刘琨段匹禅一直把他们送出蓟城城门外。刘琨又嘱咐温峤，几个晚辈中，数他最有出息，把他派往司马睿面前，可能会有更大的发展。他说道：“晋祚虽衰，天命未改，我当立功河朔，你可延誉江南，行矣，勉之！”临别，温峤毕恭毕敬地道：“舅父，温峤深知您对孩儿的栽培，一定不负重托。”
刘琨的判断没错。温峤去到建康后，陈述刘琨的忠诚，并说：“社稷无主，天人系望。”他言辞愤慨激昂，深受满朝文武的钦佩。司马睿见他仪表秀整，善于言谈，十分机敏，一下子就喜欢上了，将他留在身边，与大臣王敦、王导、庾亮等人共谋朝政。
不久，江南传来喜讯，司马睿荣登大位。刘琨又得知温峤受到器重，官拜侍郎，朝中机密的大事皆所参与，甚是欣慰。即给皇上上奏，正在集结队伍，讨伐二虏。并大力称扬祖逖的威德。晋元帝司马睿下诏擢升祖逖为镇西将军。
忽报胡兵来犯，刘琨和段匹禅出蓟城迎击，在安次固安一线击退石勒。刘琨部屯安次附近。
刘琨劝段匹禅放弃前嫌，团结段氏族人效忠晋室。段匹禅领诺，传檄哥哥疾陆眷和叔叔涉复辰共击石勒。疾陆眷和涉复辰久闻刘琨的大名，有意与刘琨接近，并修复兄弟间的关系，遂率兵前来，不日将到固安。眼见浩浩荡荡的大军即将征讨石勒，刘琨积极筹划着进军方案。石勒闻讯大惊，急给段末杯写信，并送上重礼，要求阻止。当年襄国之战，石勒对段末杯有不杀之恩，段末杯感激不尽，拜石勒做了干爹。在回去的路上，先后朝襄国方向跪拜了三次。而且从此后，他撒尿时也不敢对着南方。别人问他为什么，他回答说：“干爹住在南边，我怎么敢大不敬，朝那边撒尿呢？”此时，段末杯接到石勒的书信，火速赶住疾陆眷他们的进军途中，向二人进言：“你们要大祸临头了！”
疾陆眷不解地问：“大晋有了新皇帝登位，万事待兴，我们听从弟弟，与刘琨一起建功立业，将来共享荣华，何祸之有？”
段末杯说：“你们是父辈和兄长，却来听从侄子和弟弟的号令，这不是很没面子吗？那石勒军力正盛，你们如何取胜，兵败之时，正是你们的杀头之日。何况就算侥幸取胜，功劳都被匹禅一人独占，我们又能得到什么！”
涉复辰本来就对晋廷不抱多大希望，听了段末杯的话，稍一斟酌，说道：“我们险些犯下大错。”疾陆眷有些犹豫不决，说：“我们和匹禅打个招呼吧。”涉复辰一摆手：“算了。”疾陆眷对叔叔言听计从，传令立即撤兵。
“什么，他们撤了？”段匹禅得到哥哥撤兵的消息，极为失望，一屁股坐在椅子上半晌说不出话来。没有他们的支援，对石勒的反戈一击，就等于是纸上谈兵。这如何向刘琨交代呢。
段匹禅摆好酒席，请刘琨入座。刘琨道：“匹禅今天好兴致呀。”
段匹禅说：“哪里哪里，大督都风流倜傥，世人皆知。可是来幽州之后，总是忙于军务，不如我们放松放松，畅饮一番。”
刘琨道：“越石乐意奉陪，今天我们以茶代酒吧。”
段匹禅说：“那可不行，上回文鸳从晋阳给我带来的上等汾酒，还等着你品尝呢。”
刘琨笑道：“那好，我们茶酒一起来，各取所好。”
刘琨让侍卫摆上他随身带的两个白瓷杯子，将茶沏好，亲自给段匹禅倒上一杯。说道：“这可是从江南带来的名茶啊，你尝尝看。”
段匹禅早闻到了茶香，咂了一口，甚感清爽。
刘琨道：“春天宜喝绿茶，这就是来自洞庭的吓煞人香茶。相传，洞庭东山的碧螺春峰，石壁长出几株野茶。当地的百姓每年茶季持筐采摘，以作自饮。有一年，茶树长得特别茂盛，人们争相采摘，竹筐装不下，只好放在怀中，茶受到怀中热气熏蒸，奇异香气忽发，采茶人惊呼：‘吓煞人香’，此茶由此得名。”
段匹禅又咂了一口，感觉犹如甘露，直滋润肺腑，清凉入骨。说道：“不知生产此茶的地方是什么样子。”
刘琨同样也没去过，想那太湖辽阔，碧水荡漾，烟波浩渺，山清水秀，别样风光，令人神往。
段匹禅这才盯住小小的白瓷杯子，见汤绿水澈，嫩绿隐翠，叶底柔匀，再回味这清香幽雅、鲜爽生津的绝妙韵味，不由得心神静怡，更对刘琨增添了几分崇敬。
刘琨也品着吓煞人香，自言自语地道：“以茶尝滋味、以茶养身体、以茶散闷气、以茶利礼仁、以茶可雅心。品茶近十年，我方以茶悟道，有所心得。也不知以后我们还有多少这样的雅兴。”
段匹禅也不说什么，给侍卫一个暗示，青荷从后门一闪进来。
刘琨和青荷曾有肌肤之亲，此时此刻相见，也不管段匹禅是什么用意，更不谈茶酒之道，再也不想压抑自己。他说了句“我醉了”，便牵上青荷的手，离席而去……
刘琨一觉醒来，望着怀中的青荷，真的是感到悲怆至极。女人可以给他安慰，女人可以给他短暂的快乐，但终究驱散不了他英雄末路的凄凉。疾陆眷他们退兵的事，他听说了，大举讨伐石勒变得遥不可及。段匹禅想置酒安慰他，他同时也不想段匹禅灰心丧气，一场有关茶道的侃侃而谈，或许能让他们心里好受些。
刘琨想起了晋阳的红楼歌坊，石若兰就是在那与他重逢。从京都到并州，再到幽州，马背上的刘琨失去了太多的记忆，唯有石若兰成为他永远的爱情。在晋阳，他无论如何都不敢面对这爱的事实，终究还是让她独自远行。
青荷问：“大人，你在想什么？”
刘琨暂时收起对若兰的思念，青荷为了生存漂泊流离，举无定所，同样使他感到歉意。自己出任并州刺史十年，百姓仅仅得到了短暂的安宁，却为战乱付出了一次次地牺牲。他愧疚地说：“我知道自己薄情寡义，一点也没保护了你们，你要恨就恨我吧。”
青荷说：“大人，我们能活到今天就是您的功德啊。”
刘琨道：“怎么能这么说呢，你从晋阳辗转到幽州，肯定吃了不少苦吧。这都怪我无能，让胡人占了便宜。你们红楼的姑娘都还安好吗？”
青荷说：“我们吃点苦算什么呢，不值得大人操劳的。就是大人在晋阳还顾不上理我呢，问我这个干什么。你心里只有那个红袖，要是她在跟前，躺在你身边的能是我吗。”
刘琨不知说什么好。青荷怎么能和石若兰相比呢，石若兰从来也不会因为生计而出卖自己。他又不好伤姑娘的自尊，便说：“我身为大都督，也给不了你什么，你有什么想法尽管说就是。”
青荷摇头：“大人，青荷不敢奢求跟随大人荣华富贵，也不会接受大人的任何钱财，青荷没落到胡人手中，也是大人您的恩惠。青荷侍奉你，有什么不可以呢。”
刘琨听了青荷一阵肺腑之言，再也说不出话来。
第十四章 夕阳西流
