在古北口运伤兵的日军
蒋介石为了欺骗人民，提出一面抵抗一面交涉的方针。他既无抗日决心，更谈不上抗日的准备工作。正因为这样，部队平日训练都以“剿共”为目的，对抗日所需要的对空和对战车以及近代的筑城作业等的训练，根本不加注重。甚至25师2月25日由徐州出发，3月份的伙食费还没有领到；该师临时在地方上借了15元，部队才能开动。
当时北平，尤其古北口一带，仍然是冰天雪地，而25师到达时，尚是赤足草鞋；至于大衣等防寒服装，则更谈不到了。当时北平各界所组织的抗日后援会，尤其朱庆澜先生等所领导的后援会，竭尽全力为25师捐送皮大衣等防寒装备，该师官兵对人民支援抗战的热忱非常感动。更荒唐的是第2师的轻机关枪还在仓库里，未发到士兵的手上。据说第2师师长黄杰怕损失了，不好补充。各部队的工作器具很缺乏，尤其在长城一带的山地，多半是岩石坚土，工具消耗又大。幸赖朱庆澜、车向忱等所领导的抗日后援会及时捐赠，全军官兵受到极大鼓舞。后勤部队卡车很少，勉强可供运输弹药之用；粮秣运输全靠骡驼和牛车，一日行程不及80里。为了防空，行动都在下午5时以后，至翌日午6时前，必须在树林中隐匿。由石匣往返北平一次，需67日，给养时有中断之虞。
25师是1933年1月1日由第4师的独立旅扩编而成，2月下旬即匆匆北上抗日。该师除迫击炮外，山、野炮全无。
1928年，关麟征任南京警备司令部第二团团长。不久，又调任蒋介石建立的11师61团团长。师参谋长罗卓英想联合该师任团长的黄埔军校一期毕业生李默庵、肖乾、关麟征等，撵走师长曹万顺，向上级推举副师长陈诚任师长。在罗征询他们的意见时，关对罗说：“陈矮子并不比曹万顺高明，可能比曹还要坏。”事后，罗卓英全部告诉了陈诚，自此关陈结怨。嗣后，关麟征任第二旅旅长，1929年任新编第五师副师长
1930年，关麟征在张治中任师长的第二教导师任第1团团长，随部开赴中原作战。他奉命防守河南东部的高辛集，阎、冯军猛攻一个多月，未能将关的阵地攻下。后来部队转战到河南杞县，他以一个团的兵力掩护全师撤退。因等候下属一个团失去联系的营，将时间延误，途中遭到数倍于己的阎、冯军的追击，处境十分危险。适逢大雾迷漫，百步之外，视野不清。他急中生智，利用这个有利条件，命令部队掉头开枪反击。阎冯军在大雾中，因情况不明，怕中埋伏，下令撤退，他带领部队从容脱险。因他在这次退却战中有功，升任该师第2旅旅长。
这年秋天，中原大战进入紧张阶段，蒋介石亲自坐镇河南商邱西部的陇海铁路柳河车站指挥作战。关麟征的第2旅奉命在距柳河20里的铁路正面阵地防守。因防守阵地地幅大，关旅兵力不敷应用，上级临时调拨刘子清营归他指挥，分担一部分防守任务。战幕一拉开，进攻的阎、冯军兵力多、火力猛，刘营防守的阵地被突破，刘子清力战负伤，全营溃退。在这紧急时刻，关身边无机动兵力可以递补，若防守阵地有失，则危及到近在咫尺的蒋介石的安全，他只好以身边仅有的警卫排30多人，递补刘子清一个营防守的阵地。此时，正值秋季，田野的玉米高粱青纱帐起。他灵机一动，亲自将30余名战土隐匿于青纱帐中，零星分散地开枪射击。阎、冯军被青纱帐阻碍视线，不知关军虚实，怕遭伏击，不敢用步兵大举冲锋，只是用炮轰击。关演的“空城计”，终于阻滞了阎冯军的进攻。因此，年仅26岁的关麟征深受蒋介石的赏识，以作战勇敢，擅长指挥而扬名。
1932年6月，蒋介石第四次“围剿”鄂豫皖苏区。关麟征任第4师独立旅旅长，奉命随徐庭瑶第2师，与旷继勋的红25军激战于霍邱县城。7月，他又率部西进，被红军将领陈赓、蔡申颐所率领2万多人包围于砖佛寺，伤亡惨重，他的战马也被击毙。年末，升任25师师长。他曾自我评价说：“我的一生是打日本鬼子的一生。”长城抗战给关麟征提供步入辉煌的历史机遇。
