甘为随从秘书
赵一荻（即赵之英文名Edith的译音），又名绮霞，1912年生于香港，乳名香笙，因她刚好诞生在霞光绮丽的早晨，其父特给她取名“绮霞”，还有“赵媞”称谓，童年时代在天津度过。其父赵庆华，字燧山，北洋政府时期连任津浦、沪宁、沪杭甬、广九等铁路局局长，梁士诒做总理时，他曾官至交通部次长。
赵庆华有10个子女，其中6男4女。男女分别排行，女儿之中，绮霞最小，排行第四，家里人有时就称她赵四。大约在1926年前后，绮霞的姐姐赵二和赵三已届成年，开始参加社交活动，出入交际场所。当时有名的交际场所是天津的蔡公馆。该公馆的主人是张学良三弟张学曾的岳丈，曾留学德国，颇有西洋派头。经常到此参加娱乐活动的还有赵四的六哥赵燕生和张学良等。其时赵四才十几岁，起先出于好奇，随姐姐去舞场观看，后来和张学良相识，很快成为朋友。有一年暑期，天津诸家眷属子女多去北戴河海滨避暑，张学良、赵四在那里相会，从此感情日益亲密。
1928年秋天，张学良同赵四相约，秘密去沈阳北陵聚会，赵四求学心切，张学良答应了她的要求，让她就地入大学深造。这就是当年轰动一时的“绮霞失踪”传闻。当时，张学良和夫人于凤至已结婚多年，且生有子女。为了家庭和睦，他向绮霞提出：没有夫人名分，对外国人称她为自己的秘书，对中国人可谓侍从小姐。于是，绮霞便有了秘书、赵四小姐的称谓。那一年，张学良28岁，赵四17岁。
赵庆华得知赵四与张学良去沈阳聚会的消息，震怒异常，即在报端发表声明，与赵四断绝父女关系，并从此不再做官（有专家评论：赵氏如此，一举两得，即可巧妙地在报上向世人宣布并承认张与赵的结合，二可保持他的家道气节）。即便如此，赵四毫不动摇，甘愿侍候张学良，努力学习文化知识，在沈阳度过了一段美好岁月。
一心一意助夫君
1930年，赵四随张学良到北平，住进顺承王府（即现在的全国政协机关所在地），偶尔来探望她的，只有她的生母和哥哥赵燕生等。
赵四识大体、顾大局，以她的贤慧品德维系着整个家庭的融洽和睦。她对于凤至非常尊重和亲热，生活上亦殷勤照顾。张学良外出买回衣物，赵四即送给于凤至。于凤至对赵四的贤良很是赞赏，故深相接纳，如亲姐妹。她们亲密合作，精心照顾张学良，这对张学良专心处理军政要务是很大的支持。在家里，他们三人一起愉快地生活。接待朋友和客人时，张学良总是带上于凤至、赵四。凡是和张学良有交往的人，都称赞他有两位贤内助。
1933年，张学良被迫下野出洋。在张学良失意时，赵四不但给他安慰，并支持他在出国前短期内戒毒。张学良由于凤至和赵四陪同，去英国、意大利、德国、芬兰等国考察军事期间，为了使张学良保持愉快的心情，每当他想要从事某种西方娱乐活动（如打高尔夫球）时，赵四便很快地学会，陪伴他一起娱乐。
1934年，赵四从意大利回国至上海，后转往汉口张学良住地。于凤至因子女们留在英国，次年才回国住北平，1936年因思念子女又去英国。震惊中外的西安事变前后，赵四一直陪伴张学良。按张学良的个性，不许眷属参与自己的军政大事，决定事情不受妻室影响。但是，在“双十二”事变这个关系中国现代历史转折的非常时期，张学良给赵四以很大信任，一切情况和秘密，赵四是了解的。这期间，她有力地支持了张学良和杨虎城将军的爱国壮举，协助他们做了不少有益的工作，比如一些爱国进步人士、革命同志的来去，便是由她从中联络并加以掩护。这一切，表现了她坚决抗日的爱国情操。
舍离幼子赴“囚笼”
西安事变后，张学良为拥蒋联共抗日，送蒋介石回南京。背信弃义的蒋介石竟将张学良软禁起来。赵一荻在万般忧虑而又无可奈何的情况下，携带儿子去香港居住。1937年初，于凤至从英国回到北平，遂赴奉化溪口照顾张学良，历时3年，由于辗转迁移和特务的折磨，原本身体欠佳的于凤至，健康状况每况愈下，需要外出就医。1940年，张学良向军统特务头子戴笠提出，让赵一荻接替于凤至照顾他的生活。
赵一荻获悉信息后，决心放弃在香港的优越生活，前往贵州修文县阳明洞陪伴张学良。其时，她最心爱的幼子张闾琳刚满10岁，既无能力独立生活，也无亲人在港照管，可她又不能带孩子同去。在痛苦的思索中，她忽然想到张学良在美国的一位忠实朋友——伊雅格，张学良曾将一笔财产委托给他照管。于是，赵一荻把孩子送到美国，交给伊雅格夫妇照看，并叮嘱设法让他念书，但不许他接触外界任何人，也不能向他人谈及他的有关情况，以防有人加害于他，或因环境复杂发生意外。临别时，小闾琳紧紧地抱着妈妈的腿，哭喊着要跟妈妈回去。赵一荻泪满双腮，说不出一句话来……最后，孩子被拉开了，赵一荻呜咽着，步履蹒跚地朝着既定的方向走去——贵州省修文县阳明洞张学良的幽居地，开始熬度与世隔绝的漫长生活。
患难与共数十年
1940年，赵四从香港到贵州修文县阳明洞陪伴张学良。次年5月，张学良患阑尾炎，赵四陪他在贵州中央医院做手术。出院后，他们又被囚禁在贵州黔灵山麒麟洞、开阳刘育乡，1944年冬迁至桐梓，在桐梓天门洞一直软禁到抗日战争胜利。1946年，他们被解到重庆松林坡戴笠生前寓所，不久即被押往台湾新竹县井上温泉。军统局指派特务刘乙光长期监视张学良和赵一荻，他经常采取一些过分的做法，比如限制他们在规定范围内的行动自由，克扣外间寄给他们的衣物食品，特别是放任自己患病的老婆及无知的孩子，常常吃饭时在桌上胡吵胡闹，致使张学良、赵一荻无法进餐。张学良和赵一荻的凄苦是可想而知的。张学良把一切希望和欢乐都寄托在赵一荻身上，赵则尽自己的全部力量给张学良以安慰和照料。张学良是个精力充沛、兴趣广泛、爱好运动的人。凡是张学良需要做的，赵一荻就陪着做，跟着学，做到样样都会，都能跟着来。张学良在囚禁中不时用英语会话，赵一荻就进一步努力学习英语，随时和张对话；张学良要打网球、排球等，赵一荻就陪他对打；张学良研究明史，写文章，赵一荻就给他购买书籍，查找材料，帮助做一些文字工作；到了张学良厌倦读书，喜欢文物古玩的时候，又是赵一荻去帮他采买、鉴定和收藏。在软禁中，许多生活琐事都是赵一荻自己动手，赵四虽然出身于官宦之家，但并没有贵族子女的骄矜之态，有的是一颗对爱情始终如一的诚挚之心。
真情感动于凤至
张学良在囚禁中，曾多年潜心研究明史、佛教，后来受宋美龄影响成为虔诚的基督教徒。他向牧师请求受洗，但依照基督教的规定，教徒在受洗时不能有两位妻子。他必须在于凤至和赵一荻之间作选择。张学良的最后决定是和赵一荻结婚，并在事先取得于凤至的同意，结束了他们两人的婚姻关系。当时，于凤至和女儿张闾瑛、女婿陶鹏飞博士住在美国旧金山，她对数十年来一直陪伴在张学良身边的赵一荻十分敬佩，深为赵一荻的坚贞爱情所感动，所以，当张学良向于凤至提出离婚要求时，慨然应允。
张学良和赵一荻这时“隐居”在台北市郊北投的一所小楼中。张学良“已恢复自由，但他个人不愿与外界接触”。除了基督教以外，他几乎对任何事情都没有兴趣；每个礼拜天都到教堂做礼拜，每星期五在家中听牧师说教，偶尔也外出看场电影，但已经没有人认识他了。
1964年张学良与赵一荻的婚礼，是在台北一位美籍人士的家中举行的，除了他们夫妇之外，仅有张群等12人参加。婚礼按照宗教仪式进行，虽然简单，但很隆重。当证婚牧师为这对年老夫妇祝福时，他们都露出了自然的笑容……台湾媒体报道中所描绘的张学良和赵一荻的处境与心绪，读来令人心酸。文章的小标题也是动人心魄的：“卅载冷暖岁月，当代冰霜爱情……夜雨秋灯，梨花海棠相伴老，小楼东风，往事不堪回首了。”这一年张学良64岁，赵四53岁。
赵一荻与张学良所生的儿子闾琳已在美国成家立业，生活相当顺遂。他大学毕业后，有一位女大学生慕名而至，主动找他交朋友，她便是陈济棠的侄女陈淑贞。后来他们相知相爱，成为终身伴侣，婚后接连生了两个儿子，起名居信、居仰。他们都像父亲一样，十分聪明。尤其是次子，聪慧非凡，成绩优异，每个学期都考第一，上中学时就在电脑方面有一项发明，被美国科技局认可并颁奖鼓励。周围人誉之为“神童”。赵一荻身入囚笼陪伴张学良以后，内心自然时时挂念寄养在外的爱子，就每隔两三年去美国一次，看看闾琳、儿媳和孙子。然而，她深知单独留在台湾的张学良，一定会在她离开时倍感孤独和不便。为不扰乱张学良的心绪，她每次在美国都只停留三天左右。
赵一荻晚年多病，仍对张学良十分照顾。可她先张而去，2000年6月22日病故于夏威夷，享年88岁。至此，她陪伴张学良整整60个春秋。一年后，张学良仙逝。他们一起合葬于夏威夷，又在九泉下相伴了。
张学良在谈到他与赵一荻的恋情时，曾说：“我跟我太太（即赵四）认识，那时她才17岁。当时我生病了，她到奉天（今沈阳）来看我，她跟她爸爸说，她爸爸也没吭声，她就拎个小包，到奉天来看我来了。我那时候有病，她只是来看看我，看完了之后还是要回去的。只是她的哥哥，就借这个说她跑到奉天，这样老太爷就不高兴了。她家有祠堂，她回不去了，那该怎么办？回不去了，所以就弄巧成拙，没有办法了。我本来有太太嘛，我就说姻缘这事，是最难说清的。我们之间的事是他哥哥弄巧成拙的。我这个太太，她本来已经要跟一个人订婚了。天下的事情，我说天下姻缘的事情，很难说了。”
