期限第三日，李培林劳师动众，在大批衙差的陪护下来到何府。他之所以没有直接抓人上公堂开审，一因证据尚还欠缺，二因给了周忘杨的最后一分薄面。不过，今天对方要还交不出凶手，衙差便会立即押走何府所有人，大刑之下，总有人会先行松口。
此时，前厅内，何府从主到仆再度聚到了一起，其中惟独缺了惠若林。施笙见好友仍旧不在，看了看周忘杨，不敢问他，想又找小童问问情况，却也没见着人，只得作罢。
另一头，周忘杨的目光正在李培林与燕鹰的身上来回穿梭，只见他二人不时咳喘，两只手都已黑得不像话。他深知，这几日来，他们少不了求医问药，可身中的无名怪毒却不会有丝毫减弱。
“何福松！”燕鹰站在李培林身侧，先行喝道：“李大人与我在你府上中了毒，现已事隔多日，你是时候作个交代了！”
相比李、燕二人，何福松同样病得不轻，他仍由惠蕾扶着，眯着肿成核桃般的眼，叹道：“我实在是不知道啊……”
啪！
李培林怒拍几案，吓得众人皆是一颤。他吼道：“周忘杨，你出来！三天的期限已到，你出来说是谁下毒害得本府！”
他话落，所有人的目光都落到了那抹秀颀的身影上。周忘杨从人群中站出，正色道：“大人不必心急，在揭露何人下毒前，我先要告诉各位何福燕与何喜儿是被谁所害的。”
此话无疑是往滚油锅里撒了一把盐，引得众人议论纷纷。李培林又是一拍几案，前厅迅速安静了下来。他挑眉问：“哦？她二人是被人杀死的？”
周忘杨微笑点头，转而道：“劳驾大人派人先将尸首抬上，我可立即解释给诸位听。”
随后，衙差将二人的棺木搬入前厅，抬出尸体，抹净尸身上用以保存的石灰。
周忘杨先走至一具小的尸体旁，道：“当日，何喜儿在寿宴上暴毙，是因食物阻塞气管，呼吸衰竭而死。”
闻言，李培林冷道：“何喜儿的死因，本府早在她暴毙之日就有定夺，你怎么……”
“她虽说是被噎死，却并非自己造成，而是被人暗算，致其气管瞬间收缩而亡。”打断了李培林的话，周忘杨翻转尸体，使其面部朝下，找出后颈的一个小孔，说：“何喜儿颈后有个血点，是大夫为救其性命施针所致。”
在场有些好奇的人赶紧凑去，看到小孔，有人回忆道：“不错，我记得那大夫是用针刺在小姐的脖子后面。”
周忘杨接着道：“针灸学上记载，人体掌控气管舒张的穴位就是位于颈后。既然有张，必然有收，与这颈后穴相呼应的是位于背心中央的另一处穴位，刺激之下，可使气管瞬间收缩。”
纤长的手指从死者的后颈缓缓移至背心中央，周忘杨指着尸体棉衣上一个脱线处，道：“凶手就是从这里将针刺进何喜儿体内，使其气管剧烈收缩。疼痛惊吓中，她无法表达，无法呼吸，痛苦而终。”
前厅内一阵寂静。
半晌，燕鹰问：“既然你说是针刺激了死者的穴位，那凶手又是何时下得手？”
“废话。”
“你！不得无礼！”
冷眼扫了一下燕鹰，周忘杨道：“大夫救人，在颈后施针，要不是即刻见效，他还不如直接开方煎药。这几日来，我已走访数家医馆，并让人在我身上施针，得出结论：这两处穴位一旦受到刺激，便会立竿见影，马上舒张、收缩。这般推论，那何喜儿是何时被噎到的，凶手便是何时下得手。”
话音落，惠蕾一阵惊呼，她难以置信地看向李培林，喃喃道：“是他……是他拍了喜儿的后背！”
“大胆！”震怒之下，李培林剧咳不止，他涨红了脸，瞪着惠蕾：“本府记得何喜儿被噎时，你也曾替其拍过后背！”
案发情景在众人眼前重现。当时主桌上的主、客皆已入座，惠蕾带着何喜儿到李培林身旁，让其背些唐诗。何喜儿口中含了食物，之后被噎，这期间，接触过她身体的只有李培林与惠蕾二人。
“想要搞清是谁将针刺入死者体内，其实并不难。”周忘杨撕开尸体上的棉衣，“我曾几度观察过何喜儿的尸体，奇怪的是，入棺后，她背后的针孔竟还有血会渗出。我想，必是有截断针遗留在了她体内，致使尸体一经搬动，针孔就会渗血。”
说着，他令衙差用刀切开留有针孔的皮肤，众目睽睽下，果真从死者背上取出一小截断针。
“试想将一枚针刺入人体内，针末同样尖锐，若以掌相推，必会伤了自己。”周忘杨起身环视一圈，下了结论：“所以，想要飞快把针刺入，凶手手中必有一枚类似顶针的东西。”
他说完，走去执起惠蕾的手以示众人：“何夫人虽为名门贵妇，但她生于乡村，早年干农活磨粗了双手，我猜也是这一原因，她便从不在手上佩戴饰品。案发当天，亦是如此。”
周忘杨的话得到了玉珠的附和，她道：“周先生说得没错，夫人的首饰多的是玉钗、珠琏，却从没有手镯、戒指。”
“这么说来，单凭何夫人一只手，是无法把针推入死者体内的。”周忘杨随即走向李培林，一把握住他漆黑的右手：“相反，李大人拇指上的这枚白玉扳指，宽厚圆润，倒和刺绣时用的顶针有些相像。”
原先发黑的脸蓦然一白，李培林猛地抽回手，正色道：“周忘杨，你这话可是怀疑本府杀了何喜儿？除了刚才说的种种假设，你可有其他证据？若是没有，诬陷朝廷命官要担何等罪名，你心里应当十分清楚。”
周忘杨一笑，心平气和道：“大人莫急，待我将何福燕被杀一案解释清楚，证据便会纷至沓来。”
说罢，他又走到何福燕尸体旁，执起死者左手，将腕上的伤口露于人前。
“何福燕悬梁那日，我便奇怪她腕上为何有道不平整的伤口。李大人称，大概是她急于寻死，上吊前还试过割脉，只不过，试问什么刀如此锈钝，竟把伤口割得这么粗糙？
“当时，衙差曾在房中翻找过，却并未找到任何刀具。而我却在悬挂死者的房梁上发现一根支出的钢钉，钉头带有血迹、皮屑，我用猪皮试着用力刮蹭钢钉，皮上留下的伤痕与何福燕右腕上的竟如出一辙。只是，诸位一定想不明白，何福燕明明是吊死的，为何左腕会被梁上的钢钉所伤？”
众人纷纷摇头，表示不解。周忘杨面向燕鹰，问：“燕捕头，莫非你也不知？”
燕鹰低咳一声，没有说话。
凤目微弯，周忘杨移开目光，道：“那是因为死者被吊死后，尸体曾被藏在房梁上。当彭跃与何福松第一次推门而入时，何福燕就已经被杀，凶手将她放下来时，她的左腕被那钢钉划破，才有了那道伤口。”
边上，何福松回忆道：“可当我与彭跃推开门时，福燕明明就躺在床上，怎会……”
“何老爷。”周忘杨侧首，目光如炬：“你确信榻上那个背朝你们上的人真的是何福燕吗？”
此问令所有人为之一怔，随后七嘴八舌地议论起来。
“是啊，我记得阿跃曾说，他和老爷叫了小姐好几声，她都没有反应。脸也没有露，话也没有说，说不定那人根本不是小姐！”
“如果不是小姐，那就是凶手么？”
热议至关键处，大家又停了下来，等待周忘杨说话。他看了众人一圈，突然开口：“何老爷，你的眼睛到底怎么了？为何一天比一天肿？”
被他一问，何福松浑身一颤，说道：“大概眼睛里掉进了脏东西。”
“所谓的脏东西，应该是香灰吧？”周忘杨一笑，“何福燕死时，脚上穿得两只绣鞋一只干净，一只沾了粉尘。我起先不明白为何会出现这种情况，可等我看到边桌上熏香炉，一切就明朗了。那香炉内的积灰并非段状，显然有人将其打翻，再放进去过。是因何福燕被人吊起，挣扎间踢到了边桌，香炉飞起，积灰弄脏她的一只鞋，并大量飞进你的眼睛里所致。”
“你血口喷人！”何福松矢口否认，气得发抖。
前厅红木椅上，李培林唤了几名衙差，对何福燕的尸首、厢房再作勘察。片刻后，李培林阴着嗓子道：“来啊！先将何福松扣压！”
