所谓借口，是指人们在交际中为了达到某种目的而提出的假托的理由。在必要的时候，如果你能借助巧妙的借口，促使交谈获得良好的结局，那反而是一件令人高兴的事。
（1）隐蔽本意的借口
在人际交往中，有时不想把自己的真正意图暴露给对方，常常需要为自己的行为找一个美丽的借口，即找一个合理的事情来为自己打掩护。这种借口，既可推动交际成功，又不授人以柄，具有保护自尊的作用。比如，有一个情窦初开的姑娘爱上了一个小伙子，但又不好当面开口，她几天没看见男青年的面，十分想念，想直接到他家去又怕别人笑话。于是她拿了一本书，来到他家，说：“我来给××还书，他在吗？”伯母说：“他这两天不舒服，在屋里，快进去吧。”这个姑娘就是借助了一个无可挑剔又遮人耳目的借口而达到了目的。
（2）成全他人的借口
在交际过程中，如果发现自己继续在场是多余的，会妨碍他人正常交际时，就应找一个借口适时地退出现场，为别人创造一个理想的交际环境。比如，在家里，嫂子见小姑子的男朋友来了，就这么一间屋子，两个人说话不方便，嫂子微微一笑，说：“你们坐着，我上街买点儿东西。”她找了一个借口溜了出来。两个青年自然十分感激嫂子这个借口。一般说来，这种借口是虚构的，是说假话，但却是善意的、积极的。
（3）拒绝他人的借口
有时，自己不想参与某事，就需要找一个借口加以拒绝，这既不失礼，又达到了目的。比如，有一个人约小李晚上看电影，小李不喜欢这个人，但人家是好意，自己不想使她下不来台，他不得不找借口，说：“很不巧，今天晚上我还有约会。”用这个借口回绝对方的邀请是恰当的。这时的借口必须有正当的又不被人怀疑的理由才是成功的。如果所找的理由不足以使人家相信，这个借口就可能影响人际关系。
回避难堪，或自己不想在某种交际场合待下去时，也可以找一个合适的借口离开。王处长到一个单位办事，快到中午了，领导非要留他吃饭不可，可是他和这个单位的另一个领导有些不和，不想和他同席，于是就找借口说：“实在对不起，今天中午我得回去，我有位朋友要来，我不能失约。”这么一说，人家自然不便再强留。运用这类借口时必须注意，说出来的理由一定要比对方挽留的理由更充分，不好拒绝，才能达到目的。
（4）争取时间的借口
在人际交往过程中，当自己处于不利态势，为了寻找转机。在交谈中，人们常常以“去洗手间”或打电话为借口。某公司经理在与一家外国公司谈判中，对方要价太高，不能接受。本来本公司已到了不签约就揭不开锅的地方，但自己的让步已经到了底线，再作更大的让步自己就没权了。于是，他说：“对不起，我去一下洗手间。”他离开现场，马上给公司董事长打了电话，请示怎么办。得到指示后，他心里有了底，又开始继续谈判，从而使谈判成功。
如果你迫不得已而善意地说谎，引起了别人的疑心，你可以再编一个故事来应付。但你要给自己留条退路，别编那种一辈子只能发生一次的故事，例如祖母去世之类。故事的情节别太复杂了，因为故事越复杂，越费脑筋。最后可能无法自圆其说，甚至自己都记不清自己是怎么说的了。
唐朝武则天时期，严禁捕杀动物，连河里的鱼也在被保护之列。御史娄师德被派到陕西任职，刚到陕西，厨师用肉招待了他。娄师德问：“全国都禁止宰杀，怎么会有肉？”厨师毕恭毕敬地回答说：“是豺把羊咬死的。”娄师德说：“这豺真懂事。”过了一天，庖厨又为御史娄师德献上鱼。娄师德又问这鱼怎么来的，庖厨说：“这鱼是豺咬死的。”娄师德叱责庖厨说：“你真是太蠢了，不会说是獭咬死的吗？”看来要借口找得巧，说法给得妙，少了机智还真不行。
欧阳修不喜欢佛教，如有人当他面谈佛事佛书，他往往给人家脸色看。但他小儿子的小名却叫和尚。有人问他：“您既然不喜欢佛，又排斥和尚，但为什么给您儿子起名为和尚呢？”欧阳修答道：“这正是因为我看不起和尚的缘故。就像如今人们常常用牛、驴来给幼儿起名字一样。”提问的人不禁大笑，对欧阳修的口才称赞备至。
显然，欧阳修找寻的理由，并非真正理由，但他却在一般人无言以对的时刻，找出如此令人信服的借口，这正是机智的表现。
§§第十三章 骂人的话——不带脏字地说
