前列腺是男性特有的性腺器官，重约20克，可以说是人体最小的器官之一。前列腺的功能主要是分泌和参与构成精液，分泌活动受雄激素调控。前列腺外形如同一个倒放的栗子，底朝上，与膀胱相贴，尖朝下，抵泌尿生殖膈，前面贴耻骨联合，后面依直肠，所以有前列腺肿大时，可做直肠指诊，触知前列腺的背面，以诊断前列腺是否肥大等。
小儿的前列腺甚小，性成熟期腺部迅速生长。老年时，前列腺退化萎缩。如腺内结缔组织增生，则形成前列腺肥大。
由于近年来饮食结构的改变，平均寿命的延长，前列腺癌的发病率也在逐年上升。前列腺癌真正的发病原因和发病机制现在还不很清楚。前列腺癌多发生于老年人，年龄越大发病率越高，青年人几乎不发病，中年发病少见，睾丸不发育或没有睾丸的人（比如中国古代皇宫里的太监）不发生前列腺肥大，也不发生前列腺癌，前列腺癌是一种进展比较迅速的恶性肿瘤。有资料表明，如果得不到早期诊治，从发现症状开始，平均存活期只有3～5年。
目前还提出了前列腺潜伏癌的概念，是指在临床上没有任何症状和表现，而是在因其他原因检查前列腺时发现了癌症，或者人死亡后在尸体解剖发现有前列腺癌。相关的资料表明：我国前列腺潜伏癌的发生率，在70岁以上人群中高达25%。
前列腺主要疾病有前列腺增生、前列腺炎、前列腺癌。那么，发生前列腺疾病是否存在着早期“信号”呢？
从病史预测
1．以下几种情况的老年男性→患前列腺癌的机会较多
●早婚而且夫妻生活在一起的时间较长；
●年轻时性欲旺盛，性生活次数过多，进入老年期以后，性生活骤减，或性生活停止过久、过早；
●在饮食方面摄入肉类多，鱼类少，菠菜、胡萝卜、南瓜等黄绿蔬菜吃得少；
●喜吃用咖喱、姜、胡椒等调料烹饪的食物，喜吃咸味。
2．尿频、尿急→预示前列腺增生
3．尿痛、会阴或耻骨上区痛→预示前列腺炎
4．排尿困难→预示前列腺增生或前列腺癌肿造成尿道局部阻塞
5．尿潴留→预示前列腺增生或前列腺癌肿机械性阻塞膀胱出口和压迫尿道
6．老年人血尿、尿失禁（充盈性）→预示前列腺增生
7．射精疼痛或血精→预示前列腺增生
从体查预测
直肠指检：
评估前列腺大小、质地及有无压痛和结节。
●前列腺表面平滑，质地柔韧似橡皮→正常前列腺
●前列腺有明显压痛和肿胀→前列腺炎
●前列腺两侧对称性增大，质地柔韧，中央沟变浅、消失或隆起→前列腺增生
●前列腺有坚硬如石的不光整结节→前列腺癌
从化验预测
1．前列腺液检查
前列腺液检查可预测慢性前列腺炎。
慢性前列腺炎分三种：慢性细菌性前列腺炎、慢性非细菌性前列腺炎、前列腺痛。
前列腺液内见：
●白细胞增多（＞10个/高倍视野），磷脂小体减少，细菌培养可呈阳性→慢性细菌性前列腺炎
●白细胞增多，细菌培养阴性→慢性非细菌性前列腺炎
●无白细胞增多，细菌培养阴性→前列腺痛
2．抽血检查
●血清前列腺酸性磷酸酶明显升高→预示前列腺癌
●游离-前列腺特异性抗原（F-PSA）与前列腺特异性抗原（PSA）
PSA升高→预示急性前列腺炎、前列腺增生
PSA明显升高→预示前列腺癌
PSA极度升高者→预示前列腺癌多有转移灶
F-PSA/PSA＜10%→预示前列腺癌
F-PSA/PSA＞25%→预示前列腺增生
从特殊检查预测
1．X线
静脉尿道造影→可了解尿道的形态，从梗阻位置考虑引起梗阻的原因
骨盆摄片→可发现前列腺癌转移性骨质破坏病灶
2．B超
→可测定前列腺的大小、内部结构、突入膀胱的程度，经直肠超声更精确
3．CT检查→帮助了解肿瘤有无扩展至前列腺包膜外，有无盆腔淋巴结转移
4．MRI检查→帮助了解肿瘤有无扩展至前列腺包膜外，有无盆腔淋巴结转移
5．骨扫描→比X线平片更早发现前列腺癌的骨转移
6．尿流率检查→可以评估排尿状态的量化指标，反映梗阻的程度
7．前列腺活检（经直肠B超引导下穿刺活检）→可准确诊断前列腺癌
8．PETCT→精确发现微小癌肿，并能了解是否远处转移
