毛老汉七十五岁生日这天，他打电话把四个孩子叫了回来。
吃了生日饭，毛老汉拿出厚厚一摞钱，往桌子上一放，说：“你们想不到吧，这些年来我勤扒苦做竟然攒了十六万块钱。人老了，这钱也用不着了，这些日子一直寻思着把钱分给你们。你们说说看，这钱怎么分？”
毛老汉的四个子女做梦也没想到父亲竟然攒了这么多钱，一下子一个个喜形于色。老大按捺着心里的开心劲，说：“爸，我们四家的日子有穷有富，就说我们家吧，虽然在省城，但各方面开销实在大，孩子马上高中毕业，读大学又得一大笔款子，您看是不是按照各家的实际情况来分这笔钱？”
老二说：“各家都有一本经，说不清理不明，我看还是平均分配，公平合理，无话可说。”
老四说：“对，我看还是一家四万，干脆利落！”
四个儿子中，只有老三一直没有吭声。毛老汉便问他有什么想法，老三说：“爸，你现在年纪大了，也要用钱。我们平时回来得又少，万一出了啥事，身边没几个钱怎么成？我看这钱还是别分的好。”
老大咳了一声，说：“按理说这钱我们不应该拿，可现在每家都困难不是？就说你吧，一把年纪了连对象也没有，整天卖力气出苦力，比谁都忙，有几个钱也好娶个媳妇成个家啊。”
老二和老四忙着应和说是，毛老汉说：“这两年我身子骨越来越差，如果不趁现在明白时分了，哪天一撒手，这些钱说不定会让你们兄弟伤了和气。至于怎么分，我倒也想了个法子……”说着，他从怀里掏出一张纸来。四兄弟把纸条传了一遍，只见上面写着：
老大：8430元
老二：13640元
老三：95800元
老四：42130元
老大一看，脸都急白了，也不知是真感情还是别的，当时就忍不住流了泪，他哽咽着说：“爸，都是你的骨肉，谁都知道我家现在最需要用钱。为什么你给我的最少？您这不是偏心吗？”
老二也很不服气，说：“爸，小时候我们家里条件差，我和哥哥跟着您吃的苦最多，怎么我们却分得最少啊？爸爸您老糊涂了吧？”
这时，毛老汉哆嗦着手又从怀里掏出一个本子来，老泪纵横。说：“爸老了，可没糊涂。自从八年前你们娘去世后，你们知道这些年我的日子是怎么过的吗？我天天在盼你们回家，可你们这些年来回过几次家？这是我记的日记簿，你们看看吧。”毛老汉说着打开日记簿，在四兄弟面前一页页翻过去，他翻到2月10日这一页，指着老大说：“去年这天晚上七点，你打来了一个电话，说了两句话，用时30秒。”
毛老汉说着又翻了几页，指着老二，说：“6月14日这天的电话是你打来的，说了三句话，用时47秒。”
毛老汉接着又说：“9月25日老四带着媳妇回来了，为我洗了衣服和被褥。”
只有老三在每月15日的这天都有记载，有时是带回一只烧鸡，有时是扫了院子，但几乎每一次记载都有两个字：吵架。原来毛老汉看老三一大把年纪还是光杆儿一个，就劝他娶一个乡下姑娘算了，他却不听。他没有一个稳定的工作，收入不多，还时常为毛老汉买这买那的，他没钱结婚，于是每次回来父子两人都免不了为这事拌嘴。
毛老汉说：“这样的日记簿每年一本，我已记下了八本。你们每个人回家或是打电话回来的时间，我一次次都给你们累积起来，清清楚楚。现在这十六万块钱，根据你们回家所花的时间按比例分配！这样才最公平！”
看着眼前这些让父亲心酸的日记簿，四兄弟谁也说不出一句话来，屋子里静得可怕。好久，老三才开了口：“爸，我做得也不好。因为老觉着自己没混出个人样，每次回家都没带个好心情回来，老是惹您生气。而且，我回来得也太少！您这法子很好，很合理。不过，我看以前的就不要算了，还是从现在开始计算，将来就用这法子分钱，谁再不回来陪您，你就一个子也不要给他好不好？”
另三位兄弟满脸通红，一齐说“好”。
