与陌生人发生冲突时的情况大都比较复杂，而且往往是在公共场合下发生的。一旦发生，无论谁是谁非，若盲目地与之针锋相对，都往往会加剧矛盾、使冲突升级。这时“绵里藏针”不失为一个好的方法。绵里藏针意味着语言是通过软中有硬，硬是透软的方式表现出来的，婉言中预示敬戒，柔弱中显示刚强。
如有一次，有位外交官偶然看见美国总统林肯在擦自己的靴子，他问：“呵，总统先生，你经常自己给自己擦靴子吗？”这句话中显然带有讽刺的口吻，会使听话的人感到难堪。
林肯却不动声色地回答：“是啊。你经常是擦谁的靴子呢？”这话回答得非常妙，表明了自己的人格尊严，而且给对方一记反击。这是尊者对卑者的回答。
又如：在外交上，绵里藏针的语言往往更意蕴深刻。
1984年9月，前苏联外长葛罗米柯访问白宫时，曾开玩笑似地对美国总统里根夫人南希说：“请贵夫人每天晚上都对里根总统说句悄悄话——和平。”言外之意是里根总统头脑不够冷静，往往做出有损于世界和平的事。
对此，南希回敬说：“我一定那样做，同时希望你的身边也能常常吹出这样的‘枕头风’。”葛罗米柯听后，心领神会，微微一笑。
葛罗米柯和里根夫人的妙语，都在含蓄之中藏着三寸钢针，一个刺得好，一个扎得妙。听似玩笑，实则真言。
小孩爱玩一个类似猜拳的游戏，叫做“石头、剪子、布”。石头可以砸剪子，剪子可以剪布，布又可以包石头。
这个简单的游戏包含了软能胜硬的道理。在人际交往中，有时由于双方身份不同，可能使一方处于十分不利的地位。当势力强大的一方故意发难时，弱方用硬碰硬的办法与之争斗是会吃亏的，要想坚持原则又能获取胜利，最好的办法就是以软击硬，绵里藏针，用含而不露的口才去战胜对手。
如马克·吐温的文章善于讽刺，充满谐趣。在现实生活中，马克·吐温其人亦出语犀利，充满了诙谐幽默的情趣。
有一个为富不仁的大富翁，他的左眼完全瞎了，无法复明。后来，他花了大把的钞票，装了一只假眼。这个假的眼睛做得宛如真的眼睛一样，真假难辨。
这位富翁得意极了。也有些人给他戴高帽子：“阁下真是财大命好，连假眼睛也做得跟真眼睛一样。”一番马屁话，说得他心花怒放。
有一回，他遇到了马克·吐温，为了炫耀他的假眼睛，他又提出了那个见人就问的老问题：“请你猜一猜，我的眼睛哪一只是假的？”
马克·吐温毫不犹疑，立刻指着富翁的左眼说：“这只眼睛是假的。”
富翁很不识相地继续问：“你怎么知道的？”
马克·吐温回答道：“因为从你的左眼中，我看到还有一丝慈悲。”
马克·吐温的言外之意是，那位大富翁的真眼是没有慈悲的。
这种话中有话，能广泛地用于生活的各个方面，帮助我们解决困境。有时，我们可以故意在语言中暗含弦外之音，所强调的往往不是其表面的意思，而是另有所指。遇到不便直言或不能直言的情况下，不妨采用这种方式，反而更能产生令人意想不到的调侃效果。
有一对夫妇，丈夫做错了一件事，妻子不但不理解，反而更加唠叨得令人生厌。于是，丈夫火气十足地说：“请别这样唠唠叨叨了好不好，不然，我要在桌子上痛打十巴掌了。”
“关我屁事，打呀，打。”想到肉痛的不是她自己，妻子反而火上加油。
“但是，”丈夫道，“经过这十巴掌的锻炼，第十一巴掌打在肉上可就有些功夫了。”
妻子戛然而止。大概她领会了丈夫内心的火气，不想让脸作为丈夫练功夫的沙袋吧。
