太阳贞女之城
马丘比丘是印加人圣谷的终点，位于秘鲁境内库斯科西北方80千米的安第斯山脉中，是沉睡了400年的印加古城，也是人与环境和谐共存艺术的极致表现。马丘比丘可以称得上是印加文明的一个缩影。这是一个崇拜太阳并有着神秘宗教仪式的地方，在这里女子被视为“太阳的贞女”。一个可以缅怀最近一次人类文明覆灭的地方。智利诗人巴勃罗·聂鲁达称赞马丘比丘是“人类曙光的崇高堤防”。
（一）古城的发现
马丘比丘圣城遗迹是南美洲最具神秘色彩的古迹之一。可以说，它不单是秘鲁，也是整个南美洲的象征。马丘比丘带给人们的不只是对神秘力量的敬畏，更多的还有对文明的缅怀之情。马丘比丘圣城建造于公元15世纪，建于狭窄的山脊上，俯视汹涌的乌鲁班巴河。由于其周围山高路陡，丛林密盖，所以在1531～1831年间统治秘鲁的西班牙殖民者对它一无所知，秘鲁独立后100年间也无人涉足。400多年的时光，只有翱翔的山鹰一睹古城的雄姿。直到1911年，美国耶鲁大学南美历史学教授、考古学家海勒姆·宾加曼（另一资料译为：海拉姆·宾汉）才发现了这个遗址。
（二）对古城的推测
人们推测，马丘比丘建于印加帝国后期（1440～1500年），实际上它建成的年代尚有争议，不过大多数专家认为很可能是建于15世纪末印加帝国向外扩张势力的鼎盛时期。有人估计说这里至少居住1500人。从挖掘出的头骨，能推断其女性人数与男性人数的比例为10：1，这一点支持了下述的推测：这里曾是个宗教祭奠活动的场所，这里的人们崇拜太阳，因为女人被视为太阳的贞女。对于马丘比丘的人们崇敬太阳的推测，还出自另一个迹象，就是“拴住太阳的地方”的一座建筑。这是个奇妙的石头结构，似乎是个复杂的天文装置，当其他东西都残迹全无时，唯独它却能幸存至今。据猜想这是用来计算一些重要的日期的，如夏至，冬至等。它的名字好像与一种庆典有关，因为据称在冬至那一天太阳被拴在这里。而且，在太阳塔上，似曾有过对太阳系的观察与研究。那个塔是个马蹄形的建筑，朝东的一扇窗子很特殊，它在冬至那一天，可以抓住太阳的光线。再者，在三窗寺，那三扇排成一直线的窗户，以及屋子中央那一块笔直的长方形的石块，这些显然都有着特殊的意义，每当夏至或冬至，印加人便在此举行太阳节的庆典活动。
（三）建筑特色
从马丘比丘遗址已挖掘出200多座建筑物来看，所有建筑全部用石头垒成，宏伟壮观。包括宫殿、神庙、寺院、王宫、作坊、平台、堡垒、庭院、居室、浴室、街道、广场、祭坛等各种建筑物。这些建筑物由高低不平的台阶连结起来。街道狭窄而整齐有序。台阶则是一层层、一片片的，上下错落，纵横有致，一直延续到高山之巅，气势雄伟。这些建筑物的大小石块完全不用灰浆等黏合物，但其对缝严密得连一片刀片都插不进去。由处女管理的太阳神庙建在巍峨的金字塔之上。马丘比丘的城区和农业区是完全分开的。梯田在城墙外，用石块在山坡下堆砌成一堵堵墙，然后填土筑成长条形，种植农作物。
