江南水乡，年逾半百的祖逖与石虎对峙着。他以弱击强，越战越勇。
石勒闻知，十分震怒，内心里又佩服祖逖的侠肝义胆，传信给祖逖，打算攻下范阳，给他的母亲重修坟茔。
段匹禅的信使到达建康，献上刘琨的“反诗”。
晋元帝司马睿和朝臣们围在一起争论不休。温峤大声疾呼：“这也算反诗，真是岂有此理！段匹禅欲盖弥彰，不识大体，请皇上立即给段匹禅下旨，立即释放，宣司空回朝。”
大臣王导进言：“刘琨赤胆忠心，世人皆知，段匹禅胆大妄为，震惊朝野。请皇上解救越石于水火。”
大臣王敦说：“你们都是书生意气。刘琨文韬武略，段匹禅怎能奈何他。你们瞧他诗中的口气，像个被囚禁的人吗？这里边必有蹊跷。再说了，刘聪石勒二贼猖獗，正需要段匹禅这样的英才抗敌。孰轻孰重，皇上三思呀。”
司马睿半晌不语。他原本是个养尊处优的人，脑子却是聪明，时事造皇帝，给了他登上大位的机会。可是他这个皇帝面对四分五裂的形势，竟然束手无策。前不久再次传檄天下，共讨刘聪。只是雷声大雨点小，致以黄河以北的大片土地相继沦落，只剩下刘琨段匹禅这点力量了，谁知道他们又出现内讧。朝廷还能管得了这事吗？段匹禅把这个烫山芋踢过来，意思十分明白，就是想让朝廷来背这个杀忠臣的黑锅，他如果心中真的唯皇上是从，就不会先抓人，后上奏折了。可他也实在是对此无能为力了，段匹禅总比段末杯强得多，那段末杯都认石勒作干爹了。段匹禅还是要保的，他也是北方最后的希望了，此人万万不可得罪。司马睿想不出个所以然来，就转个话题问：“祖逖北伐的事有进展吗？”
王敦说：“祖逖中流击楫，现已攻克谯城，使石勒不可小觑。”
司马睿道：“这两个人以闻鸡起舞著称，朝中栋梁，应该善待。眼下当务之急是积蓄力量，早日剿灭刘石二贼。”
温峤见皇上说话颠三倒四，左右言它，也不知他是什么态度，干着急没有办法。
王敦揣摸着皇上的脉搏，派专使前往幽州……
