一年之后。
初秋的一个夜晚，洛阳城里突然进来大批兵马，赵王司马伦全身披挂，在成队的士兵当中，威风凛凛地进了皇宫。他以皇帝的名义，在禁卫军前宣诏：“贾后与贾谧等杀吾太子，今使赵王入宫废贾后，汝等皆当从命，事毕，赠爵官中侯，不从者，诛三族。”
这天夜里，贾南凤正睡得舒坦，忽听殿外喧哗，惊起一看，见窗外凶神恶煞一般的兵士们在撞殿门，齐王司马冏带兵进来了。她吓坏了，隔着窗问：“爱卿你因何事而来？”司马冏回答：“有诏令逮捕皇后！”贾南凤大怒：“诏令都是出自我手，你遵的是谁的诏？”司马冏冷笑一声，执剑指挥兵士猛地砸门。
贾南凤一看事情不妙，立刻清醒过来，急传话：“皇后有难，快让谧儿救我。”此时，身边已经没有人了。贾南凤预感大势所去，想起最后的救命符，顾不及穿好衣裳，一阵快跑，想去皇帝的寝室。她边跑边高喊：“陛下，有人造反，快来救我！”话音未落，士兵们已冲奔到她身前，像架小鸡似地弄到齐王跟前。贾南凤仍愤愤不平，问：“起事者是谁？”司马冏答：“赵王和梁王。”贾南凤听了，后悔不迭，拍地大叫：“系狗当系颈，反系其尾，何得不然！”原来先前赵王伦接近她时，也曾引起警惕，就是为了利用他联手除去异己，给赵王伦提供了坐大的机会。
与此同时，贾府也被团团包围，连一只鸟也飞不出去。
贾谧在绝望中想起石祟、潘岳等二十四友，连叫三声：“贾谧死不瞑目！”他自知再无生还的可能，悔恨交加，狂写下一行大字：文章千古事，生死一瞬间。
一夜之间，贾府血流成河。
次日，洛阳街上仍旧一片杀气。百姓交头接耳：赵王兵变了。
刘琨赶到时，连贾谧的尸首都分辨不出了。
他从来没见过这么血淋淋的场面，心底里受到的震惊是无法形容的。
他回想起贾谧他们一起谈诗论画的情景，不自觉地为今天的结局伤感掉泪。他甚至认为自家兄弟也难以幸免于难，成为这场宫廷政变中的牺牲品。
卢谌在街上到处搜寻，也不见刘琨的踪影。是姐姐卢雪差人传话，说刘琨出门半天也没回家。局势这么乱，卢谌同样放心不下。他正在没头苍蝇似的乱找，走到赵王府前，正碰上孙秀带着士兵将刘琨虏进王府。卢谌还没等上前交涉，人已给带进了大门。
原来孙秀在贾府布置了探子，刘琨来这里等于飞蛾扑火，给孙秀逮了个正着。孙秀听说过刘琨正在练闻鸡起舞剑法，猜度会是威力巨大的武功，如面临大敌，不敢动手。哪知刘琨本来就有几分沮丧，见着孙秀张牙舞爪的神气，想那江山社稷总是被一些野心勃勃的人玩弄，不禁万念俱灰，宝剑掷地，束手就擒。
孙秀早和王恺商量了诛杀刘琨石祟他们的计划，眼见机会来临，大喜过望，速将刘琨带到赵王府，在司马伦跟前告了一状。刘琨已有报死之心，无所畏惧。他与赵王曾见过多次，姐刘敏是赵王家的长媳，论辈分该叫赵王叔叔才对，但他实在不想因为亲戚关系而得到赵王的施予。他站在赵王两丈远处，昂首挺胸，面不改色。
赵王厉声问：“刘琨，你该当何罪？”
刘琨答：“回赵王，越石何罪之有。”
赵王道：“贾谧等人犯谋逆之罪，已被诛杀，你擅进贾府，是何道理？”
刘琨答：“并无道理，越石仅念贾谧与我等同龄人，又同为二十四友，常谈文章雅趣，仅此而已。”
赵王冷笑：“好个‘仅此而已’！你是效仿蔡邕哭董卓吧。”
刘琨答：“越石不敢。”
赵王对着刘琨瞅了一会儿，点点头，脸上忽然泛出了灿烂之色，开怀大笑，赞道：“燕赵慷慨激昂义士何其多！越石，本王感你心怀情义，不治你的罪。眼下朝中正是用人之计，你就留在王府作记事督，好好为皇上效力。”
刘琨意外地看一眼赵王，拜谢而去。
赵王非但不杀刘琨，反而重用他，孙秀按捺不住心中的失落，道：“赵王有所不知，刘琨兄弟与贾谧颇有瓜葛，岂能放了他们。”
赵王轻描淡写地道：“孙爱卿言之有理，但是本王听人说过：洛中奕奕，庆孙、越石。他们没有谋害之罪，本王岂能担个乱杀名士的骂名。”
孙秀明白赵王跟刘氏是联姻亲戚，怀有恻隐之心，自己坚持无益，便道：“那石祟潘岳二人呢？他们可是淮南王的死党。”
赵王的表情瞬时露出杀机，吐出三个字：“杀无赦！”……
卢谌急匆匆赶回刘府，报告了刘琨被抓进赵王府的信儿，卢雪听刘琨讲过平素与孙秀有隙，想这一去凶多吉少，泪水涟涟地找到刘舆，央求救人。刘舆道：“越石性情中人，意气用事，早晚会惹出事端。”“现在救人要紧啊。”刘舆想自己没有退路，只有硬着头皮去赵王府上要人。
刘琨出了王府与前来解救他的刘舆等人相遇。刘舆卢谌喜出望外。刘舆道：“你怎么回事？越石，没事啦？”
经过此变故，刘琨的精神好多了，笑笑说：“哥，没事了，我现在是赵王府上的记事督了。”
刘舆简直不敢相信，记事督管着赵王身边的机要文件，官不是很大，但是个很重要的位置。刘琨又道：“赵王还说要见你呢。”
刘舆爽快地道：“那我即刻去见赵王。”他说着独自去了王府。
卢谌对刘琨说：“姐夫，你把我姐吓坏了，赶紧回家吧。”
刘琨道：“赵王正在清除贾氏余党，孙秀与我等势不两立，定会从中公报私仇，石祟危险了。”
卢谌道：“贾谧飞扬跋扈，惹火烧身，死不足惜，你何必为他们操心。”
刘琨道：“你说得对，我也是一时念记旧情，石祟对我兄弟有救命之恩，他的金谷园消息闭塞，无论如何得给他说声宫中发生的事。还有那个若兰，更不能让她跟她爹一起倒霉。”
卢谌去了一趟金谷园，对石祟的奢侈已是触目惊心，想必是钱来的太容易了。他劝道：“石祟靠搜刮民财暴富，我们还是少跟他来往得好。”
刘琨原来没想过此类问题，经过一些事情，已有所感悟，现在与卢谌的想法不谋而合。可他仍然说：“滴水之恩，当涌泉相报。我想再去一趟金谷园，速去速回。”
卢谌道：“你这是何苦呢。才从危险中逃过一劫，千万别轻举妄动了。”
刘琨犹豫不决，卢谌说的没错，王恺孙秀他们如果再抓住自己什么把柄，非得置于死地不可。只是一想到石祟关键时刻挺身相救的一幕，又闪现出石若兰注目于他的明眸皓齿，多么单纯的姑娘啊。他不容得自己再计较个人得失，对卢谌说：“人活一世，草木一秋，朋友有难而无动于衷，越石做不到。我去意已决，勿再复言。”
卢谌道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。石祟就是知道了危险，又能解除吗？”
刘琨道：“是呵，我们只是尽一点朋友之谊罢了，再说了，石若兰天真无邪，让她及时脱离险境才好。”
卢谌思虑片刻：“这样吧，我替你去。”
刘琨不解：“你？”
卢谌道：“荥阳公主去世，我心里空荡荡的，与石若兰虽说只见过三五面，竟也常常想起她，算是缘分。”
刘琨听明白了，卢谌暗恋上了石若兰，二人郎才女貌，十分般配，的确不用自己多此一举了。他在高兴之余，又不免生出几丝淡淡的失意。若兰是多好的姑娘啊。
卢谌扬鞭，他的枣红马奋蹄而去。
