在海洋里，有颜色艳丽的海星，有仙人球一般的海胆，也有像百合花一样美丽的“海百合”，美丽的它们都属于棘皮动物。棘皮动物是一种身体表面有许多棘状突起的一类海洋动物。它们的身体不分节，形状多样，有星形、球形、圆筒形或树枝状的分支等。
这里首先要讲的是海星。大多数动物的两侧都是对称分布，即身体左右两侧的器官完全相同。而海星却与众不同，它的身体都是呈放射状，像星星一样，海星即因它的外形而得名。绕着海星身体的中心圆盘，伸展着5条或更多的腕，就这样，不同颜色的“五角星”轻伏在海底，看上去格外漂亮。
人们一般都会认为鲨鱼是海洋中凶残的食肉动物。而有谁能想到栖息于海底沙地或礁石上，平时一动不动的海星，却也是食肉动物呢！不过实际上就是这样。由于海星的活动不能像鲨鱼那般灵活、迅猛，故而，它的主要捕食对象是一些行动较迟缓的海洋动物，如贝类、海胆、螃蟹和海葵等。它捕食时常采取缓慢迂徊的策略，慢慢接近猎物，用腕上的管足捉住猎物并将整个身体包住它，将胃袋从口中吐出，利用消化酶让猎获物在其体外溶解并被其吸收。尽管海星是一种凶残的捕食者，但是它们对自己的后代都温柔备至。海星产卵后常竖立起自己的腕，形成一个保护伞，让卵在内孵化，以免被其他动物捕食。孵化出的幼体随海水四外漂流，以浮游生物为食，最后成长为海星。
海胆，别名刺锅子、海刺猬，体型呈圆球状，就像一个个带刺的紫色仙人球，因而得了个雅号——“海中刺客”。它也是海洋中的棘皮动物，渔民常把它称为“海底树球”“龙宫刺猬”。世界上现存的海胆约有850多种，我国沿海约有150多种。常见的如马粪海胆、大连紫海胆、心形海胆、刻肋海胆等。
海百合在幽深的海底，生长着这样一种“植物”，形态同百合花那样的美丽，人们叫它“海百合”。不过，它并不像陆地上的百合花一样是植物，它和海葵一样也是十分凶残的动物。因为它的漂亮外表和百合花非常相近，因此人们给它起了个植物的名字。
海参是“海百合”的近亲。它的外表呈圆柱状，一般长达30～40厘米，前端有口，口旁有20只触手，后端有肛门。遇到危急情况时，海参常常把内脏排出体外，自己则趁机溜走。但是经过几个星期的休养生息，一套新的内脏器官又会重新在它的体内形成。海参生活在浅海的海底。全世界约有500多种，我国沿海常见的就有60余种。由于其中大多数种类都能食用，而且还具有很高的营养价值，所以一直有“海中人参”的称号。
