得到柯普的肯定与指示后，兴高采烈的透纳找了几个帮手，于同年12月回到北支流的化石点，开始了一次大型的挖掘行动。
从1867年冬至1868年，透纳等人在非常原始的条件下，用铲子和铁锹挖掘化石，并把挖掘出来的化石摆了一长溜，化石包括头骨、脊椎和其他骨头，他初步复原出这“已灭绝巨兽”的大概样貌，其中单脊椎串就约11米长。
时逢联合太平洋铁路刚刚修好，车辆紧张，直到3月上旬，化石标本才被送到柯普手中，开始了薄片龙二部曲——“研究”。
和往常一样，柯普安排技师日以继夜地修理化石。首先露出原形的是一长串相互关联的椎体，从2.5厘米到10厘米，大大小小的椎体超过70枚。
古生物学家威尔斯后来对此描述道：“它的颈椎是如此的小，对于一头这么巨大的动物而言，这样的颈椎简直就是有违常理。”
其实，不仅仅是前面的几枚尾椎，在这一长串椎体中，大部分尾椎、尾椎末端、甚至是背椎也是相当的小，以至于柯普最初甚至判断，尾巴会不会是这种动物的用来推进的主要工具？他甚至怀疑它是不是没有后肢？
当我们回头看看柯普在当年对这批化石的描述，会看到这样一句话：“在颈椎上发现了类似脉弧的骨骼构造”，而我们知道，脉弧一般都是位于尾椎腹侧的特有构造。为什么柯普会认为是颈椎呢？这很可能是因为其尺寸的缘故，因为这种动物的颈椎实在太长太细，看上去还有点类似于蜥脚类的尾巴，以至于柯普马失前蹄，将其误认为尾椎。
此外，透纳也有一定责任，是他告诉柯普，在这段椎骨（纠正过来的尾椎）附近发现了头骨前端的口鼻部，这更使柯普坚信这段椎骨就是颈椎。
3月，也就是离柯普初次看到标本才不到10多天的时间，柯普便发表了正式的描述报告，命名了薄片龙。
1869年7月，发现薄片龙的透纳医生因急性胃炎死亡，年仅28岁，在华莱士堡马革裹尸。透纳曾在1868年3月访问了费城自然科学院，但他并没有机会见到柯普本人，也不知道柯普最后将他的薄片龙复原成了什么样子。
透纳过世后的一个月后，柯普已经完成著名的《北美已灭绝的无尾类与爬行类概要I》，其中包括了薄片龙的复原图。
在正式出版之前，他把一批预印本（指科学家的研究成果在正式刊物发表前，出于和同行交流的目的，自愿通过邮寄等方式传播的论文或专著）寄给了他在世界各地的同行们。
在书中，柯普创造出了一个名为“反龙类”的新类群，意为相反的蜥蜴，这个相反就是指上文说过的脊椎。
