1843年暮春的一天，从离英国伦敦十多公里的一个名叫唐恩的小镇里，走出一个三十出头的青年人，他就是生物学家达尔文。
这天的天气非常晴朗，一些美丽的蝴蝶和蜜蜂在开满鲜花的田野里飞来飞去。达尔文径直向一片开满了粉红色花朵的三叶草田里走去，他是来对田野里的谷种、植物进行观察、分析和研究的。
达尔文先观察三叶草的花朵。他要看看这些花朵是怎样繁殖后代的。它们的媒人究竟是谁？达尔文看到，有许多小土蜂像灵巧的小精灵一样，在三叶草上空飞来飞去。有的土蜂停在花朵上面，正把自己吸食花蜜的器官深深地插入花蕊的蜜腺之中吸食花蜜。达尔文知道，这些土蜂就是帮助三叶草授粉和繁殖后代的媒人。
达尔文一连在三叶草田地里观察了几天，发现那年的土蜂非常多，而到了夏天的时候，三叶草结的籽也特别多。三叶草丰收了。
到了第二年春天，达尔文又去那里观察。他发现这一年在三叶草地里采蜜的土蜂几乎很少，而到了夏天收获的时候，三叶草结的籽也大大地减少了。三叶草歉收了。什么原因造成了三叶草的减产、歉收呢？这显然是今年的土蜂少了，减少了给三叶草传播花粉机会的缘故。
达尔文又在思索：这一年的土蜂为什么会少了呢？
于是，达尔文又去田里对土蜂进行追寻。终于，他在一些岩石洞和树里，找到了一个又一个土蜂窝。
为什么土蜂窝会跑到树洞和岩石洞里呢？他经过认真仔细地观察和研究，终于又有了新发现——许多土蜂窝被老鼠吃光了蜜，并且被破坏了。
这么说，都是老鼠惹的祸！这样一来，达尔文又明白了，是老鼠的多少决定着土蜂繁殖的数量。老鼠多了，被它破坏的土蜂窝也就会多。土蜂窝被破坏了，土蜂自然也就少了。土蜂少了，传播花粉的使者也就少了，三叶草当然就会减产、歉收了。
后来，达尔文又经过观察发现，老鼠的多少是由猫的多少决定的。三叶草、土蜂、老鼠和猫这几种看起来简直毫不相干的植物和动物之间，原来还存在着这样有趣而又复杂的关系。
他把这种有趣而又复杂的关系叫做生物链。达尔文就这样根据生物之间的相互制约、相互依存的关系，经过多年深入细致的观察和研究，终于写出了《物种起源》等伟大著作，成为十九世纪世界杰出的科学家和生物进化论的奠基人。
