但这又能怎么样呢？凯尔还是没有朋友，还是独自一个人玩耍，在老师讲故事的时候还是听不懂，在小朋友们唱歌的时候还是傻傻地坐在那里发愣。远在家乡的裴家二老听说了孙子的情形，也曾经着急上火，先还帮着想辙出主意，不停地写信打电话，关照儿子媳妇试试这个试试那个，到后来也失去了信心。及至去年底，他们往裴东平公司的地址寄了一封长信，那意思自然是要瞒过楚亚宁。二老在信上力陈利弊，劝儿子长痛不如短痛，停妻另娶，趁着最后的一段青春，赶紧再生一个，以续裴家的香火。
老人们说的这些话裴东平不是没有想过，但他就是开不了口，而且总是想着再等一等，看一看，以期会有奇迹出现。如此又过了半年，那边是二老催得紧，这边凯尔一过三岁，便似乎带走了最后一线希望。裴东平意识到，他已经到了非下决心不可的地步。丹尼尔的邀请只不过是个机会，是个借口，就算没有这档子事儿，裴东平心里明白，他还是会走的。
头天晚上，趁着楚亚宁洗碗的当儿，裴东平把凯尔带到他的小房间。爷儿俩在遍地的玩具中挪出一小块空地儿，面对面地坐下。裴东平拉着凯尔的手，等到凯尔抬头痴痴地看着他，才开始说：“凯尔，爸爸要走了，要去很远很远的地方，可能不再回来了。”裴东平有些伤感，说一句，顿一顿，看看儿子的反应。
“从今以后，你就和妈妈在一起。你会想爸爸吗？”没有反应。
“你要是不想爸爸离开，爸爸就留下。”没有反应。
裴东平抓住凯尔的双肩，轻轻地摇晃着：“儿子，我说的这些你都听见了吗？你都明白吗？只要你摇一下头，爸爸就留下。摇摇头，儿子，摇摇头吧。”还是没有反应。
裴东平彻底失望了。他慢慢地站起来，拖着沉重的步子朝门口走去。迈出了门，又转身停下，看见凯尔正在很专注地摆弄着手里的机器人，努力地想把那只胳膊拧下来。裴东平看了一会儿，颓然离去。
第二天，裴东平起得很晚。自从有了凯尔，楚亚宁就没睡过懒觉。无论节日周末，儿子一醒，楚亚宁就得跟着起床。
裴东平下楼的时候，楚亚宁正和凯尔坐在起居室的沙发上看小人儿书，听见裴东平进了厨房，楚亚宁头也不回地说：“锅里有燕麦粥。我们吃过了，都是给你留的。”裴东平看着那一大一小的背影，心想不知从什么时候开始，这家里已经没有了家庭的气氛，夫妻俩有话说话，没话就各自呆着，生分得很。有时候他和楚亚宁一起看电视，可以从头到尾不说一句话。
裴东平站在那里，低了半日头，方说：“丹尼尔来了一封信，要我去他的公司。”
楚亚宁闻言坐直了身子，还是没回头，说：“你答应了？”
“嗯。”
楚亚宁可能意识到了什么，她不再往下问，只是将手里的书轻轻合上。
“我打算——我打算下个月走。还没跟这里的公司打招呼——星期一我就说去。”
夫妻俩再没谈起过这件事。楚亚宁还是和往常一样，上班，下班，送凯尔，接凯尔，陪着孩子说话、玩耍。裴东平则默不作声地收拾东西，偶尔拿着几张单子过来和楚亚宁交代几句，或是关于保险，或是水电费的账单，或是请人做园子的工钱。
这大早晨，楚亚宁带着凯尔刚刚坐进车里，正替儿子系安全带，裴东平突然跑过来，拉开车门说：“我跟你们一块儿去，行吗？”
楚亚宁有些犹豫：“我已经晚了，没时间再送你回来。”她知道裴东平早就不上班了。
裴东平说：“不用回来，呆会儿让我在路口下车就好。”
裴东平坐在凯尔后面，伸手烧着凯尔的小脑袋瓜子，嘴里一长一短地和儿子说着话，凯尔只是不理。回来的路上，裴东平在路口下车。他拉着车门，欲语还休的样子，末了只说了一句：“开车当心。”
楚亚宁从后视镜里远远地瞧见裴东平一直站在路口，直到她在前面的交通灯处拐了弯。
下班后，楚亚宁照例先绕道接上凯尔。车开到自家门口，发现前院的草坪刚刚剪过，花圃里的杂草也锄得千干净净，只有车库里的银灰色丰田吉普不见了。进门脱下鞋，感觉脚底下潮潮的，凉凉的，是新洗过的地越。果然，走廊尽头的小桌子上留了一只信封，没写姓名，也没有封口。楚亚宁抽出信纸，展开，是一纸离婚协议。
裴东平把所有的一切，房子，存款，一应家私，当然还有儿子，全部留给了楚亚宁，只带走了自己的衣物和那辆丰田吉普。协议书中还说，他将按月把他工资的一半转到楚亚宁的银行户头上，作为他们娘儿俩的生活费。
楚亚宁环顾四周，窗明几净，堂清瓦亮，却哪儿哪儿都透着一股子令人凄恻伤痛的寂寞与冷清。
从今往后，这所房子里就只剩下我和一个不会说话的儿子相依为命了，楚亚宁幽幽地自语道，就觉得心里骤然一阵绞痛。
那天晚上，楚亚宁没有做饭。裴东平临走前烧了十几道菜，都是楚亚宁平素最爱吃的，一一用盒子装好了搁在冰箱里。楚亚宁拣出几样在微波炉里热了，算是凯尔的晚饭，自己却水米不粘牙。
57
林沁复天和费奇一起回国去了一趟，住了两个多月，回到弗莱斯以后还是大门不出二门不迈，也极少与人交往。房地产是早就不做了，派对也早不开了，每日只恹恹地呆在家里。费奇怕她憋出毛病来，背地里央过楚亚宁和黎梅梅好几次，请她们得空过去串串门，顺便再开导开导林沁，她们就去了。
林沁见到她们也没有特别的高兴或兴奋，仍是懒懒地歪着，不爱说话。或花说着话，也会突然间就走了神儿。好在她们已是多年的知交，彼此都熟了，楚亚宁和黎梅梅知道林沁并非素来如此，只不过是心情使然。说到底，家里出了那样的事，搁着谁也会跟原先不一样的。
只有一次，林沁一时间来了兴致，便自顾自滔滔不绝地讲了一大套：“我怕是再也打不起精神来了。以前活得有多风光啊，顺风顺水的生意，大把大把地赚钱，女儿也出类拔萃，是我所见到的孩子中最优秀的。当时我那自我感觉，就好像占往今来天下人间所有的运气全都应验在了我一个人身上，把世人都不放在眼里。平时不管在大街上碰到谁，不管跟谁讲话，心里都揣一种优越感，都觉得自己比别人过得好。说了不怕你们生气，也包括你们俩。自从出了那件事儿，好，整个倒了一个过儿。如今再看看这周围，是个人都比我强。也许人家不像我挣过大钱，也许人家的孩子在学校成绩平平，但不管怎么说，总是家人和和美美，平平安安，那就比我强出去了十倍百倍不止。有时候静下心来，回过头去想一想，怎么可能天底下的好事全让我一个人占尽？许是当年得意得过了头，老天爷才以此来教训教训我，做人不可以太忘形。再者说，往日我那般地细致，积攒了那么些个钱，现在才知道，人没了，就是有钱往哪里使去？真的，丽思这一走，把我活人的心气儿全带走了。你们说我在这世界上，还这么一天一天地耗着，有什么意思？这就是古人说过的，‘叹人生，终难定’。”
第二年快过春节的时候，林沁又想回国了，想自己一个人回国。这一次，是她亲自给楚亚宁和黎梅梅打的电话。
临启程的头一天，楚亚宁和黎梅梅一起来了。费奇应声开了门，面让座取饮料，一面聊着。费奇说，林沁可能是怕到时候触景伤情，才想着要躲出去过春节的。正说着，林沁趿着拖鞋从楼上下来，费奇趁便告退，反正她们在一起讲中国话，自己也听不懂。
楚亚宁和黎梅梅先问了林沁的行程安排，飞机何时起飞，何时在何处转机，何时到达，那边接机的是否都打好了招呼，等等，三个人又扯了些没要紧的闲话，林沁才说：“我这一趟回去，怕是要呆上三五个月都不止了。”
黎梅梅忙问：“What’s that mean（此话怎讲）？”
林沁说：“我还没告诉费奇呢，正自己盘算着，想回去领养一个孩子。我伯父家的堂兄有一个闺女，跟丽思同岁，也算是我瞧着她长大的，生得特水灵，喜眉喜眼儿的……”
黎梅梅打断她的话，插进来一串连珠炮：“等等，你就不打算再生了？你不是还不到三十吗？你们试过？是不是费奇不行？他年龄太大了？”
林泌说：“不是他不行，是我不行。我们试了也有小一年了吧，我就横竖做不了那事，有心理障碍。”她看见楚亚宁和黎梅梅满脸狐疑，便又加一句，“你们别不信啊，真的。”
楚亚宁说：“其实也不光是这一件事，林沁。这段时间，你不也没卖出去一栋房子，没挣过一分钱吗？依我说，还是需要时间，慢慢调养的要紧。韩露讲过一句话，说她是大夫，她的话你总该信吧。”说到这里，不觉脸上微微一红，想起韩露讲这句话的时候，林沁也在场。心想，也不知道她还记得不记得。
林沁说：“你们就甭劝了，我自己还能不知道我自己？我那侄女吧，长得伶俐倒在其次，跟我特亲，一见如故。往年带了丽思回姥姥家，小姐儿俩也是形影不离，用我妈的话说，好得跟一个人似的。上次我回去搂着她，好像心中缺掉的那块又给填补上了点。”
黎梅梅说：“你把人闺女给弄走了，你哥哥嫂子怎么办？”“再生一个呗，反正我伯母也一直念叨着想要个孙子。我嫂子长得可漂亮啦，她结婚早，比我还小了两三岁，再生一个没问题。只有一件，像这种情形办领养，过不了移民局那一关。”
黎梅梅说：“你这一说我倒是想起来了，国内对外国人领养孩子是有规定的，比如夫妻双方都必须三十五岁以上，没有自己的孩子，还要査家庭经济收入，对不对？为的是怕孩子过来了受委屈。”
楚亚宁说：“你怎么知道得一清二楚？”
“咳，这不当年李晋川办了一个什么国际儿童中心吗，我都是从他那儿听来的。”
楚亚宁叹了一声，道：“你说就这么不巧。李晋川走的时候，华美贸易和大陆音像社都被人买下了，唯有这儿童中心，生生地关了张，不然这会儿也用得着。”
林沁说：“他跟我的路数是两码事，不搭界的。”
黎梅梅说：“哎，林沁，说真格的，你有三十五岁吗？”
“还说呢，刚才你讲我不到三十，还没来得及说你。实话告诉你们吧，本小姐属goat（羊），翻过年就虚岁三十四啦。”又使胳膊肘碰了碰黎梅梅，“比你大，你该管我叫声姐。”
楚亚宁寻思，难怪呢？都说属羊的女人命苦。
费奇从后园子里进来，听见她们嘻嘻哈哈地乐，虽然不知道在讲些什么，但瞧着林沁开心的样子，真是多日不见的光景，心里不免暗暗称奇。
林沁又说：“你刚才讲的那是中国的规矩，美国这边也是有限制的。你要是想冠冕堂皇地办领养手续，那孩子就必须或者是父母双亡，或者是被父母遗弃。”
“为什么？”楚亚宁不明白了。
“这就是我说的移民局那一关了。如果那孩子的爸爸妈妈还在，或是还有什么瓜葛，今后不就有可能靠着这层关系来美国吗？”
“就为了这个？”楚亚宁叫道，“那也太缺德了！”
“所以呢，李晋川的那个国际儿童中心，办的都是孤儿院里的孩子。像我这样从亲戚家里过继的，他们就办不了。”
“那你有什么邪门歪招儿？”
林沁恨得牙痒痒，说：“听听，听听，不管什么话到了这黎丫头嘴里，就变得这么难听。我那也算不上邪门歪道，不过是一种变通方法，外国人很难做到罢了。上次在北京我跟叶小坷咨询过了，她说大概是需要我在国内跟那孩子一起生活三年，以证明我确实是她的抚养人。具体的，叶小坷说等我决定了要办，再替我査查看。”
楚亚宁和黎梅梅见林沁说起领养孩子便如此神采飞扬，心想这或许就真能使她的心态恢复平衡也未可知，于是也不再多说什么了。
58
小孩子都是这样，你若是希望他快快长大，他好像总也长不大。你若是想叫他悠着点儿，慢慢儿长，他却长得飞快。原先林沁不愿意丽思长大，是喜欢她小时候乖乖巧巧的样子。如若长大了，失却了那份童真和稚气，便不会再那么听话，那么亲热。现在楚亚宁也不愿意看着凯尔长大，却操的是另一份心，唯恐到了一定的年龄，大脑的语言之门一但关闭，这孩子便永远地废了。
楚亚宁听人说起过那个著名的印度狼孩的故事。一百多年前，一位英国伯爵带着夫人和不满周岁的儿子去当时的英属殖民地印度游玩猎奇，在一条小河沟里翻了船，伯爵夫妇双双遇难，一息尚存的儿子被狼发现后叼回窝里，跟别的小狼崽儿们一起养着。多年后，当人们找到他时，当年的婴孩已然出落成英俊剽焊的小伙子，不仅可以像野兽般在丛林中攀缘穿梭，行走如飞，而且懂得动物的语言，动辄虎啸狼嚎，只是一句人话不会。狼孩的这前半段被作家艺术家们写进书本，搬上舞台银幕，但后来发生的事却鲜为人知。小伙子回到英国，伯爵家请来当时最优秀的教师和专家，悉心向他传授人类语言，可他最终也只不过学得了些许常用单词，一直到老到死，都没能讲出一句整话。那原因自然是因为，当他回到人类社会时，已经过了学习语言的年龄段。
楚亚宁担心的就是这个。随着凯尔一天天长大，治愈的可能性便一天天地变小变少，做母亲的希望也日胜一日地变得渺茫。
但是不管楚亚宁愿意不愿意，凯尔却依循着自然法则，一天天地长大着。夏尽秋至，冬去春来，忽忽然又到了凯尔的生日，小家伙满四岁了。
星期五晚上，黎梅梅打来电话，说第二天有一场流行音乐会。几位小有名气的歌星巡回演出，从洛杉矶北上旧金山的途中，中午在弗莱斯加演一场，问楚亚宁要不要一起去看看热闹。楚亚宁说不了，她两天前已经和凯尔说好，周末带他去“嘉可奶酪”过生日。
黎梅梅马上说，那她也不要去音乐会了，也跟着楚亚宁陪凯尔玩一天。
这一方面是因为林沁回国以后，投脾气的就只剩下了她们俩，黎梅梅和楚亚宁倒似比以往过从密了些。一方面是自打离了婚，楚亚宁无论上哪儿都甩不掉凯尔这条小尾巴，也就索性不再遮掩回避，把心中的忧愁烦恼都痛痛快快地讲出来，说不定还有人能帮上她。
那还是在林沁夏天刚从国内回来后不久。楚亚宁一讲，林沁和黎梅梅都说，其实她们早就看出了凯尔和别的孩子不一样。只是当初裴东平和楚亚宁对这件事忌讳得紧，每每触及便闪烁其词，或顾左右而言他，以至其他的人也只好三缄其口，装作没那回事儿。
林沁想起以前丽思班上有一个小男孩，说话也有些问题，便找到那位妈妈，要来了一个诊所的电话号码。楚亚宁带着凯尔去过几次，先花了近千美元做各种各样的测试、评估，又排队等了几个月，直到今年一月，交了几百美元，凯尔才终于得以开始了一种特殊的发音治疗和训练。一个疗程八周，从星期一到星期五毎天四十五分钟。因为诊所的日程排得满满当当的，不可能错开所有家长的上班时间，楚亚宁只好天天请假。每天上午十点从办公室开车去幼儿园接凯尔上诊所，做完治疗后送凯尔回去，自己再赶回办公室接着上班。四十五分钟的治疗，楚亚宁前前后后要花去两个多小时，真个儿是马不停蹄，脚不点地。办公室里每个人分管着一摊子事，自己落下的活儿回头还得自己紧赶慢赶地给补上，但工资又是靠打卡计时。结果楚亚宁每天少拿两小时的工钱，活儿却是一件也没少干。这也罢了。一个疗程下来，一点效果不见，凯尔除了和原来一样有时候咿咿呀呀地瞎吵，嘴里仍是吐不出一个像样的字儿来。
