作为驻美特使及驻美大使，胡适从1937年9月23日到1942年9月18日所作的演讲，就目前所知有238件。其中35篇是以演讲内容为基础整理而成发表于杂志的。除此以外，仅以论文形式发表的有34篇。
1938年7月11日在Port Arthur作的演说中，正如胡适自己所说“我在美国九个月，无他成绩，只能力行‘无为’而已”，胡适作为驻美特使在美国逗留的时间实际上仅有九个月，他的外交活动主要是向美国社会诉说中国的抗战状况等。在此九个月期间的演讲次数为98次，此后，如果加上回国途中（1938年8月）经由英国时作的4次演讲，总共为102次。特别是在1938年1月25日（演讲No。19）到7月11日离开美国这段时期内，集中地进行了演讲活动（78天，累计84次以上）。例如，他在1938年3月1日的日记里，计算了1月24日从纽约出发之后到这天为止的旅程是10600英里，3月16日的日记里，计算了到这天为止是51日的行程作56次的演讲，把演讲的地点和次数都列成了表。在次日3月17日的日记里，记了“这是我此行第五十七次演说”。胡适在不足两个月的时间里作了57次演讲。
1938年9月，胡适就任驻美大使之后，更广范围地进行了外交活动。蒋介石交给他的主要任务有三个：①中立法；②财政援助；③阻止日本军用品的出售。胡适在努力完成任务的同时，一直坚持演讲，但次数不多。在1940年6月26日宋子文去美国之前，胡适所作的演讲次数只有少数的56次。那是因旅途过度劳累，从1938年12月5日开始在医院住了77天（参见演讲No。107）。
胡适从1938年9月就任大使以后的一年零九个月时间里所作的演讲，比作为驻美特使的一年的演讲活动要少46次。但自从与之不太合拍的宋子文去美国以后，蒋介石所交的任务执行起来不太方便，胡适的演讲活动又有所增加。（演讲No。157，1940年9月18日以后）到1942年9月大使离职前约两年间，演讲次数达80次。
例如，胡不归说：“（1940年）10月下旬，赴美国东部纽约，波士顿等各城市作广泛的旅行演说。”又，1942年5月17日，胡适给翁文灏和王世杰信中说：“今年体气稍弱，又旅行一万六千英里，演讲百余次，颇感疲倦。六月以后，稍可休息。我在此三年不曾有一个weekend，不曾有一个暑假，今夏恐非休息几天不可了。”因此，这年（1942年）到5月为止实际上在半年不到的时间里，就作了100多次的演讲。胡适在离大使任之前约两年时间里，其演讲次数，以笔者所知为次，可能只相当于实际演讲次数的一半左右。在驻美大使最后两年任期间，胡适不辞劳苦地作了那么多次的演讲，其疲劳程度是不难想象的。
1942年9月8日，行政院国务会议决议，准许了驻美大使胡适的辞职，魏道明继任了驻美大使。胡适于1942年9月18日上午11点告别双橡园（大使馆），离开了华盛顿。
胡适演讲的对象，波及各种各样的阶层，有国会、州议会等政治界的要人，银行领导人等商业界的要人，也有市民团体、宗教团体、中国抗日战争支援团体等普通市民，还有新闻记者、广播电台等媒体有关人员以及住在美国的其他中国人和中国留学生。其中面向大学教员和大学生所进行的次数比较多。向美国国民播放的广播至少有16次。胡适进行演讲的地方，主要分布在美国的东海岸和西海岸，特别是在纽约、华盛顿、密歇根、加利福尼亚、宾夕法尼亚、马萨诸塞等州比较多。同时，还波及加拿大的从西到东的广大范围。
演讲的内容主要在以下八个关键词与话题上：①九国条约（世界新秩序、国际新秩序、新国际主义、新世界道德）；②自杀愚行（日本切腹）；③福奇谷作战（Valley Forge）；④苦撑待变；⑤为世界作战，为民主国家作战；⑥民族生存，抵抗侵略；⑦美国的国际领导权；⑧日本的侵略行为；等等。
