那天晚上风平浪静，卡夫探长没有表现出任何着急的样子。我由他一个人待在屋子里，径自走到园子里，碰见弗兰克林先生在灌木路上散步。我们还来不及交谈一两句，探长就突然插了进来。“我有话要对您说，”探长说，“先生，我要提醒您，作为一个好公民，您有责任把偶然获得的特别情报提供给我。”
“我什么特别情报都没有。”弗兰克林先生说。
“先生，有个女用人，”探长只管说下去，“昨晚私下跟您谈了话。”
“对这件事我没什么说的。”弗兰克林先生又说了一遍。
“您不必担心会害了那姑娘，先生。”他大声对弗兰克林先生说道，特地让刚刚从那头来又悄然在灌木路停下的罗珊娜也听到这话。
我往路那头一看，只见罗珊娜突然转身回屋里去了。这时早饭铃响了。
“我要到弗利辛霍去，在下午两点钟以前回来。”探长说完径自走了。
卡夫探长到弗利辛霍去的那工夫，院子里的情形大致是这样的：弗兰克林先生早饭后出去散步；雷茜尔小姐死心眼地关在自己房里等马车；罗珊娜在走廊上打扫卫生，脸色苍白，态度镇静，眼睛里有种古怪的茫然神色。
“高兴点吧，”我说，“罗珊娜！你心里有疙瘩，干吗不说出来呢？”
“我会全说出来的，对弗兰克林先生说！”
我告诉她弗兰克林先生出去散步了。
“那算了，”她回答说，“我今天不去打扰他了。”
她一本正经地盯着我看了一会儿，随即拿着笤帚走了。我想跟夫人说说去，刚下楼迎面碰见探长。我赶忙着急地问：“弗利辛霍有什么消息吗？”
“我看到了三个印度人，……还查出罗珊娜在镇上偷偷买了些东西。”
“我听过印度人的事了，”我说道，“说说罗珊娜到底是怎么回事吧。”
卡夫探长摇摇头，然后说道：“这疑案越来越玄了，我在弗利辛霍一家铺子里查出她在那儿光买了一长段料子，这段料子刚好做件睡衣，从星期三夜里12点钟到星期四凌晨3点钟之间，她大概溜到你家小姐的房里，商量怎样把月亮宝石藏起来，睡衣擦到了门上的湿漆。”他想了想，又说，“问题是——她干吗不把那件沾上漆的睡衣毁掉而是藏起来？如果她不告诉我们，那就得去搜查激沙滩上那个藏东西的地方。”
“呃，贝特里奇先生，我们谈正经的吧。”他接着往下说，“乔四在哪儿？我吩咐他看好罗珊娜的。”
乔四是弗利辛霍的警察，是西格雷夫局长留给卡夫探长使用的部下，他刚问我这句话，钟打了两下，来接雷茜尔小姐的马车准时到了门口。
“一桩桩来吧，我得先去跟范林达小姐谈谈。”卡夫探长说道，随即做了个手势，叫听差从马车背后的跟班座位下来，到他跟前来。
“我的一个朋友守在树林子里，待会儿你就会看见，”他说，“我那朋友不用拦马车，就会跳上跟班的座位，跟你在一块儿。你只管别作声，装作没看见。”
说完，他就打发那听差回到座位上去。事情再明白不过了，雷茜尔小姐被卡夫探长暗中监视了。
过了片刻工夫，雷茜尔小姐打扮得非常漂亮地下楼来了，她眼睛显得明亮、凶狠，两片嘴唇完全没血色，转眼就走进马车里去了。
卡夫探长的动作倒跟她一样快。她跨进车里的那工夫，他刚巧赶到车子旁边。
“小姐，趁您没走，我想跟您说句话。您这样一走，钻石就麻烦了。”
雷茜尔小姐连理都不理他，“马上出发。”她对赶车的大声说。
探长没再吱声，只好把车门关上，正巧这时弗兰克林先生从台阶上奔了下来，“再见吧，雷茜尔。”
“把车赶走！”雷茜尔小姐叫道，嗓门提得更高了。
弗兰克林先生大吃一惊地退后一步。马车赶过去了。
“帮我最后一次忙吧，”弗兰克林先生回过头来对我眼泪汪汪地说，“贝特里奇，赶快把我带到火车上去！”
这时马车已经到了远处，在马车背后的跟班座位上，听差旁边多了一个人。
“好吧！时机到了，先从罗珊娜着手吧。”探长说道，“乔四在哪儿？”我派小马夫去找他。
“你听见我对小姐说的话了吗？”我们在等乔四的时候，探长说，“你看见她的态度了吧？你家小姐在她母亲的马车里，还有个旅伴——这旅伴的名字就是月亮宝石。”
我沉默不语。小马夫回来了——后面跟着老大不愿意的乔四。原来乔四不知道罗珊娜在哪儿，他已经有一个钟头没找到她了。
“你还是回到弗利辛霍去干你的正事吧，罗珊娜绝不会那么容易逃出我的手掌的。”探长不动声色地说，“只要我知道小姐在哪儿，就能找到小姐的同谋。昨晚我没有让她俩见到彼此，很明显她们要在弗利辛霍会面。还有一点，把用人召集起来。”
“天哪，你召集用人做什么？”我问。
“首先要查出谁在罗珊娜出门以前见过她。”他回答。
结果问出的结果是厨娘，她是最后一个看见罗珊娜的。她看见罗珊娜手里拿封信溜出去，还听见她请屠夫替她到弗利辛霍去寄信。那人看了看信上的地址，说直接寄到柯柏洞去的信不用到弗利辛霍去寄，因为这样要两天才到。罗珊娜说不在乎信几时送到，那人就答应帮她寄了。在马厩的院子里，我们又找到一丝有关那姑娘失踪的新线索。花园里干活的一个孩子半个钟头前见过罗珊娜。他看见那姑娘跑到海岸去了。
探长听了一惊，喊道：“贝特里奇先生，把马车准备好，等我回来。”他向激沙滩那头奔去，小孩也三脚两步地跟在探长后面。说实话我感到莫名其妙的不安，没过不久，小孩带了张写给我的便条奔回来，上面写着：“请送罗珊娜·史柏尔曼靴子一只，火速为盼。”我亲自带了罗珊娜的靴子随后赶到，刚走近海岸，忽然乌云密布，白茫茫的大雨倾盆直下。随即我看见波涛汹涌的海面和孤零零屹立在海滨的黑影——卡夫探长，只见他眼睛里有种可怕的神色，他劈手抢去了靴子，把那靴子放在通向岩壁的沙地上的脚印里。不用看，那个姑娘的靴子跟沙滩上的脚印丝毫不差。
他继续寻着脚印往下走，就这样一直走到了岩壁和沙滩相连的地方。他发现这些脚印笔直地通向同一方向——岩壁那儿，看不到回来的脚印。后来他终于放弃不找了。朝我看看，接着又看看我们面前的海水。海水漫过了那片流沙，越涨越高，我看着他的脸色，就能推测出他心里的念头。
“她到藏东西的地方来过，”我听见探长自言自语说，“在岩壁间她遭到了意外。”我突然浑身抖得厉害，因为站不住脚而一下子跪在了海滩上，我依稀记得那个姑娘跟我说过，激沙滩不由自主地把她拉了去。
探长体贴地扶起我，男用人和渔夫全都向我们奔来，又有个马夫从公馆里跑来交给我一张纸条，他说：“这是在罗珊娜的房里找到的。”
这是她留给一个曾经尽量照顾她的老头的遗言：“贝特里奇先生，下回您再次看见激沙滩，请您原谅我一次吧。我在等着我去的坟墓那儿找到了归宿。我活过了，此生不再遗憾。先生，感谢您的一片好心。”
纸条上再没有多余的话。我不由放声大哭了。
