云城开了一家米店。这个消息让云城的百姓都沸腾了，在家里已经出现断粮的情况下，还有比这更好的消息吗？
等到大家挤到这家米店门口，却发现并非是自己想象的那样。门是开了，可站在门口的伙计并不放人进去。
来的百姓把米店围了个水泄不通，都在议论为什么开了门也不放人进去买米。看到人来的不少了，一个伙计跑了进去，没过多久，一个管事模样的女人走了出来，她对着大家摆了摆手，“大家安静一下、安静一下。”等了一会儿，确定底下的人都能听到自己的声音之后，女人开口说话了，“云城的乡亲们，我们是皇城来的。听说云城的米店因为某些原因，都关门了。没有粮食，人怎么能撑得住？我们夫人一听到这个消息，十分担心大家，派人筹集了大量的粮食，叫我们运到云城。”女人顿了顿，“夫人说：‘每个人家里都有老人和孩子，这些人都是饿不得的。有些人家里还有孕夫，这些人更是饿不得。’为了夫人的命令，我们日夜兼程，终于把粮食送到了云城。今天，是我们店开张的第一天，也不知道会不会是最后一天，请大家和亲朋好友说一下，如果要买米的，赶紧过来买。至于价钱，大家也不用担心，就和原来的兴旺米店一样。”
人群骚动了起来，大家都想往店里冲。
“大家不要挤，排好队，一个一个进去。我在这里向大家保证，每一个人都能买到米。”看到大家都自觉地排着队，女人笑了笑。
“掌柜的，你们真的是皇城来的？”问这话的是长队里的一个女人。
“是啊，有什么问题吗？”看着几十双盯着自己的眼睛，这个所谓的掌柜没有一点不自然。
“我能知道恩人的名字吗？”女人尴尬地抓了抓头发，“这些天来，一家老小几口人就没吃过一粒米，就喝点野菜汤。夫郎还怀着身孕，两三岁的娃儿饿得哭都哭不出声来了。再买不到米，我……”说到这里，女人的眼睛都红了。旁边的人心有戚戚焉，也都跟着点头。再过几天，她们也不知道自己会做出什么事情来了。没错，她们是普通人，可对于家里的父母、夫郎、孩子来说，她们就是天。为了他们，还有什么事不能做得呢？现在，却有一个人冒着危险把她们从水深火热中拉了上来。她们是普通人，却也知道知恩图报。
“大家别这样。”米店掌柜冲大家笑了笑，“名字并不重要，我们夫人也只是担心大家的安危，大家也不要再问了。”
没听到答案，女人满脸失望。终于轮到自己了，女人呼了一口气，走进店里，被伙计带到后院的库房。看着弯着腰的伙计按照自己的要求在那里装米，女人往四周看了看，“大妹子，你们这些米运到云城来，不容易吧？”
伙计擦了擦额头的汗，“那可不。一路都在下雨，我们不仅要小心看路，还要注意防潮，几天都没休息好。昨天进城的时候，还被守城士兵拦下来检查，粮食也少了好几十袋呢。”
“那些士兵还把你们的粮食给扣了”女人大惊，“这也太不要脸了吧。”
“姐姐，你可别在外面乱说。那些士兵都是东方世家的人，被东方世家的人听到了，我们两个都会不好过。”伙计一脸害怕。
“放心，这点我还是知道的。”女人拍着胸脯向她保证。“你们夫人真是个好人呐，皇城离云城那么远，都能千里迢迢地把粮食送过来，给了我们云城百姓一条活路啊。
伙计低头装着米，“不管是云城百姓，还是哪里的人，都是夫人的子民，夫人肯定会对大家好的……”伙计突然就噤声了，她发现自己好像说了什么了不得的事。
“子民？你是说，你们的夫人是女皇？”女人没想到给云城送来粮食的居然是女皇陛下。平时，她们只记得四大世家。现在，那些所谓的世家为了一己之私，陷人民于水深火热之中，最后把她们解救出来的居然是被她们抛到脑后的女皇陛下。一时间，女人心里百感交集。
“不不不，你听错了。”伙计满脸惨白，“你的米装好了，赶紧出去结账吧。”
“那我先出去了，谢谢你，大妹子。”
“你可别害我，我什么都没说。”伙计脸上的汗也越来越多了。
“我明白。”那个掌柜肯定对店里的伙计下了死命令，不让她们把消息泄露出去。越想，女人就觉得女皇陛下越伟大。别人做了好事，恨不得天下人都知道，女皇却藏着捏着。女皇陛下对百姓这么好，却没一个人记得她的恩情，这对女皇陛下实在是太不公平了。女人把一满袋子的米扛上肩，大步向外面走去，心里暗下决心，自己说什么也要告诉亲朋好友，让大家都记着女皇陛下对她们的恩。
一整天，米店的伙计们就没停下来消息过。门前的长龙好不容易消失了，伙计暗叹：终于可以坐下歇会儿了。可经常是一杯茶还没喝完，就有客人拿着袋子进来买米了。到了傍晚关门的时候，库房里的米已经见底了。
“大人，我们要把地窖里的米都搬到库房来吗？”吃过晚饭，天已经黑了，几个伙计看着还坐在那里喝茶的“掌柜”。
“搬，为什么不搬？”女人喝了一口茶，看来，商人也不是那么好当的，就做了一天，她都快累死了。
“可是，东方世家的人来了怎么办？”
“来了，那不正好？我就怕她们不来。”
“大人，那我们真去搬了？”
“去吧去吧，早点搬完早点休息。”
夜已经深了，女人也没有等到她想等来的人。甩了甩僵硬的脖子，女人回了房间，今晚，东方世家的人应该不会来了。
整个云城都被夜色笼罩着，远处传来几声狗吠，衬得这一方天地更加的安静。一阵风吹过，米店库房的窗户好像被风吹开了少许，吱吱呀呀地响了几声。最后，什么声音也没有了。
第二天一大早，昨天没有及时赶来的百姓纷纷聚在米店门口，就等着米店开门。没想到，太阳都升得老高了，也没见米店开门。有些人等得不耐烦了，冲上去正想敲门，此时，门却嘎吱一声打开了。
看到门外已经抬起手的女人，开门的伙计似乎有些吓到了，结结巴巴地说道：“这位大姐，有事好商量，可千万别动手啊。”
“我没想动手。”听到伙计的话，女人的脸瞬间爆红，她就一个普通老百姓，又不是女魔头，怎么可能一见面就打人，而且还是在有求于人的情况下。“我刚才只是想敲门。”昨天她出城找吃的去了，错过了前来买米的机会，从邻居那里得到这里有米可买的消息，激动得一晚没睡。一大早就赶了过来，就想早点买到米，早点回去不让家人继续挨饿。
“原来是想敲门啊，我还以为你想揍我呢。”伙计舒了一口气。“我们也不知道今天为什么会这么晚才起。就是醒来，整个人都是昏昏沉沉的，身体也提不上力气。”又拍了拍自己的脑袋，“我们还有两个姐妹现在还在床上躺着，根本起不来，也不知道是不是昨天累到了。”
“这么严重？”女人也不是富家女，干活干得也不少了，还没听过干活干得头脑昏沉、起不来的。“不会是病了吧？”
“你们不是要买米吗，先排好队，一个一个进来吧。”等在里面的掌柜走了出来，瞪了一眼多嘴的伙计。
这时，后面传来凌乱的脚步声，随之而来的还有一个伙计说出来的话，“掌柜的，不好了，库房的米仓里发现了死老鼠……”伙计有些吓到了，她没想到门口来了这么多客人，也没想到刚才说的话让所有人都听到了。
人群嗡的一声就炸开了，死老鼠，说明什么？米能毒死老鼠，会不会把人也给毒死？
“怎么回事？”掌柜脸色大变，也顾不得有外人在场，直接一巴掌扇在这个咋咋呼呼的伙计脸上，“昨晚叫你守夜，你就给我守出了死老鼠？”
“我昨晚检查了米仓，米仓盖子明明盖牢了。早上醒来的时候就发现盖子开了一道缝，走过去一看，一只老鼠在米仓里面直吐唾沫，全身都在抽搐。现在，它已经死掉了。”小伙计用手捂住脸上的红印子，哽咽地对掌柜说道。
“我是叫你守夜，不是叫你在库房睡觉。”掌柜一听，脸上的怒气更甚。
“我也不知道自己怎么就睡着了。”伙计也很委屈，昨晚上，她突然就迷迷糊糊地睡过去了，一醒来就看到米仓里的老鼠，她不知道到底出了什么事。委屈的表情，再配上脸上的红印子，不大的年纪，让刚才还十分生气的百姓心里多了些许不忍。
“掌柜的，你也别指责这个小姑娘了，还是赶紧去看看到底是怎么一回事吧。”一个五十上下的女人说道，她家里也有这个年纪的孩子，一想到自己的孩子被人这样对待，心里就有些难受，对米店的反感也淡了少许。静心一想，如果米店卖的米都有毒，昨天买米的那些人早就过来把店给砸了。
有这种想法的女人并不在少数，“是啊，掌柜的，打人家小姑娘也解决不了什么问题啊。”
掌柜沉吟片刻，看着众人，“诸位，我们米店昨天第一天开门，第二天就遇到了这样的事，致使大家买不到米，是我们没做好，对不起大家。这件事，我一定会给大家一个交代。”说完，掌柜就进了大门，向后院走去。
掌柜离开了，有些人还想再说些什么，在看到小伙计脸上鲜红的巴掌印，也只能垂头丧气地离开了。昨天没有来这里买米，今天来了，也没买到米，家人还要挨饿挨到什么时候呢？
