民国初，一个商人在外多年苦心经营，终于攒下了大宗财富，准备告老还乡，准备结束半生的漂泊辛苦，回家与妻儿团聚，置田购房，安度晚年。
当时时局动荡，路上常有劫匪，商人一身灰布衣衫，一双布底鞋，扮做一个风餐露宿的行路人，商人把所有的钱买做玉器，有道是黄金有价玉无价，特制一把竹柄油纸伞，将粗大的竹柄关节全部打通，把珠宝玉器全部放入，身藏万贯家私，却貌似贫寒之士，轻轻松松地上路了。
果然好计谋！行路多日，无人打扰，这天中午就到了唐家寺。这天下着小雨，他来到了一个小面馆，要了一碗香喷喷的面，吃饱之后，倦意涌了上来，外面又下着小雨，他不觉双手托腮，打了一个盹。
一阵清凉的风吹醒了商人，天已黑了，揉揉眼，猛然发现油纸伞不见踪迹，一阵冷汗冒了出来——这把伞可是他的身家性命。
但商人沉着冷静，他声色不露，仔细分析，他手里的小包袱完好无损，并没有人专门行窃，一定是有人只顾自己方便，顺手牵羊取走了自己的伞。
沉吟片刻商人有了主意，他叫来掌柜的，说自己看中了这个小镇，请帮忙租间房子。
商人说，自己身无他技，唯会修伞而已，在交通要道上租了个小房子。
他待人和气，心灵手巧，很有人缘，人们都愿意把伞给他修理，谁也不知道这个小手艺人其实是腰缠万贯的富翁，谁也不知道他每天谦和的笑脸掩藏着一颗怎样紧张焦虑的心。他每天每时每刻都在等待着那把油纸伞的出现，经过他手的伞成千成万，却唯独没有他等待的那一把。
一天他接了一把破旧的伞，主人漫不经心的说：“太费事就算了，不然一把破伞值不了几个钱，反倒要花不少钱去修。”
言者无意，听者有心，自己的那把破伞怕是破得不能再修了，商人又想到了一个好办法。
第二天，过往行人看到一条新鲜的广告：釉质伞以旧换新。行人纷纷询问，得到肯定的答复后，消息立刻传开了。不久，来了一个中年人，腋下夹着一把釉质伞，恰是商人心系魂萦的那把伞。
商人仍不动声色地收下破雨伞，犀利的眼光一扫，就看到封鳃的伞柄处完好无损。
他转身在店里挑了一把最好的雨伞给了中年人，徐徐地关了店门。
他打开伞柄，他看到了他的全部玉器，他瘫坐在地，半日无语。第二天，很晚没开门，一问，已是人去屋空，悄悄地来，悄悄地走。再以后，这个故事流传开来，当地人恍然大悟，赞叹着商人的沉着、冷静、睿智和大气。
