历史反光镜
西晋灭亡后，皇族司马睿在王导等人的鼎助下重新开国，是为东晋元帝。但是，新的东晋王朝已经成为“大家”的朝堂。皇帝像个摆设，朝政一直由琅玡王氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏等世家豪族所垄断。
禇蒜子是东晋康帝司马岳的皇后。又经穆帝、哀帝、废帝（海西公）、简文帝、孝武帝六朝，历四十余年，四次临朝称制。虽处高位，却身不由己，在动荡的历史面前只能一次又一次黯然退场。
褚蒜子，祖籍河南阳翟（今河南禹县）。父亲叫褚裒，他少年时代便有“简贵之风”，及其为官一方，更是清勤俭约。当时，士大夫崇尚清议、玄谈。褚裒却少言寡语，不随波逐流，并以此名盛当时。出于谯国桓氏的桓彝，誉其“皮里阳秋”（指藏在心里不说出来的评论。阳秋，即春秋，晋简文帝母郑后名阿春，避讳而改）。出于陈郡谢氏的谢安对他也十分推崇，常说：“褚裒口虽不言，但四时之气俱备。”褚蒜子的母亲谢氏也出身士族豪门。褚蒜子自幼聪慧，颇有“器识”。
东晋成帝司马衍之弟、时为琅玡王的司马岳长大成人后，准备选妃。在众多的候选人中，褚蒜子以名家之女中选。没过几年，年仅22岁的成帝在咸康八年（342年）六月一命呜呼。瘐氏家族为巩固自己的地位，主张立司马岳。在这样的机缘下，司马岳即位称帝，是为东晋康帝，褚蒜子也夫荣妻贵成了晋朝的皇后。
不幸的是，晋康帝只做了两年皇帝就死了，年仅23岁，刚刚二十出头的褚蒜子成了寡妇，心中悲苦无限。为了排遣深宫寂寞，褚蒜子在宫中修建了一座佛屋，常伴青灯古佛来冲淡心中无尽的哀怨。
不久，褚蒜子年仅2岁的儿子司马聃即位，是为晋穆帝，改元永和。褚蒜子被尊为皇太后。早在丈夫康帝司马岳在世的时候，褚蒜子就已经屡次参与朝政的决断，她的见识判断令朝臣都很佩服。因此，当她成为皇太后以后，以司徒蔡谟为首的群臣联名上奏，请求她临朝听政，代替小皇帝掌管国家。
永和元年（345年）正月初四，皇太后褚蒜子抱着小皇帝登临太极殿前殿，大会群臣。大殿之上，为临朝的皇太后褚蒜子专设了白纱帷帐。她的临朝称制，实际上是使用了垂帘听政的模式。
皇太后褚蒜子临朝之初，有官员提出，既然皇太后陛下生母谢夫人已为封君，褚裒早死的荀、卞二夫人也应追封。按礼制，这二人也是皇太后的母辈。但是，褚蒜子没有答应。此时，又有人建议，已在去年坚决辞去中书令之职的皇太后之父褚裒，应让他参综朝政，出任录尚书事。褚裒仍是坚辞不拜，固请就藩，于是仍令其出镇京口（今江苏镇江）。不久，太常卿殷融又提出，对于褚裒，应有特殊礼遇，在宫廷中他自当尽臣子之敬，若皇太后归宁省亲，当如家人之礼。褚太后对此仍很慎重，下诏让廷臣详议。征西将军庾翼等人都认为“父尊尽于一家，君敬重于天下，无有不可”，这样，褚太后方才下诏：“褚裒见太后，在公共场合当如臣礼，在私家则如严父。”从此，朝野上下，都对褚裒敬重三分。但褚裒自识皇亲国戚身份，处处谦让恭顺，并不愿插手朝政。因此，在褚太后临朝时期，并没有发生历史上常出现的外戚专权现象。
从永和元年起，褚太后开始了她长达十二年的临朝生涯。虽然临朝称制，但其行动常常要受到门阀政治的控制。然而，这还只是她一生中四度临朝的第一次。
这段时期里，东晋朝廷面临的内外形势已相当严峻。出身于谯国桓氏的大士族桓温，开始在政治上崭露锋芒。桓温是晋元帝的驸马，其父为桓彝。永和元年任荆州刺史，成为继庾氏之后控制长江上游的军事势力。永和三年，桓温率兵平灭了成都的成汉政权，更是威名大振，朝野惧惮。为了遏制其势力的膨胀，任抚军大将军、录尚书六条事的辅政大臣会稽王司马昱提出，让褚太后征扬州刺史殷浩，令其参综朝政。桓温对此愤恨不已，遂自专荆、梁等八州之地，物资调赋不交国库。
桓温是位颇有进取之心，又怀政治野心的人。他曾屡次奏言北伐，都未得到朝廷许可。后来，他借口后赵石虎已死，在永和七年（351年）自作主张，率兵五万顺江而下，进驻武昌（今武汉），引起朝廷惊慌。这一时期，殷浩奉命北伐数年，但进攻屡遭失败，桓温借机上表朝廷，请以误国罪将殷浩罢职。褚太后无奈，只得依言将殷浩废为庶人。桓温要挟朝廷除去殷浩以后，更是权势日盛。
褚太后外有权臣压迫，内受朝臣支配，十几年来过得很艰难。终于盼到升平元年（357年），14岁的儿子穆帝始加元服。她立即归政，令穆帝亲理国政。褚太后退居后宫，自享清静。然而，天不遂人之愿。升平五年（361年）五月，19岁的穆帝死于宫中显阳殿。“亲戚或余悲，他人亦已”。青年丧夫的禇太后再遭致命打击，儿子尸骨未寒，东晋王朝却乱哄哄忙着选新皇帝。因为无子承嗣皇位，朝廷又搬出了褚太后，让她下令，选立了琅玡王司马丕，是为东晋哀帝，他的弟弟东海王司马奕改封为琅玡王。桓温被封为侍中、大司马、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，但朝廷最终不敢让桓温入朝。
司马丕已经成年，作为婶母的褚太后自然没有垂帘听政的必要。也许是因为婶母的册立，也许是因为婶母的影响力，司马丕称帝后仅仅封自己的生母周氏为皇太妃。东晋王朝仍然只有褚太后这一位太后。
哀帝因为笃信方士之言食长生不老药，渐渐发展到绝食的程度。到兴宁二年（364年）春天，他已经无法亲理政事。褚太后第二次被请出临朝摄政。此刻，桓温的权势急剧上升，他又一次移镇姑孰（今安徽当涂），请求北伐。哀帝却因食丹药毒发，于兴宁三年（365年）二月死于太极殿西堂，终年25岁。桓温的北伐因哀帝的死也告停止。
哀帝死后，褚太后下诏迎立了司马奕，是为晋废帝（海西公）。但是，随着权势的日益增大，桓温野心勃勃地想要篡位。于是发动了一次北伐想捞点政治资本，没想到惨败而归。急于扳回颜面的桓温，竟想出了废皇帝另立的招。他四处散播谣言，说晋废帝当年做琅玡王时，就患阳痿，不能生育。他嬖宠相龙、计好、朱灵宝等人，参侍内寝，竟与他的妃子田氏、孟氏生了三个儿子……人们不知虚实，一时之间谣言四起，影响到政局的平稳。
桓温认为时机已经成熟，太和六年（371年）十一月，他从镇所直奔建康上奏褚太后，请求废黜当今皇帝司马奕，另立会稽王司马昱为新君，把早已按褚太后口吻写好的诏书也呈上。正在宫中佛屋中烧香的褚太后接到奏章，只读了一半，便不忍再看下去。只得让人拿来笔墨，按照桓温草拟诏令的口气批道：
未亡人（褚蒜子自称）不幸，又遭此忧患，感念存没，心如刀割。社稷大计，岂可儿戏，当此情景，怎可心软！桓温所奏，宜即敕准。临纸悲塞，如何可言。
在等待褚太后批复的时间里，敢在外统率千军万马、在内诽谤皇帝的桓温，竟然汗流满面、胆战心惊！褚太后的批诏传出，桓温才算是松了口气。
第二天，桓温召集百官到太极殿，拿着褚太后的诏书，宣布废司马奕为东海王，立会稽王司马昱为帝，是为简文帝。褚太后褚蒜子被尊为崇德太后。事后，桓温又想把司马奕废为庶人，褚太后于心不忍，便下诏劝止，于是改封司马奕为海西公。这就是晋废帝被称为海西公的由来。
简文帝是东晋元帝的儿子，按辈分还是康帝的皇叔。简文帝辅政多年，颇有政治经验，褚太后终于又一次结束了临朝听政，回到了崇德宫，继续焚香礼佛，善修正果。
简文帝即位以后，惧怕遭到海西公同样的下场，便逢事全凭桓温定夺。忧惧紧张之下，不到两年简文帝便一命归西了。
桓温本来以为简文帝会禅位给他，谁知，朝廷又搬出了崇德太后褚蒜子，以她的名义，立简文帝三子年方11岁的司马曜即位，是为晋孝武帝，只令桓温入朝居摄，辅弼幼主。桓温对此十分愤怒，他谢辞入朝，以大司马身份镇于姑孰。
谢安担心桓冲继桓温之后东山再起，所以有心遏制其发展。因此，率朝廷众臣启奏褚太后，请她以社稷为重，再次临朝理政。这年八月，褚太后又一次临朝摄政。
太元元年（376年）的新春佳节，年满14岁的孝武帝加元服，褚太后正式下诏，归政皇帝。从这一年开始，地震、暴风、雨雹接连不断。但退回后宫的褚太后似乎对这些已经不再关注了，她又一次复称崇德太后，想要颐养天年。
太元八年（383年），东晋在谢安的主持下，同前秦苻坚的九十万大军决战，取得了淝水之战的辉煌胜利，并乘胜北伐，收复了洛阳等地。
太元九年（384年）六月癸丑朔，61岁的崇德太后褚蒜子病逝，与晋康帝合葬崇平陵。
现代启示录
女人要学会自我解压
禇蒜子长期生活在巨大的压力之下，不堪其扰。她两次执政被看成是不留恋权势的表现。其实，这里面也不排除压力过大的原因。现代女性压力大，也成了非常普遍的问题。
研究表明，女性长期压力过大可能导致如下情况：
（1）孕期新妈妈心理压力影响婴儿免疫能力。
（2）心理压力大会磨牙。
（3）增加妇科病。
（4）造成肥胖。
（5）导致“不孕”。
（6）促使人变老，影响寿命。
（7）孕妇心理压力大可致婴儿智商降低。
（8）心理压力大易诱发口腔溃疡。
（9）压力大会引起皮肤病。
（10）精神压力大会加重牙周病。
（11）易患卵巢癌。
此外，女性心理压力大还会引起头痛、头晕、记忆力衰退、月经不调、胸闷，严重者还会引发心理疾病。
话说，女人不可以阻止年龄的增长，但可以延缓身体的衰老。作为一个女人更应该学会自我解压，学会自我情操的陶冶。从现在开始，试着去做个优质的女人吧！
