有那么一刻义妁认为这是郑无空故意为难她，好让她做不成他的徒弟，放弃行医的念头。
“怎么，害怕了吗？你不必现在就答复我，你有一个晚上的考虑时间，明日辰时再告诉我你的决定。”
郑无空正要离去，义妁突然说道：“不用考虑了，小女现在就进去照顾病患！”语气那么坚决。
这反倒让郑无空吃了一惊，他曾经让所有的弟子去照顾这个病患，没有一个人敢去，一听到传染病想也没想就打退堂鼓了，包括医术最高明的蔡之仁，至于杨怀三之流就更不用说了。这些徒弟表现出来的自私自利的行为让郑无空很失望，即使对医术有很高天赋的蔡之仁他也料定将来不会有大作为。没有人愿意照顾麻风病患者，郑无空只得百忙之中抽出空来亲自照顾他。
郑无空的目光突然变得柔和起来，他嘱咐道：“万事小心，三日后我来看结果。”
郑无空走后，杨怀三领着义妁来到尚衣轩，让义妁换上了一套防护服。
郑无空忍不住说道：“你这个丫头，真搞不懂你心里是怎么想的，难道做郑大夫的徒弟比你的性命还重要吗？”
义妁笑了笑，没说什么，径直向病舍走去。
义妁义无反顾地进入了病舍，她惊呆了，麻风病患者竟然是一个十二三岁的少年，他用惊恐的目光望着突然闯进来的不速之客，身子蜷缩成了一团。
义妁看见那个少年，脸上有红色、白色的斑点，眉毛已经脱落，耳垂肥大，口角下垂，手臂上的皮肤非常干燥，右臂有一块皮肤已经腐烂后结痂。
义妁看到这个少年，没有一点恐惧，有的只是痛心和怜悯，还是一个孩子啊，却遭受如此非人的折磨。
“我不是魔鬼！我不是魔鬼！……”少年突然哭了起来，哭声悲切。
“别怕，小弟弟，姐姐是来照顾你。”义妁一步一步向少年靠近。
“不要过来！不要过来！”少年胡乱地叫道。麻风病患者对陌生人有强烈的恐惧感和抵触情绪，他们害怕遭到陌生人的攻击，陌生人歧视的目光比刀子还锋利，唾沫、石头、棍棒都是陌生人对付麻风病患者的常用手段。他们不分青红皂白，也不管麻风病患者是否已经痊愈，只要见到有麻风病症状的人他们就视为魔鬼，集体攻击，毫无人性。很多麻风病患者已经没有了求生的希望，躲到与世隔绝地深山老林，然后等待死亡。
义妁为安抚少年的情绪，停下了脚步，只是用柔和的目光看着他。
少年见义妁不像陌生人那样对他充满了仇视和攻击性，慢慢放下戒备的心理，义妁慈爱的目光像母亲一般抚摸着少年，少年想起自己可怜的母亲，为照顾他，不小心也感染了麻风病，为保护他，用自己的身子护住他，而自己却死于众人的棍棒之下。而少年的父亲，在他得麻风病第一天起就把他丢弃。
少年泪流满面，义妁也忍不住热泪盈眶。
“小弟弟，你叫什么名字，能告诉姐姐吗？”
“我叫元，元华……”
听到“元”字，义妁立马想起了元尚会，想起了爹，想起了自己未知的身世，百感交集，至今，她依然不知道自己亲生父母到底是谁。
“小华，你能把你的故事讲给姐姐听吗？”
义妁试探着问，对于麻风病患者最重要的就是打开他的心结，让他重拾对生活的勇气。
小华低着头，默不作声，似乎还有某种顾虑。
“那姐姐先把自己的故事讲给小华听吧。”面对这个不谙世事的少年，义妁突然涌起一股倾诉的欲望，同是天涯沦落人，此刻她们都是被生活被抛弃的孩子。
听了义妁动情的讲述，小华忍不住又抽咽起来，他没有想到，这个世上还有命运与他同样悲惨的人。他不再把义妁当外人，觉得她是那么亲切那么慈祥，像自己的亲姐姐一般。在义妁的带动下打开了话匣，将自己的遭遇和盘托出。
