美国亚利桑那州东北部有一座奇特的森林。这片森林树木粗大却不见青枝绿叶，年轮密集却不见生长枯荣。这里就是世界上最大的化石林——美国化石林国家公园。
公园概况
化石林国家公园位于美国亚利桑那州北部阿达马那镇附近。在公园里，数以千计的树干倒卧在地面上，直径平均在1米左右、长度在15～25米之间，最长达40米。在完整的树干周围，还有许多破碎零散的圆柱型木块。这些石化的树木，年轮清晰，纹理斐然，宛如大块碧玉与玛瑙之间，夹杂着一片碎琼乱玉，阳光之下熠熠发光，使人眼花缭乱，叹为观止。公园内这样密集的“森林”有6片，最美丽的一片被称为“彩虹森林”，其它分别为“碧玉森林”、“水晶森林”、“玛瑙森林”、“黑森林”和“蓝森林”。
彩色沙漠
化石林国家公园中，最不可错过的景致要数一片令人惊叹的“彩色沙漠”了。“彩色沙漠”这片自然天成的奇怪是由来此探险的一群西班牙探险家最早发现的。当看到这片拥有雨后彩虹般鲜艳多变色彩的“岩石”后，探险家们不禁目瞪口呆，于是给这片岩石地取名为“彩色沙漠”。在“彩色沙漠”里，光秃起伏的沙丘地满是简单呆板的土黄色，阿达马那这片荒漠也是亘无不变的沉默与萧条，但是，屹立在沙丘上的这片彩色岩石林却改变了这里的单一与乏味，使荒漠变成了一个色彩斑斓、眩人眼目的神奇地域。但是，随着游人的闻名而至，很多美丽的晶体被开采并带走，原来随地可见的如半透明的紫水晶色、雾白色、柠檬黄色的晶体现已很难看到了。
由木到石的蜕变
这些雄壮而斑斓的化石森林是怎样形成的呢？实际上，这片森林原是史前林木，约在1.5亿年前的三叠纪年代，这里本是林木桑桑，绿荫千里，但在某一年的雨季却突遇百年罕见的特大洪水，由于洪水的冲刷裹带，高大的树木有的倒伏，有的被折断，逐渐为泥土、沙石和火山灰所掩盖，被掩埋的树木由于缺氧，没有腐烂，它的木质细胞被矿物质填充，又被溶于水的铁、锰氧化物染上黄、红、紫、黑和淡灰等诸色，之后又经过数亿年的地质变迁，沧海桑田，陆地上升，使这些埋藏地下的树干重见天日；为我们呈现了一片五彩斑斓，镶金叠玉的化石林。
古印第安人的乐园
在公园里，还发现有陶器碎片，据考证，早在公元六世纪到十五世纪，已有从事农业生产的印第安人在此生息。此地的居民还曾用化石树做成房屋和桥梁，现有几处印第安人废墟和经过重建的印第安人村落供游人参观。在“报纸岩”上，可以看到在大块沙石上雕刻的各种花纹，有史前时期的巨狮石刻以及人形和其他含有宗教或部族象征意义的图案。
