船上的时日过得奇快，恍惚间，三五日过去。
在此期间，郁明除了异想天开自己制作了一根钓竿，时不时在流沙河中垂钓一番，大多时间都去桨工舱中坚持摇桨，体悟“龟息”之法的妙处。
这一日，阳光明媚，万里无云，碧空澄澈，真像刚下过雨一般。
郁明头戴宽沿毡帽，坐在高高的船栏上，耷拉着双腿，手持一根细长的钓竿，挂着一根拇指粗细，不伦不类的钓线，俨然在流沙河中垂钓，此情此景，当真也算惊世骇俗了。
对于从小在丘墟腹地长大的郁明来说，钓鱼是传说中的事情，至于奔腾不息的河水，无边无际的海洋，不计其数的游鱼，就更难以想象的了……
船上的人对郁明这个来历不明的“世家公子”，以及他的种种奇异举动，早已见怪不怪了，只当是上等人们的闲情野趣，看热闹的不少，暗暗鄙夷的更多。
聂利是“鱼番号”上少有的精明人物，乃二把总兼管当大爷聂老头的远房侄子，识得几个字，算得几个数，除了在甲板上做工，还跟着聂老头做学徒。或许是因为得过郁明的一点好处，此人时不时就来向郁明献点殷勤，也是个不安分的主儿。
“聂大哥，你见过真的河或者海么？听说住在海边和河边的人们不但拥有永远喝不完的水，甚至还能常常洗澡洗衣服呢！这是真的么？”郁明一只手不停地晃动钓竿，另一手托着下巴，兴致勃勃的问道。
“小爷这话问的，小的我从小在聂县长大，承蒙老叔关照，最近两三年才出来见了见世面，哪里见过什么河啊海啊的东西……”聂利呆了一呆，自嘲着说道。
“不过，去年冬天，小的有幸在沙河府见过一回‘五泉湖’！那场面，也算是小的这辈子见过的最大的场面了！那时候，小的就曾想，要是将来有一天能在‘五泉湖’边造栋房子养老，这辈子也就值了！”聂利说着，脸色微微有些涨红，不知是因为激动，还是因为羞惭。
“五泉湖？什么五泉湖？很厉害吗？”郁明双眼一亮，脱口问道。
“嘿嘿！当然厉害了！五泉湖可是我们沙河府的瑰宝啊！不，应该说是我们沙河府的圣地！整个沙河府辖区内，十之八九的水源都集中在五泉湖，只要五泉湖里的五口灵泉一天不干涸，我们丘墟就仍有一处希望之地。”聂利一本正经的说道。
“泉水成湖？有意思，有意思，此行一定要好好见识见识。”
郁明一听，就觉奇妙非凡，暗道过几日到了五泉湖，一定要在湖里洗个澡。
“小爷没去过沙河府吗？”聂利有些奇怪的问道。
船上的人对郁明颇为恭敬，见面打招呼，皆一口一个“小爷”，郁明对此稍稍有些不好意思，但也不去分辨。
“第一次出远门，哪里见过什么世面……”
他话还没说完，赶忙看向突然变紧的钓线，似乎有东西上钩了！
起初，郁明还不太在意的摆弄着钓竿，但逐渐的，钓线越来越紧，把钓竿扯得弯曲，他又惊又喜，立时手忙脚乱起来。
“小爷！真……真有东西上钩了吗？”
聂利双眼瞪得有铜铃般大，嘴巴张得大大的，一脸不可思议的表情，仿若见鬼了一般，口中战战兢兢的说着，脚下则不由自主地后退了五六步。从流沙河钓出东西这等稀奇事，聂利上“鱼番号”这么久，还从来没有听说过。
“鱼儿上钩了！”
郁明一脸紧张，双脚绞在船栏之中，紧紧把持着几乎下一刻就要脱手而出的钓竿，鼓起嘴巴，憋足了气，酝酿着一鼓作气，将那条不开眼的“大鱼”给拉上船来。
“哗啦！哗啦！”
宽大的船桨毫不停歇地翻腾沙浪，掀起薄薄的尘雾，不断推着大船前行。郁明在船头位置，眯瞪着双眼，盯着尘雾下的钓线，忽然猛一发力，钓竿高高扬起，钓线绷得直直的，下一刻就要绷断的样子。
“叽！”
一声尖利的兽鸣，郁明手上忽的一轻，失去平衡，仰面往后跌去，幸而两只脚攀在栏杆之间的空隙中，没有跌落。
一个浑身裹满黄土的圆鼓鼓的影子从流沙中急蹿而出，斜斜的落在船上，像皮球一般滚了十几尺后，才停下来。
“这是什么鱼？力气恁的大！”
郁明手抓护栏，一个后空翻，稳稳落到甲板上，手里抓着已然断裂的钓竿，咽下一口走岔了的内息，小脸涨红，望着那抖动全身、尘土滚滚的不知名的小怪物。
聂利早被吓得瑟缩到舱壁角落处，面色惨白，牙齿大战，紧张兮兮的看着那个肉球也似的怪兽，哪里还顾得上回话。
郁明双目大睁，眨也不眨的盯着那怪物，尘土渐落，只见一个胖乎乎的大概一尺来长的怪物若隐若现，浑身长着长长的土黄色细毛，依稀像只兔子。
“吱吱吱……”
怪物低声叫唤着，缓缓伸展开身体，探出长长的像是蹼一样的宽大四足，扬起尖尖的小脑袋，两只耷拉着的长耳朵不停的向上扇动，猩红的舌头从三瓣嘴中伸出，****着汨汨渗出的鲜血。
其原本圆圆的样子顿时显得扁平而狭长，膨胀成两尺左右的长度，果真像是一只黄毛兔子。不过，这“兔子”的额头上赫然长着一根尖尖的短角，甚为奇异。
“乖乖！长毛的乌龟我听说过，还真没听说过长角的兔子呀。”郁明盯着这奇怪的稀罕物，喃喃低语道。
“小爷，这是独角兔，很危险的，快逃！”
聂利自打跟着聂老头来到鱼番号上，立马就成为船上最胆小的人，向来最惜命，最怕事，就算借他十个胆子，也不敢轻易招惹流沙河里的各种怪物，见到这闻名已久却缘悭一面的凶兽，被吓得面无人色，提醒了郁明一句，慌慌张张的向舱门撞去。
“独角兔？就算长了角，兔子也是兔子啊！”
郁明虽然警觉起来，但丝毫不害怕，从小到大，他为了填饱肚子，不知猎杀过多少只兔子了，现在又岂会怕一只兔子？
“吱！吱！”
郁明正盘算着怎么打杀了这只美味，谁知“美味”竟先行下手，尖叫着向他蹿来，凶悍的模样，着实将他吓了一大跳。
他想也不想，用手中钓竿向那兔子狠狠扫去。独角兔不但速度快得惊人，动作也极为灵敏，只一跃，躲开长竿，发疯也似的向他撞来。
郁明见状，还真有些慌了，他还从来没有见过如此凶厉的兔子，怪叫一声，用上步风术，赶忙逃开了。
他自负腿上功夫了得，奔跑间向后望去，却见那独角兔并没有被落下多远，紧追不放，非要在他身上扎一个透明窟窿才罢休的样子。
这动静很快惊动了许多人，纷纷从船舱中出来，见到如此情景，一个个纳罕不已。胆小一些的，自然事不关己高高挂起，躲着害怕来不及；胆大一些的，拿起武器，向紧紧追在郁明屁股后面的独角兔子招呼过去。
箭矢投枪狠狠扎向那灵巧的身影，虽然都没有刺中，也因为数量的原因而颇具威势。
想是慑于人群的力量，那凶悍的独角兔终于还是弃下郁明，冲下船去，一个猛子扎到滚滚流沙之中，消失不见了。
“真他妈丢人！居然被一只兔子追得满船跑！”
郁老爹向来自律，像一个儒门夫子，对郁明的管教也十分严厉，郁明极少会说粗话，但如今发生了这般丢面子的事情，他心中气恼，满脸通红，恨恨的说道。
不过，出乎郁明预料，船上众人没有丝毫要嘲笑他的意思，仍旧一口一个“郁小爷”，上来搭讪问好，更有甚者还会发出一两声赞叹。
“小爷，你……你没事吧？”
聂利凑到郁明跟前，一脸羞愧，试探着问道。
“咳咳！能有什么事？难不成还会被兔子吃了不成？”
郁明解下腰间水壶，吞了一口清水，面无表情的道。
“这劳什子独角兔怎的如此凶悍？聂大哥你知道这玩意的来历吗？”
聂利原本以为自己的临阵脱逃，引起了这位小公子的不快，心中羞恼，正要离去，郁明却不期然和颜悦色的问道。
“这个吗……其实，小的也是第一次亲眼见到这东西，不过‘独角兔’的凶名，小的很早以前就听说过了。”聂利赶忙回道。
“哦？有什么说道吗？”郁明追问道。
“独角兔与寻常兔子大不不同，寻常兔子是吃草的，而独角兔可是吃肉的……它们常常会跟在扬尘船后，伺机猎食落船的船员。尤其在发生船战的时候，会有大批独角兔围拢到扬尘船周遭，吞杀落船士兵。甚至，有的时候，一些尤为强大的独角兔群会凿穿扬尘船，上船吃人……”聂利知道的并不多，拼命搜刮大脑，断断续续的说道。
“当！当！当！……”
聂利正讲着，忽然传来急促的钟响，是船上紧急归位的信号。
“把总有令！各归其位！全速起航！……”
……
