赶到拒马河边的时候，石勒也攻打到拒马河对岸二十余里的地方。刘琨深知石勒的实力，一路上不断思谋良策，一看到了水流湍急，河面宽阔的拒马河，心中一动：这不就是一道阻挡敌兵的天然屏障吗？当下，他便下令大军在河岸布防，多备滚木擂石。兵马布置妥当，刘琨心中又想：这道河虽然能阻挡石勒一阵，给他造成些伤亡，但他仗着人多，硬冲过来了怎么办？到那时，他强我弱，还是胜少败多啊！刘琨领着几个贴身卫士，信马游缰顺河察看地形。绞尽脑汁，却是一筹莫展。天色渐渐暗了下来，天空中乌云翻滚，看样子要下雨。刘琨一行人打马急行，路过一片树林，只见一个放牛人把一条长绳绕在了几棵大树上，然后，他把牛群赶进这个绳子做的牛圈里，那绳子正好挡在牛的脖子下边，牛只好乖乖地呆在里边了。看到这个情景，刘琨心中豁然开朗，把腿一拍，大叫一声：“对，就这么办！”
刘琨返到大帐，立即传令，一部分军士到河上游阻住水流，使水面降低，另一部分士卒，赶制绳索、铁蒺藜，然后在河中打上木桩，横攻竖八栓上了无数条带铁蒺藜的绊马索。石勒带领兵马到了河对岸。他遥望对面刘琨的兵马少于他，先自胜三分，加上一路上势如破竹，所向无敌，所以便不把刘琨放在眼里。见河面风平浪静，河水不深，便不让军卒休息，马队在前，步兵在后，摆开长蛇阵，要一鼓作气，杀到对岸。哪料想，石勒的马队刚到河中间，只听刘琨阵中一声惊天动地炮响，上游雷鸣般涌来一股巨大的水流，刹时间，骑兵只露脑袋，步兵冲走无数，骑兵再往回返时，那马却怎么也走不回来了。原来，刘琨在河中布置的铁蒺藜、绊马索，近靠石勒这边河岸，稍低一点，经水一冲，陡然高了起来。再加上刚冲时，战马劲头足，难以抵挡，往回退时，乱了阵脚，战马光转磨，就是回不去。石勒眼睁睁看着他骁勇善战的骑兵全军覆没，不由大叫一声，吐了口鲜血，从马上栽了下来。众兵将见主帅落马，慌忙退兵三十里。后来，终因过不了这条河，只得怏怏而回了。这条由涞山发源的涞河，被改成了英雄的名字——拒马河。
燕赵自古多慷慨激昂之士，刘琨祖逖就是他们其中的代表。史称，祖逖常怀收复之心。在刘琨被害的318年，祖逖组织起北伐队伍，横渡长江，挥师北上，与石勒战斗了数年，很可能是受到了刘琨“先吾着鞭”的激励。刘琨“先吾着鞭”、争先奋进的事迹，影响了一代又一代燕赵儿女。
四、多难兴邦——英雄末路的心灵绝响
多难兴邦，最早来源于《左传·昭公四年》：“邻国之难，不可虞也。或多难以固其国，启其疆土；或无难以丧其国，失其守宇。”其意思是，当国家民族处于多灾多难的非常时期，往往会激起人民发愤图强，团结一致，战胜困难，因而使国家强盛起来。
东晋后期可谓是多灾多难。八王之乱中的王爷，几乎一个不拉的被杀，最后的胜利者司马越也在战乱中暴病而亡，更可悲的是公元313年，洛阳失陷晋怀帝被刘聪俘获。事过三年，在长安即位三年的晋愍帝又遭到了同样的命运。公元316年12月，又饿又渴的西晋皇帝司马邺哭着对麴允说：“今穷厄如此，外无救援，当忍耻出降，以活士民。”年仅十七岁的晋愍帝叫天天不应，呼地地不灵，只能依礼做足全套投降仪式，乘羊车、肉袒（露出左臂，割除袍袖），衔璧（口中衔玉璧），舆梓（车上拉着棺木）出东门降。
刘琨得此噩耗，复仇心切，与石勒决战于太行山，致使败于石勒。刘琨在只剩下千余人的情况下，来到幽州与段匹磾结为联盟，以图再战。刘琨父母妻子被害，失去经营了十年的并州，心情可想而知，可以说他是在自身饱受战争伤害的时刻，仍保持着昂扬的斗志。
可是再看大伤元气的晋王室，只有左丞相司马睿镇守建康（今南京），还有点实力。只是他缺少刘琨那种宁为玉碎，不为瓦全的敢于亮剑的精神，眼看中原广大地区沦陷，百姓遭殃，却稳坐江南，缩手缩脚。刘琨对此是看在眼里，急在心上，但他别无选择，只能把振兴中华的希望寄托在司马睿身上，于是亲自写好《劝进表》，遣温峤去建康送上。他劝司马睿继任帝位，把国家大事勇敢地担当起来。鼓励他发愤图强，不要怕困难。刘琨在《劝进表》中写道：或多难以固邦国，或殷忧以启圣明。意思是说：国家接连遭到这么多的危难，使朝廷深深忧虑，是可以理解的。但是若能从危难中获取教训，奋起救危赴难，那么坏事也许就可以变成好事。“多难”反倒可以激励我们复兴晋朝，巩固邦国；“深忧”也可使皇上认清形势，痛下决心。“或多难以固邦国，或殷忧以启圣明。”从这两句话，后来就演化出“多难兴邦”这句成语。
这样，司马睿就在那时当上了东晋的第一代皇帝，即晋元帝。可是晋元帝到底没有北伐的决心，刘琨终被杀害，祖逖也忧愤而死。东晋偏安东南的局面一直继续了一百多年。
但“多难兴邦”这句成语却流传了下来。历代的爱国志士，每当国家遭遇困难忧患的时候，往往用这句成语来自励和激励别人。
《闻鸡起舞》终于要与读者见面了，但是我心里并没有如释重负的感觉。从创作到出版，历时三载，一直压在我的心头，此时此刻，好像有说不完的话。
对于刘琨，史学界的评价素有差异，但他仍然被许多人视为英雄。我认为，一个有缺点的英雄人物，才是真实的，也符合艺术的真实。我所给予读者的，就是我心目中的英雄，一个真实的刘琨。刘琨是我的家乡无极人，我对他祟敬的同时，更有几分偏爱。作为无极的作者，我感到有责任对家乡历史文化的传承做一点贡献。而我国至今还没有一部以刘琨为主人公的小说出现，于是产生了创作刘琨艺术形象，弘扬“闻鸡起舞”精神的想法。
此题材受到了河北省民俗协会会长袁学俊老师的重视，多次鼓励要把“大将刘琨”搞出来。石家庄市文联周喜俊主席则要求把《闻鸡起舞》打造成艺术精品。但刘琨生前距今已近1700年，资料较少，我感觉难度很大；刘琨是个文学家、音乐家，对作者知识面的要求又很高，所以迟迟没有动笔，只是在逐步地积累资料。直到2007年初夏，我下定决心写《闻鸡起舞》。没想到进展顺利，仅三个月就拿出了初稿。当时我非常兴奋，感谢网络，正是由于互联网，大大地开阔了我的视野，查阅了上百万字的资料，也才有了刘琨小说的问世。我没想到的是，后续修改却异常麻烦，在后来的一年多时间里，修改了十几稿。因为作品时间跨度大，涉及人物多，情节复杂，需要扩展或者精细雕琢的地方就会有很大空间。同时在把握历史真实和艺术虚构上，也需要好好斟酌，处理得当。我体会到，创作历史小说，实际上就是学习丰富历史知识的过程。由此我看到了自己的不足，也收获了许多。
《闻鸡起舞》融入了部分武侠言情内容，以增强可读性，可以说是我小说创作的一个新起点，特别是语言文字上有了新的突破。我爱读金镛的武侠小说，一直也想将其引人入胜的情节放到现代小说中来，却没有成功。这次在《闻鸡起舞》中，我作了些尝试，力图塑造出一个侠义的刘琨形象。这是我首次涉足历史和武侠题材，虽说感觉欣慰，但毛病肯定不少，请读者批评指正。
在小说的出版过程中，得到了田永清将军的推荐，刘琨文化研究会会长刘双牛先生给予了无私的帮助，刘志敏、刘书轩先生积极热情地支持，还有一些在修改校对过程中付出辛勤劳动的朋友，在这里一并表示衷心的感谢。
《闻鸡起舞》付梓之际，时逢石家庄市征集童谣作品，遂作《无极有刘琨》，谨此表达对英雄的敬仰。
无极有刘琨，西晋大将军；
朋友是祖逖，两人情谊深；
夜半闻鸡声，舞剑立雄心。
刘琨好文章，诗歌铸剑魂；
笛子吹得神，城楼退敌军；
一心保国家，美名传后人。
