果实成熟后，如果不及时采摘，大都会自行脱落，这并不是因为果柄太细，不堪果实的重负，而是因为果实必须落到地上，才能发芽生根，长出新的果树来。为了繁殖后代，当果实成熟时，果柄上的细胞就开始衰老，在果柄与树枝相连的地方形成一层所谓“离层”。离层如一道屏障，隔断果树对果实的营养供应。这样，由于地心的吸引力，果实纷纷落地。
树上的果实熟透了，就落到地下。这种现象从来没有引起人们的注意。可是，英国科学家牛顿却受苹果落地的启示发现了万有引力定律。牛顿认为，苹果落地是因为苹果与地球之间有吸引力。这种吸引力不但存在于苹果和地球之间，而且存在于地球与太阳之间，地球与月亮之间。总之，地球与任何物体之间都存在吸引力，这种吸引力叫做万有引力。任何物体都受到地球的吸引，所以物体才有重量，它是万有引力的一种。物体之间万有引力的大小，取决于物体的质量，物体的质量越大，彼此之间的万有引力也越大。太阳和地球的质量都很大，它们之间的万有引力也很大。既然任何物体之间都有万有引力，为什么我们感觉不到周围物体对我们有吸引作用呢？那是因为比起地球和太阳来，人的质量太小了，所以引力也微小，人无法感觉出来。例如两个体重都是85千克的胖子相距1米时，他们之间的万有引力还不及一只蚂蚁力气的1%。
