它们是见证岁月的“寿星”。缓慢地爬行，却饱经岁月的沧桑；笨重的身躯，却见证了时间的变迁；它们是祥瑞的吉兆，却也忍受着百年的谩辱；温顺的性情隐忍着极大的宽容；执着、坚持不懈和永不言弃的毅力透露着智慧和美丽，这便是龟类的内在品质。龟都有哪些种类呢？为什么龟被列为是“四灵”之中呢？让我们一起走进龟的世界。
龟类是世界上古老而又特化的动物类群，全世界现存的龟类都属于脊索动物门。它们主要分布在热带、亚热带及温带等较暖和的地区，以吃植物为主，偶尔也吃一些小的动物或动物尸体。龟的种类不多，大约35种，其中以棱皮龟的体型最为庞大。几乎所有的龟类都有甲壳，非常坚硬，它们把身体藏在里面，用于保护自己，以逃避敌害。龟还是“长寿”的象征，大部分都能活过百年。目前，世界上已有3只龟的寿命长达200～300年。按照龟类的生活环境和习性，龟类大致可分为陆龟、海龟及淡水龟。下面是世界上常见龟类的介绍。
1.色彩斑斓—花龟
花龟，又名中华花龟、斑龟、长尾龟。花龟属亚热带地区的水栖龟类，喜暖怕寒。生活在低洼处水流缓慢的池塘，沼泽和溪流中及附近陆地上，主要栖息在我国东南部低海拔地区的淡水水域，如池塘、运河及缓流的河流中。花龟是杂食性的龟，以动物性饵料和水生植物为食，是淡水龟类中体型较大的一种。
花龟的头部较小，光滑无鳞片，其背甲长20厘米、宽16厘米，背甲呈栗色且略向上凸起，在深色的背甲上常有不太明显的略带红色的斑块；尾较长，上喙有细齿，中央部有凹陷；后缘不呈锯齿状；腹甲棕黄色，每一盾片具有一块大墨渍状斑块，腹甲后缘缺刻；甲桥明显，背甲腹甲间借骨缝相连，指、趾间满蹼。花龟的头部，颈部和四肢暴露的皮肤上都长着亮绿色和黑色的细条纹，故称“花龟”。
2.庞然大物—加拉巴哥象龟
加拉巴哥象龟，俗名加拉帕戈象龟。加拉巴哥群岛位于距离南美洲厄瓜多尔本土1000千米以外的太平洋海域上。1535年，巴拿马前往秘鲁的船只，在航行途中无意间发现加拉巴戈群岛。“加拉巴哥”，西班牙语意为“乌龟”。岛上除了拥有珍稀的特有鸟类，还有濒临绝种的独特爬虫类象龟及海、陆鬣蜥。加拉巴哥群岛是海中火山岛，从未与任何陆地有连接，因此所有的动植物都由原生种衍生出来的。岛上的动、植物种类虽不算多，但多数是演化出的特有种，几乎所有的植物群、爬虫类及大部分的陆鸟种类都只能在加拉巴哥群岛看到。
加拉巴哥群岛被发现后，人类早期在岛上任意捕捉象龟食用，导致许多亚种濒临灭绝。有些岛上的象龟数十年后才又奇迹般地出现，因此是很需要人类去保护的。目前只剩下十二个亚种，它们全分布在厄瓜多尔西边外海加拉巴哥各岛屿。这些大型陆龟种类与分布在塞席尔群岛的亚达伯拉象龟体型相当，成熟体型可轻易超过100厘米，雄性体重可达260～320千克，雌性体重约130～190千克，而寿命估计可超过150年。加拉巴哥象龟为草食性动物，经常吃植物有树叶、果子、杂草及仙人掌，水分来源主要是雨水及仙人掌。有些象龟栖息在较干燥的岛上，遇到干旱季节可以长时间地休眠，不吃不喝可达一年之久，生命力极强。
加拉巴哥象龟活动时间大多会避开高温时段，在清晨活动，而且随着季节变化、繁殖期或雨季而变化。它们也有迁徙的习性，常来回沿岸与山区之间。加拉巴哥群岛所有的陆龟大约都在1～8月间求偶，雄龟会透过彼此竞争来取得交配权力，因为雌龟只会选择强壮的公龟来繁殖后代。这些大型陆龟种类自幼龟要到达成熟阶段，在野外可能要四十年之久，在人工饲养环境也要20～25年。为了产卵，雌龟会从高海拔地区迁徙至沿岸区域繁殖后代。
3.金色镶嵌—草龟
草龟又叫金龟、墨龟、水龟、金线龟等。主要分布在中国、韩国、日本等国。草龟的外形颇具特色，背甲上有三道明显的陵脊，头部呈深棕色或黑色，两侧有着金色的圆形或不规则形的花纹，这也是金龟名字的由来。不过也有些黑色个体并没有任何花纹。草龟常栖息在水塘或沼泽地带，杂食性动物，可喂食蟋蟀、蜗牛、面包虫、小鱼、小虾、叶菜及水果等，食量很大。草龟与巴西龟一样可作为入门龟种，雌草龟与雄草龟的差别主要在于尾部的大小，雄性尾部粗大，泄殖孔超过背甲边缘，雌龟则相反，而且体型大于雄龟，雄龟有黑化的倾向，所以深色个体多为雄性。草龟的繁殖方式是卵生。
4.米字星纹—印度星龟
印度星龟又叫印度星斑陆龟。它们主要分布在印度、巴基斯坦、斯里兰卡等地。这种陆龟主要生活在半干旱、布满荆棘的草原中，喜欢栖息在平坦的草地上，在一些降雨量较大的地区也能发现它们的踪迹。它们喜欢吃水果类、多刺仙人掌、茎叶肥厚的植物和蓟。
印度星龟繁殖方式是卵生，雌龟每年产卵2～3次，每次可产5～7个蛋，在29℃～30℃的最适合的温度下约100天左右可以孵化。雌雄的印度星龟的辨别很容易，雄性体型较小而狭长，腹甲凹陷明显；雌龟体型宽大，腹甲平坦；雄龟的尾巴粗大，雌龟尾巴则肥短。
星龟也是象龟科中最小的种类。有趣的是，它们与豹龟竟然是近亲。根据花纹的粗细，又可把星龟分为印度星龟与斯里兰卡星龟。前者星纹线条较细且头尾粗细相同，后者线条较粗且末端会放大。米字星纹在原产地属于保护色，置身干草丛中的星龟很难让掠食动物发现。它的名称就是由于它背甲上每一个鳞甲都有一个星星图案而得。它棒状的四肢为典型陆龟四肢，故有相当多的时间在爬行与挖掘。成龟背甲的正常凸起十分明显，与一般的隆背略有不同。星龟也是比较需要水分的种类，因此幼龟最好能每天水浴并经常晒太阳。
5.多功能的头颈—蛇颈龟
蛇颈龟又叫枯叶龟、玛塔龟。主要分布在巴西、秘鲁、厄瓜多尔、委内瑞拉、哥伦比亚、玻利维亚等地。蛇颈龟生长在昏暗的河里，爬行非常缓慢。尽管它是完全的水栖动物，但它的游泳本领不高，所以更喜欢在水底部来等待它的食物。值得一提的是它们特殊的颈和头，长达43～45厘米，而且有着很大的作用：迷惑猎物、感应猎物、吸食猎物等。它头和颈的另一个作用是可以用来做“吸尘器”。这种龟可以很快地扩张它的头和颈，张开嘴，把鱼“吸”入它的嘴里。由于这种独特的吃法，所以它的下巴不是很有力量。蛇颈龟吃食小型的肉食动物，例如活鱼、小虾、蝌蚪等。
6.十二棱龟—地龟
地龟又叫泥龟、十二角龟、枫叶龟、黑胸叶龟等。主要在国内分布于广西、广东、湖南等地。地龟生活于山区丛林、小溪及山涧小河边。
地龟体型较小，成体背甲长仅120毫米，宽78毫米。其头部呈浅棕色，较小，背部平滑，眼大且外突；背甲金黄色或橘黄色，中央具有三条嵴棱，前后缘均具齿状，共十二枚，故称“十二棱龟”；腹甲棕黑色，两侧有浅黄色斑纹，后肢呈浅棕色，常散布有红色或黑色斑纹；甲桥明显，背腹甲间借骨缝相连；趾有间蹼，尾细短。雌龟的腹甲平坦，尾短，泄殖孔距腹甲后缘较近；雄龟的腹甲中央凹陷，尾长且粗，泄殖腔孔距腹甲后缘较远。
野生地龟的食性并没有明确的记载，地龟在野外吃什么也没人具体研究过。在人工饲养条件下，每只地龟的食性不同，食性由龟所处的野外生态环境决定。地龟喜欢吃鲜活的各种小虫子，例如蚯蚓、蟋蟀、面包虫等。地龟对维生素和矿物质的摄取也要求很高，将墨鱼骨放在饲养箱中可以为它们补充大量的钙质。
7.亚洲第一龟—亚洲巨龟
亚洲巨龟又叫亚巨，此龟主要分布在缅甸，泰国，柬埔寨，越南南部和马来西亚，通常栖息在河流、溪涧、沼泽、湖泊及湿地。
亚洲巨龟是硬壳、半水栖性的动物，是体型最大的亚洲水龟中的一种。头部呈灰绿色至褐色，点缀黄色、橙色或粉红色的斑点；背甲长度达435毫米，呈灰褐色，高耸成拱形，后端为锯齿状，中央有明显突起的脊棱；暗黄色的腹甲上，每块盾片均有光亮的深褐色线纹，组成显著图案；趾间有蹼；雄性巨龟的腹甲微微向内凹陷，尾部比雌性巨龟要长且粗。亚洲巨龟属于杂食性动物，以植物为主。自然界中，此龟大多吃素。在饲养过程中，偏向杂食。我们可以用蔬菜和水果混合商品龟粮作为它们的主食。它们喜欢吃甜瓜、香蕉、芒果、地瓜、南瓜和胡萝卜，也喜欢吃混合蔬菜色拉，切成片的水果、蚯蚓、幼鼠、瘦牛肉和高质量的罐装猫食等食物。
8.奇特的猪鼻—猪鼻龟
猪鼻龟又叫飞河龟，只分布在澳大利亚北部，伊里安查亚南部和新几内亚南部，是两爪鳖科内硕果仅存的一个品种。
猪鼻龟是长相最为奇特的淡水龟之一。成龟背甲的长度一般可达46～51厘米，体重一般在18～22千克。猪鼻龟背甲较圆，呈深灰色、橄榄灰或棕灰色，近边缘处有一排白色的斑点；边缘略带锯齿，外缘骨骼发育良好，结构完整，所以没有像鳖那样的裙边；它没有盾片，取而代之的是连续并且略带皱褶的皮肤；背甲正中有一列刺状嵴；腹甲白色、奶白色或淡黄色，颜色较浅，略呈十字形；头部大小适中，却无法缩入壳内，这是猪鼻龟与其他龟类的不同之处。眼睛的后方有一条灰色的条纹。为了适应水生生活，猪鼻龟的四肢特化为鳍状，不能缩入壳中。在每一侧前肢的近中点处都有两枚明显的爪甲，这也是猪鼻龟的特征之一。
猪鼻龟高度水栖，除了产卵以外，常年生活于水中。因此，它的四肢特化为像海龟那样的鳍状肢，这在淡水龟类中也是绝无仅有的。鼻部长而多肉，形似猪鼻，故而有了“猪鼻龟”的美誉。猪鼻龟能长期在深水中生活，极少上岸，因此是龟类中的游泳高手，泳姿矫健优雅，倒游更是它的绝技。成年的猪鼻龟十分好斗，在饲养中如果没有足够的藏身地，会使它们在彼此的背甲皮肤上留下累累伤痕。在饮食方面，猪鼻龟是十足机会主义者，遇上什么就吃什么。如果不是营养不够，它们很少会主动捕食。
野生猪鼻龟的食性十分驳杂，诸如小鱼、小虾、水生昆虫、水生植物以及从树上掉落水中的果实与枝叶，几乎无所不吃。猪鼻龟是十足的杂食动物，而略微偏向于植食，因此平时可投喂蔬菜、无花果、苹果、几维果和香蕉等水果，间或添加少量的鱼虾等动物性食饵。
9.游泳高手—日本石龟
日本石龟是有名的游泳高手，主要活动在日本国内的小溪、河流、沟渠以及其他的水域中。它们经常出没于山间的小溪和池塘内，尤其在水流湍急的地方最活跃。日本石龟在整个广岛上都有栖息地。
日本石龟身体大致为棕色，头部的颜色稍稍淡于体色，头部的两侧与颈部周围都长有黑色的小斑点；只能看到一条嵴棱，棱突起的地方能够看到一条浅色的黄条纹，有的龟可能没有；背甲后沿为锯齿状；背部具有特征性的年轮，非常清晰，还带有发散状的沟渠形成的精致纹络；它的身体为灰色偏黄，四肢和尾巴的两边带有菊色和暗橙色的条纹。雌龟的身体大于雄龟，但雄龟的尾巴较长。
日本石龟是杂食性动物，但它们偏爱肉食。昆虫、蠕虫、蜗牛、小虾、饲料鱼、猫粮狗粮等都是它们喜欢的食物，它们也会吃一些水生的植物，如绿叶、蔬菜和水果。冬眠的时候会卧在溪涧或池塘的底部。
日本石龟适应在干燥的环境下产卵，一般可产下4～10个蛋。而每季它们能产1～3次。它们下的蛋经常会被浣熊、鼬鼠和四纹蛇等动物吃掉。一般的卵化期为3个月左右。
10.胆小如鼠—斑石龟
斑石龟又叫石纹水龟，加州泽龟。主要分布在美国加州，其他东岸各州有少量分布。斑石龟栖息在河川与溪流区域，个性比较内向胆怯，一旦遇到危险，斑石龟就会立即退缩逃避，对生存环境相当警觉。它的背甲长13～15厘米，在雌雄的辨别上也不困难，雄性尾巴粗大腹甲凹陷，雌性则尾巴细小，腹甲平坦。斑石龟属于杂食性动物，但也喜欢吃肉食，一般以蟋蟀、面包虫、冷冻红虫、小鱼小虾为主食，青菜、水果也可以接受。
