“孙家三姑娘没了？孙家哪个三姑娘？”听到自己的丧报时，孙芸正伏在平头梨花木书桌上帮百香画花样子。洁白的宣纸上，宝相花枝蔓叶绕，被勾画得复杂而精美。
她搁了笔，惊讶得连声问了青莲好几遍。
青莲没出声，只将眼光定定的落在她的脸上。
孙芸明白过来，瞪大眼睛，指着自己的鼻子反问道：“你说的孙家三姑娘难道指的是我？”
这次，青莲垂下了眼皮。
初秋的阳光从碧绿的合和窗纱洒进屋里，温柔明媚，一室清澄。屏风上的鸟雀栩栩如生。
孙芸的大脑却是一片空白，她木然从桌后站起身来，绕着屋子来回踱步。走了几圈，就听见桃儿进来道：“少将军来了。”
门帘轻轻卷起，霍平修长挺拔的身影出现在门外。孙芸上前两步将他堵在门口，劈头盖脸就问：“霍平，那日在大慈寺你和爹爹到底商量了些什么？”
霍平面露讶异之色，但很快恢复了常态。他挥挥手让青莲和桃儿退下，方笑睨着孙芸道：“你今天是怎么了？令尊只是要求让你在将军府暂住一段时间。”
孙芸脸上一阵白一阵红：“那护城河里的尸体又作何解释？”
霍平扬了扬眉毛，才反应过来：“哦！你是说那个啊？——那是令尊的主意，我只是让陆准从中帮了些小忙。”
“帮了些小忙？”孙芸怪声怪气的学他的语气：”霍平，你们俩人合起伙来伪造我的死亡，竟然都不告诉我一声？”
霍平双手扶住孙芸肩膀，将她从门口移开，又侧身揽住她的肩头，扶她进了屋，才道：“既然已经你知道是造假，还要嚷嚷得人尽皆知吗？”
“你…”孙芸气结的扭动肩膀，甩开他的手。面对霍平，她的怒火就变成了打在棉花上的拳头。无论如何生气，回应她的永远是一副好耐性和一张温和的笑脸。孙芸想起霍平面对其他人时，总是板着的一张冷脸，面色赧然。自己是不是有些太不知好歹了？
霍平走到书桌前，伸手拾起桌上的花样子，笑着问：“咦？这是要给我绣的吗？”
孙芸白皙的脸上顿时红霞密布。她一把抢过宣纸藏在身后：”哪里是给你的？这是我帮百香画的。”
“别岔开话题，尸体到底是怎么回事？”
霍平方敛了笑容，认真的道：”应该是令尊怕连朝野之争累你涉险，想出的金蝉脱壳之计吧？”
孙芸心中一震，孙家的处境竟然到了这样糟糕的地步，连父亲自己都觉得不妙？
见她怔怔无语，霍平一屁股坐到黄花梨书桌上，居高临下的看她：”你也不要太过担心，虽说朝野争斗胜败难料，但令尊在朝也几十年了，相信对此会有准备。”
“你不是也不看好主战派吗？”孙芸趁机问他。
霍平点点头，倒也不瞒她:”的确，从眼下的情形来看，主战派胜面确实小一些。但政见不被采纳并不代表令尊和孙家就会遭遇什么不测。你不要想太多。”
孙芸略略宽不下心来，抓住霍平步步逼问:”那你们因何还要将我藏起来？”
霍平的脸色一正，声音也跟着轻柔下来，温和得像一片羽毛。他伸手去握孙芸的手，却被无情的躲开。霍平不在意的笑笑，心无旁骛的看着她道:”有了替嫁的事情在先，又有茶马互市的政斗在后。我想令尊主要还是怕泰安侯那边会那你做筏子。”
见孙芸面色缓和，他舒了口气，温热的鼻息扫在孙芸脸上：”我答应过令尊要护你安全，便一定会做到！”
这样赤裸裸的承诺，孙芸一时竟无法回应。她抬头仰视着霍平，黑白分明的大眼睛里全是无措。门外桃儿在轻叩门板：”少将军，燕客居来人问了好几遍了，陶先生有事找您商量。”
霍平皱眉，脸上含了丝丝苦涩和无奈：”孙芸，不是所有事情都可以用逃跑来解决的…你不喜欢赵世乾可以逃婚，但在我这里，你却是逃不掉的。”
“霍平，我…”孙芸低头盯着自己的脚尖，鞋尖上一只蝴蝶停在幽兰上。她的视线模糊起来，那蝴蝶的翅膀隔着白雾轻轻震动，就要从鞋面上飞走。
“少将军…”门外又传来桃儿瑟瑟的声音。
“真不是时候…”放开孙芸，霍平懊恼的推门走了出去。院子里檐廊下站了一地的丫鬟，青莲、百香、秋平和桃儿，没有一个敢随便走动的。
燕客居的花厅里，陶先生坐立不安。如果说之前孙芸逃婚，将军府藏了个未定罪的逃犯，这回逃犯变成了死人。这样烫手的山芋，他的主子却吃了秤砣铁了心一样非要留在身边。是以霍平一回来，他便迎上去拱手一礼，开门见山的道：“少将军，听闻孙大人府上三姑娘没了？尸体在护城河找到的？”
霍平点点头，没有否认。陶先生眨巴眨巴眼睛，难道是自己见了鬼？“那小跨院里住着的那位孙姑娘…”
“是我让陆准做的！”霍平坦然承认，没有半分推诿和隐瞒。
陶先生语气一滞，痛心疾首得连连摇头：“少将军！此事欠妥，欠妥啊！孙姑娘逃婚，孙府欺上瞒下演了一出替嫁，您还帮着他们伪造。孙赵两家的婚事是有旨意的，将来东窗事发，可是忤逆大罪。”
霍平请他落了座，自己也在正中的主位坐下，正色道：“此事我心中有数，先生不必再劝。若将来因此获罪，也与先生无关。”
英雄难过美人关。陶先生的嘴角一张一翕，半晌才道：“少将军年少有为，为了个女子，值得吗？”言罢他跺脚拂袖而去。
官场浸淫多年，霍平每时每刻都在权衡利弊，细心考量每一件事背后的得失。他善于此道，也精于此业。虽然朝野中各种势力粉墨登场，交替更迭，霍氏一门凭着这份步步为营的细心经营，才能在疾风骇浪中走到今天的煊赫。为了孙芸，他甘冒天下之大不韪，这样做是否值得。这个问题霍平却从来没有问过自己。
