骆驼是人们沙漠之旅中不可缺少的伴侣，它以能够忍耐酷热干燥的环境，能在水源贫乏、昼夜温差无常的浩瀚沙漠里长途跋涉，而获得了“沙漠之舟”的称号。人们需要骆驼，喜爱骆驼，同样也渴望了解骆驼耐旱的秘密。
意大利的自然科学家蒲林尼提出了“水囊”说，这是解释骆驼耐旱的最早的理论。他认为骆驼是反刍动物，它的真胃有3个室，其中最大一个是瘤胃，里面有许多肌肉带将瘤胃分隔成几个部分，使其起“水囊”的作用。在取水方便时，“水囊”便贮存一些水，以备口渴时用。
然而这一理论很快就被美国生理学家施密特·尼尔森所推翻。他通过解剖发现，“水囊”并不能有效地与瘤胃的其余部分隔开，其个体也太小，起不到贮水器的作用。他认为骆驼耐旱的秘密在于经得住脱水，一般人在沙漠中，失去12%以内的水就会导致中暑死亡，而骆驼即便失水达体重的25%，也只是减少体重，依然能够生存，何故？尼尔森解释说：人失水，血液就会变粘稠，对心脏造成负担，而骆驼失去的水，却不是来自血液，而是其他体液和组织。而且脱水的骆驼一旦补充了水分，就会马上得到恢复。
似乎尼尔森的观点可以合理地解释骆驼为何耐旱了，但是，另作他解的人也大有人在，而且似乎也有一定道理。
有的学者认为贮存在骆驼峰中的脂肪可以氧化成水，1克脂肪氧化以后可产生1.37克水，因此推测一只骆驼的驼峰中大约存有40公斤的脂肪，也就相当于背了40公斤的贮存水。
日本学者太田次郎在《生命的奥秘》中认为，骆驼耐旱要归功于它出色的保水能力，因为骆驼除了在一天中最热时出汗外，通常不出汗，体温也不上升。
还有学者认为骆驼排尿少，也是它耐旱的一个原因。它的肝脏能把大部分尿素再循环，而不造成尿中毒。
最近，科学家又发现了骆驼另一个重要的保水系统，它能降低呼气的湿润度，从而节约水分。这个系统的关键部位就是骆驼的得天独厚的鼻子。一般动物呼气时，身体丧失水分，因为排出的空气温度和体温相同，饱含从肺部吸收的水汽，而骆驼通过呼吸丧失的水分比一般动物少45%。
以上林林总总都是人们对骆驼耐旱原因的探索，然而谜底仍未揭晓，真是耐人寻味的“沙漠之舟”啊。
