1章：盼娃报恩来人间
很久很久以前，浩瀚的东海边上，有一座蜿蜒起伏的青山，名曰青龙山；青龙山的山腰，有一个水潭，因山名而定名为青龙潭。青龙潭周边，绿树环绕，山花伴影；水深见底，微波起伏；鱼虾畅游，翠鸟陪伴；溪流潺潺，蜿蜒不断；随山势下延，形成无数小水潭，水流直通大海。青龙山山下，地域平坦，土地肥沃，加之青龙潭水势穿插，使得方圆百里四季长青，日日如春；由此，人们看重了这方水土，纷纷聚集，安家落户；时日不长，便形成了几个村庄，庄名则以姓氏而定，分别为赵庄、姚庄、王庄、张庄、戚庄五个；因村庄相连，共同命名为青龙寨。寨内最大的村庄是戚庄，也是临近青龙潭最近的村庄。
春风和煦，阳光普照。这日，从戚庄走出一名年轻少妇，只见她衣裳缟素，梳妆淡雅；面色蜡黄，眉目憔悴；盘云发髻上系一白绳；上身穿一对襟绿花褂，下身着一白布裙，这身装束，一看便知守孝之妇。她叫梅姑，年方三十八岁。一个月前，她的丈夫因病去世，孤苦伶仃的她，为了生计，不得不在重孝之日到青龙寨寨主戚国文家做奴仆。今天，她挎着一大提篮衣裳，沿着崎岖的山路到青龙潭浆洗。
梅姑来到青龙潭，放下提篮，将衣裳一件件地放到水里浸泡，然后坐在一块石头上休息。她对这个水潭再也熟悉不过了，这里的一草一木，一枝一叶都熟记于心。她不知道自己在这儿浆洗过多少衣裳，洗过多少青菜；特别是眼前一般浸在水里，一般露在外边的“搓衣板”石头，已经让她揉搓的光滑平整了。她抬手理了理前额的乱发，环顾了一下周围的环境，叹了口气，思绪又回到了丈夫临终时的情景。丈夫躺在床上，气若游丝地拉着她的手道：“梅姑，与你在一起……活了大……半辈子，无所憾……事，只是没……留下一儿……半女，算是断……了香火，要是有……个儿子多好，我死……也瞑目了……”。
“要是有个儿子多好。”梅姑喃喃自语：“要是有个儿子多好，我何尝不想有个儿子呢？要是真有个儿子，如今也不感到孤单寂寞。”
“扑棱”一声，将梅姑的思绪拉回现实之中。她循声望去，只见一只水鸟落在不远处的水潭边，伸出尖尖的长嘴，向杂草深处的一团团麻黑的东西不停滴啄。她心说：“不好。”便急忙抓起一块石头，向小鸟打去，嘴里骂道：“贪嘴的小鸟刚出世的蛤蟆卵你也不放过，打死你。”长嘴鸟受了惊吓，展翅飞走了。她走将过去，伸手将蛤蟆卵向水里推了推，然后，从潭边撸了一些青草盖上，自言自语地道：“蛤蟆卵，我给你盖上一层被子，暖和和地睡吧，别让小鸟看见，快出世，长成一个大蛤蟆。”说完，如释重负地叹了口气，起身去洗衣服。
第二天，梅姑有到青龙潭洗衣裳。她惦记着蛤蟆卵，便走将过去，拨开青草，细细地观察，发现一些蛤蟆卵分解出一些小蝌蚪，顿时脸上绽出了桃花，自言自语地道：“小蝌蚪，千万别在水边玩，让贪嘴的鸟儿见了就不好了；小蝌蚪，快快长，长大后，娶新娘，娶个新娘拜花堂。”说着，情不自禁地笑出了声。这是近些时候不曾有过的笑声。过后，理了理被风吹乱了的头发，甩甩手上的水，叹了口气道：“要是有个孩子多好，哪怕是个蛤蟆。”
转眼十天过去了，梅姑每次洗衣裳，都要看望一下小蝌蚪的长势，嘴里总是念叨：“要是有个儿子多好，哪怕是个蛤蟆。”
这天，梅姑又到青龙潭洗衣裳，发现水潭边一个脸盆大的水涡涡的水几乎干枯，里边聚集着近百只托着长长尾巴的小蝌蚪，如不及时将它们转移到水潭里，很快会因干枯而死去，便立即转身找东西，当她从不远处找来一个小水瓢时，发现一条二尺多长的青蛇已将小蝌蚪圈起来，昂着头，张着嘴，在不停地吞噬小蝌蚪。平时，她是最怕蛇的，只要看一眼，也会浑身打颤；如今，如不赶紧将蛇赶走，这些小生命便很快葬身蛇腹，她顾不得许多，急忙从跟前的柳树上扯下一根柳条，壮着胆子，恨恨地向青蛇抽去。青蛇挨了一柳条，立即扭动身体逃跑了。梅姑拾起水瓢，小心翼翼地将小蝌蚪舀起来，转移到水潭里。
一月有余，梅姑每日都到青龙潭洗衣裳，每天都照看小蝌蚪，就像照顾自己的孩子一样，生怕其他动物侵犯它们，生怕它们有半点不测；每次照顾它们，嘴里也总是念叨：“小蝌蚪，快快长，长大后，娶新娘，娶个新娘拜花堂。”最后，也时常叹着气道：“有个儿子多好，哪怕是个蛤蟆。”这样，时间长了，变成了习惯。这些小蝌蚪也十分争气，随着时间的增长，它们从一根尾巴，逐步生出两个前爪，再有生出两根后腿，而没有了尾巴，逐渐长成了一个个活蹦乱跳的大青蛙。因为梅姑的呵护和相处，这些青蛙没有一直害怕她的，有的在她跟前瞪着大眼睛，“呱呱呱”地叫几声；有的则跳到她的手掌心里，任其抚摸。每次抚摸，梅姑总是像抚摸自己的孩子一样轻柔亲切。就这样，梅姑有了一群蛤蟆孩子陪伴，使她忘却了洗衣裳的辛劳。
这天，梅姑忽然发现自己的肚子凸起，起先还以为是得了病，结果，经大夫把脉得知，自己早已怀孕三个月；吃惊之余，则是暗自高兴；真的希望自己真的生个儿子，这样，一来了却了丈夫的心愿，二来自己将来也有个依靠。为了储备生孩子时的生活所需，她起早贪黑地拼命干活，希望多得到一份工钱。
时光似流水，日月如穿梭，转眼到了隆冬时节。梅姑的肚子大的犹如扣上了一个大水瓢，行动极为不便，分娩近在咫尺。按说，东家应当准予她休息待产，但东家戚国文却不答应。戚国文是一个贪黑了心的人，正因为他残暴、贪婪，才坐上了青龙寨寨主的宝座；当然，麾下的五个村庄也是他一手遮天，独断专行。像这样一个坏的头上长疮，脚下流脓的人，当然不会怜悯一个奴仆休息的，仍然坚持让她拖着沉重的身子操持繁重的家务。
说来也巧，戚国文的二房太太翠霞也身怀有孕，亟待分娩。腊月初八早晨，翠霞躺在床上大喊肚子疼，戚国文急忙喊来接生婆伺候左右。梅姑则被安排到厨房烧水，全家人忙的不亦乐乎。不一会儿，随着“哇”地一声哭泣，一个小生命诞生了。戚国文站在门口急切地问道：“生了，生了个男孩，还是女孩？”
接生婆跑到门口，笑盈盈地对戚国文道：“恭喜老爷，贺喜老爷，太太生了一个龙胎，是个大胖儿子。”
“是个儿子？”戚国文笑得眼睛只有一条缝，咧着大嘴道：“我有儿子啦，想我五十岁的人，后继有人了，老天爷眷顾我戚国文，我有儿子了。”说完，抢步来到里间，望着床上的襁褓喜不自胜地道：“乖儿子嗳，我的宝贝儿子。”
接生婆王妈赞誉道：“老爷，您可真有福气，生了这么个大胖儿子，多俊呀，真像老爷您啊，将来长大了，肯定与老爷您一样有福气，有才气，恭喜老爷，贺喜老爷！”
戚国文抱起儿子，哼哼了两声，眼睛直直地望着儿子道：“来人，赏王妈纹银五十两，绸绢五匹。”一项吝啬的戚国文因老年得子，这回显得格外大方。
接生婆王妈立即躬身万福道：“多谢老爷赏赐，多谢老爷赏赐。”说完，又扬起脸讨好地道：“老爷喜得贵子，应该取个好名字，老爷才华横溢，学富五斗，早就取好了名字吧？”
戚国文目不转睛地盯着怀里的孩子道：“这名字嘛，还没取，我的儿子，有他老子的大家大业做铺垫，将来会更加完美，可以说，吃不愁，穿不愁，尽善尽美，对吧，儿子？就叫戚尽善吧，尽善尽美的意思，怎么样？”
王妈的脸立即笑成了一朵地瓜花，赞羡地道：“老爷这么有学问，当然是好名字，戚尽善，尽善尽美，好名字。”
“扑通”一声，吓了戚国文与王妈一大跳，循声望去，只见梅姑倒在院子里，身边一个硕大木盆歪倒一边，洒了一地水。原来，梅姑烧好水伺候翠霞生完孩子后，又拖着沉重的身子去洗退出来的脏衣物，当他端盆倒水之时，不慎扭伤了腰，将木盆扔在了地上，惊动了胎气，肚子一阵钻心的疼痛，不仅张口吃力地道：“快来人啊，我要生了……”
