傍晚时分，裴府门外高挂的大红灯笼在凉凉的夜风中轻轻摇曳，似在笑迎往来如梭的客人。依洛山而筑的太傅府，外墙高大宽厚，虽不比皇家气势恢宏但也颇有大气沉着之范，府内一清澈小溪穿宅而过，亭台阁榭一应俱全，既有山中之幽静也不乏城中的热闹。
眼下府内宾客云集，望眼望去，人头攒动，好不热闹，大厅中则立着一群为太傅贺寿的各家士族子弟。而厅外的院子中则更多的是一群为太傅贺寿的江湖侠士。
此时有一人立在庄严的大门口伸着脖子朝着前方探望，那人便是裴太傅的内侄裴芾，裴芾现任武昌郡内史，掌本郡民政，之所以让他来府前等候是因为还有两位最重要的客人没到。
正当裴芾前倾着身子微微张望时，一顶华轿款款落在府门前，不一会儿，一袭清荷色长衫的沐箫和从轿中走出，裴芾微微一震，乍眼一看还没认出来，当他注意到沐箫和身旁的明叔时，便堆了一脸的笑容，立马下阶相迎，他疾步过来，拱手拜道：“多年未见，世子风采绝伦！没想这次寿宴还惊动了世子大驾，裴某不甚感激！”
沐箫和从宁州赶来，山高路远，实属难得。
沐箫和幽深的目光扫了一眼裴府的深院高墙，最后将目光投注在裴芾身上，微微一笑，谦和回礼：“裴大人客气了，裴府与沐府向来交好，何况小时候太傅于我有教读之恩，于情于理都得来贺寿！”
裴芾咧嘴一笑，忙道：“世子快请。”随即转身对着身旁的下人厉色道：“还愣着干什么，还不赶快去通报！”说罢又一脸微笑地领着沐箫和一行人走向府内。
沐箫和踏入门槛后，便见一条长长的宽道直往前厅，他环视一眼，两边长廊曲绕而去，围成一个院子，院内都已布满了案几，而此时已宾客雅集。众人得了下人的通报，均知远在宁州的靖南侯世子莅临，惊讶之余都将目光凝注在那淡然谦雅的身影上，瞬间被沐箫和高雅的风采所折服，纷纷上前跟他见礼。
沐箫和一一颔首微笑，边拱手相拜，边沿着宽道巡步至大厅。此厅为三开间，高梁画栋，宽敞开阔，气势华然，当拾级而上的沐世子步入厅前时，便见裴岩和一众贺客迎了出来。
裴岩身边的一众文武官员立即拱手道：“拜见沐世子！”
“箫和见过各位大人！”温和的声音让人如沐春风。
沐箫和扫了一眼众人，最后将目光落在眼前这个白发苍苍的老者身上，见他一袭玄衫，苍劲的身形依稀能看出他往日的挺拔，只见他苍老的面容上闪着一双微露精光的眼眸，脑子里募然想起年幼时，随他一道上马习射的情景，沐箫和目光微动，连忙上前，慨然道：“太傅，箫和惭愧，这么多年未能来探望您，您老依旧健朗，箫和心下也安！”说罢长长一拜。
裴岩怔怔地望着沐箫和，眼中流淌着些湿润的颜色，心下怅然：十四年了，当年那个活泼开朗、老爱拉着自己胡子询问古今趣事的孩子，已然长成一名谦和稳重的男子。裴岩嘴唇微微一搐，沐箫和这种内敛淡定的气度，霎时让他觉得世事境迁，一颗沧桑的眼泪不由自主地从眼角滑出。
当下他连忙走近，握住他的肩头，激动道：“箫和，十几年未见，以为你还在怪我呢，这次你能来，老夫很开心，也很欣慰……”他话音微抖，眼角泛有泪光。
沐箫和闻言赧然一笑，解释道：“哪里哪里，还望太傅不要怪我失礼就好！”
“哈哈！傻孩子，我这把老骨头啦，能再见你一面已经很难得了！”裴岩笑道。随即他便拉着他走向厅内。二人时不时交头谈笑，明叔则适时地把靖南侯府的礼品送上。
正当裴岩和沐箫和准备就坐时，厅外响起一个慵懒的声音：“太傅七十大寿高朋满座，真是好福气呀，本皇子来晚了，太傅莫怪，要怪也只能怪晚晴楼的酒太好喝、曲太醉人哪！”随着声音一起飘进的是一个潇洒俊逸的人影。
来者正是当今圣上最为宠爱的九皇子萧墨琤。当下众人连忙齐齐下跪：“拜见九殿下！”
这位风流成性的皇子竟在大庭广众之下毫不掩饰自己流连烟花柳巷，真是有失皇子风范。众人一个个虽下跪相迎，但心里却是有些嘀咕无奈。唯独几位跟萧墨琤相熟的世家子弟脸上一副见怪不怪的样子。
“各位快快请起！”一脸轻笑的萧墨琤边说边扶起最前面的裴岩。
裴岩忽的声泪俱下：“老夫何德何能，能惊动殿下的大驾，真是愧不敢当！”说罢也长长一揖。
萧墨琤携着绢扇，轻轻地敲打着自己的左掌，一脸闲适地笑道：“太傅勿需多礼，您是国之栋梁，墨琤一直崇敬您当年一夫当关之勇…”墨琤说着说着一眼瞧到了立在裴岩身旁的沐箫和，忽的愣了一下，止住了口，死死瞪着他。
沐箫和无奈一笑，轻轻起唇：“多年未见，九殿下依旧逍遥快活！”
墨琤闻言眼光一缩，立马反应过来，恢复了他往日无理取闹的神情，边来回踱步，边愤愤道：“好你个沐箫和，你敢躲在宁州十四年，当年你欠本殿下的情呢，说教我骑马、教我下棋、说带我去…。”
看着沐箫和越来越暗淡的脸色，裴岩立马拉住一本正经数落的墨琤，温和制止道：“殿下，当年宁州有要事，箫和不得不回去，现在箫和来了，你不让他走，不就得了？”
裴岩满眼堆着无奈，这位九皇子可是出了名的胡搅蛮缠，平日除了吃喝玩乐外，几乎一事无成，更为甚者，他尤爱出没风花雪月场所，可是萧帝和苏妃都宠着他，所以也没有人能把他怎么样。
萧墨琤闻言一滞，他脑子不笨，见沐箫和面色有些微苦，也不再纠缠，而是昂着头，潇洒道：“罚你以后陪着本殿下下棋，直到我能击败他们为止！”边说边扬着扇环指了裴岩身后的几位士族子弟。
惹得那几人纷纷掩面轻笑。
沐箫和摇了摇头，嘴角也挂着笑意，点头应允。裴岩见安抚好了这位主子，便引着二人去厅中入座。
眼下最尊贵的客人都到了，自是开席的时候。沐箫和一眼扫过去，却是微微皱眉，他发现自己还真不认识几个人，看来时间真会让人淡忘很多东西。
明叔何其敏锐，立即微躬着身子，在他耳旁一一介绍在场的来宾。
主位上，席地而坐的自是九皇子萧墨琤，九皇子左边坐着裴岩，右边则是沐箫和，裴岩下首是裴芾，再往下依次是裴相次子裴晖、苏家苏太保之孙苏谭；箫和下首是大将军袁楷次子袁邵、谢氏谢荟次子谢廷林。其他士族如殷氏、虞氏、张氏、颜氏等也均派族中子弟前来贺寿。
箫和有意无意的看着厅中这些世家子弟，他最先瞥了一眼太子洗马裴晖，裴晖的父亲正是朝中宰相侍中裴蕴，朝中少不了给他个清职，沐箫和瞧着那张圆圆的脸庞，脑子里倒是还有些模糊的印象，小的时候裴晖常常红着一张脸，极易害羞，性子也和善。而如今，见他憨厚如初，沐箫和倒有一番思量，想来他是家中次子，父母多少有些宠溺，能让他保存着那份纯真，也极为难得。
随即，沐箫和边饮着酒，边将目光移向裴晖下边的苏谭，苏谭现任秘书郎，秘书郎也是个清要的官职，苏氏一族美姿仪，不但男子多俊容，女子更是美貌倾城，当今圣上最宠的苏妃便是苏氏之女，虽然苏谭比之他哥哥苏君逸差远了，但也是一翩翩浊世佳公子。他与九皇子是表兄弟，想来应是一路为伴。
箫和仰头饮尽一杯酒，偏过头来瞅了一眼任武陵郡守的袁邵，袁氏一族虽远离朝中，但手掌荆襄军政大权，控建康上游，实则对朝中影响极大。
不过好在裴氏聪明，为避免他一家坐大，倒是生生地让裴氏控着荆襄相交的夏口。这也是十四年前的一步棋，想来是一步妙棋啊！沐箫和心头冷笑。
不过袁邵倒不像他父兄心思诡秘、气焰嚣张。箫和记得他父亲曾提到过袁邵，说袁邵是一热血男子。箫和见他剑眉如鞘，英气十足，可知是一位直爽的男儿。
沐箫和最后将目光看向谢廷林，这倒是他第一次见到谢廷林，谢氏一族是会稽大族，谢廷林之父谢荟也在京中任要职，其叔谢赟掌控会稽财赋，其他子弟均在各地为官。谢家虽不像苏家、裴家和袁家那般势大，但在朝中也是举足轻重。
谢廷林时任著作佐郎，听闻谢氏一族谦逊有礼，不如其他大族那般轻慢傲气。如今见了谢廷林，便觉着他年纪轻轻又长袖善舞，可见谢氏一家人才辈出。
正因得知裴太傅有意嫁孙女，各家均派来青年男子，有意结亲。箫和越想心头却是蒙上一层冷意，如今只是夏口的一个寿宴，却已见到了朝中各派势力的人物，等他日入京，应是更为复杂的棋局，不过所谓显赫也只是过眼云烟，当年赫赫有名的云氏不也顷刻覆灭吗。箫和想到此处时，嘴角扯出一丝轻蔑的冷笑。
