一阵马蹄的踢跶混杂着嚣叫的人声，从车帘外呼啸而过，马车左摇右摆的狠晃了一阵才终于停稳下来。覃楠兮惊魂刚定，扶着车壁的手都还未来得及撤下，就听到帘外的车夫已连声道歉不迭。
程嬷嬷手忙脚乱的从新坐好，架起肩膀刚要发作，就被覃楠兮凌厉的眼神制止住了：“这本就不是府里的车，见了官驾怎能不躲闪？横竖咱们都没有伤到一丝半分，嬷嬷又何苦去为难一个讨生活的车把式？”
程嬷嬷见覃楠兮脸上明显的不悦，只好尴尬的笑了笑，迅速收敛起了她旧日养成的习气，讨好的靠到覃楠兮身边，温顺的替她整理起发髻上松散的珠花来。
小飞喘着粗气刚定下心神，就迫不及待的撩起了车帘，她是要看看什么人的车驾不顾别人的死活？
只见前方道上，尘烟弥漫，沙雾里，隐约辨得出两匹快马得背影。车帘下，那个车把式正躬着身子伏跪在地上，不住得磕头请罪，吓得双肩都在隐约的颤抖，远处，沙雾里是恢宏的景曜门，城门口，有一片刀光破开了尘烟在粼粼闪烁。
覃楠兮落眼瞧了车夫一眼，示意小飞扶他起身，又亲自劝慰了几句，便指了指城门问起他来：“车夫大哥可知道那城门处这是怎么了？”
车夫往日见惯了世家贵子们不把自己这样的人当人看，猛遇到覃楠兮这平和良善的大家千金，反而愣傻在了原地。
“你怎么了？”小飞摇着手在车夫眼前晃了晃，不解的看着他的一脸呆滞。
车夫缓过起来，擦了擦额角的细汗，一迭声的又谢起了恩德。他只是长安城里最底层的劳苦人，遇到这样富贵又和气的大家千金，就觉得自己撞了天运，不觉心里口里都对覃楠兮真诚感激起来。
覃楠兮默然而笑，摇了摇头制止了他，转话又询问起城门处的异样来。
车夫听问，忙转过身去，伸长了脖子看了半天，迟疑道：“回大小姐的话，那城门处的，看着倒像是兵士呢！可昨儿咱们出城时，还未见这么多兵士呀！这又是怎么了？”
“兵士？”覃楠兮闻言，紧握的手下却意识一紧，指甲深深嵌入了掌心中。
景曜门去宫城不远，能公然在景曜门城门处持械的兵士，只可能是禁卫军或京畿道戍卫兵士。内卫禁军首领是司徒鲲，而京畿道戍卫一直是萧国舅手中的力量。景曜门上赫然多出这么多兵士，难道他们要提前行事？
覃楠兮还未想出个头绪，就见那车夫摇了摇头，神情木然的转身过来，欠身行了个大礼，便一跃上了车辕。青布车厢也随之一荡，远处的景曜门便在视线中涣散了一瞬。
覃楠兮收回神思，敏锐的望了车夫一眼，尽力稳住身心问道：“不过是兵士而已，车夫大哥为何叹息起来？”
那车夫见覃楠兮问起，诚心回起问话来：“大小姐是不知道咱们百姓人家的寒苦。眼下这三天两头的征役，谁家不是胆战心惊的！其实谁舍得把好好的孩子送去军营里送死呢！可又能如何？谁让咱们寒贱啊，不瞒小姐说，小的村里健全的男丁眼下已没剩几个了。”
“征役？”覃楠兮心底一惊，身子下意识的向前探去，刚要开口细问，却被一旁的小飞嬉笑着打断：“你说你们村都没了健全的男丁，怎么单单就剩下你一个？”
那车夫闻言愣了片刻，也不躲闪，吃力的将自己的右脚架上车辕。车厢中的三人才看清，原来他那右腿根本就不是腿，他的膝以下，其实只是一截光滑的木桩。
“这，这～”小飞挠了挠头，讪讪道：“没想到这位大哥都伤成这样了，竟还做这么辛苦的营生，也是十分不易了！”
“多谢姑娘好心，还能体恤我们些。只是，小的一家大小五六张嘴呢，都嗷嗷张着，若小的不做这辛苦的营生，可要怎么糊口呢？”说着，那车夫咂着嘴苦苦的摇了摇头，小飞的问话将他带到心底最深的酸楚中了。
覃楠兮迟疑了片刻，转问道：“大哥这腿是怎么伤的？”以她的经验和智识，她看的出这样的伤，应该不是天生的，也不是日常能伤成的。
“哎，所以说征役苦啊！小的就是最明白其中的苦处的了！但凡有个活路，谁愿意将亲生的孩儿送去送死啊！好比小的，十二年前，也是家里穷的实在揭不开锅了，爹娘没法子，才把小的送到军中去。本想着能讨口吃的，得些饷银，不成想小的命数不好，在蓟州伤了腿。为了保命，只好把那伤脚剁了！就这样，本是好端端一个人，就废了。”车夫一声长叹，将所有辛酸敛在了几乎夺眶而出的两汪浊泪里。
覃楠兮咬了咬唇角，狠下心继续问道：“大哥既然是从幽州大战中退下来的，按理，应当是分到了些沃田的，为何不守着田地过活，反而要做这奔波辛苦营生？”
覃楠兮清楚的知道，当年老靖国公带兵平定幽州战乱，大楚国境内自此再没了前祁的残余势力。因而但凡那一战中活着退下战场的人，都受到先帝的封赐，连最普通的兵丁也都受封长安城外的沃田数亩。这车夫说起十二年前的战事，覃楠兮当即明白，他也是当年参战的兵士。论理，他活着回来就应该受封了沃田数亩，那田地又都在长安城外，不至于养不活五六口人，而他却说不得不艰苦讨生活，因而覃楠兮才问了起来。
“哎，大小姐是好人，对咱们这样天生低贱的还能和气的说说话！可咱们终究是天命不济啊！自己投到这贱民胎中，能怨的了谁？那高门大族的要买咱家的地，咱可敢说个不字？”
“大哥的地被大户买去了？”覃楠兮眉心越拧越紧，忽然想起两年前爹爹曾上书指责河西氏族兼并土地，害的民不聊生一事。
只是那时候，所谓的百姓寒苦，于覃楠兮而言，只是爹爹奏折中的文字而已。而眼下，苍生辛劳却真实的变成了面前这车夫的断腿，变成了他辛酸的长叹和挣扎。望着车夫佝偻的背影，覃楠兮忽然明白，原来父亲宁愿迕逆圣意也要据理力争，不仅仅是因为那是圣贤书中的要求，更是贴着地面的血泪控诉！若河西氏族不破，只怕天下苍生再无生隙！
车夫不知道车中的覃楠兮纷繁的思绪，只哀悼着曾短暂的属于他的土地，几乎要哭出声来：“我那地啊！连一茬儿黄米都未来得及熟，就被萧将军家买去做了田庄！哎，那么好的三亩地啊，只给了我五两银子！”
“五两！”小飞和程嬷嬷惊讶的眼珠子都快挂到眼眶外了。只有覃楠兮暗暗咬着唇角，默不作声的望着车夫眼角的皱纹出神。
车身晃动中，景曜门已慢慢近在眼前。
城门口，立着两匹高头大马，马上坐着两个锦绣衣衫的人。两人正一面抵额说笑，一面又垂着眼，冷冰冰的监视着地面上排成一队的新丁，他们是奉命来监督征役的贵人。
覃楠兮从帘隙里瞟了一眼，立刻认出两人中的一个，正是姜御史的独子，现任太子亲卫的姜魁，另一个虽然面生，但也猜得出是准太子昌宁郡王的亲信。
两人面前的那些新丁，则是一个挨着一个的排在一个书记官处，记名领牌后，便鱼贯去到另一面静候。那些新丁人数不少，群中也是胖瘦不拘，老壮相间，可全部都是一脸悲凉无奈的枯立着。在围在四周的寒光闪烁的刀兵阵里，他们没有一个人敢乱说乱动。
覃楠兮躲在车中，任程嬷嬷同车夫两人应付了守城兵士的盘查。马车盘桓了许久，只听程嬷嬷和车夫在车外又是力争又是辩白又是求情的说了许久，才阻止了士兵几乎掀帘而起的盘查。
“都不知道还有没有王法了！覃府千金的车马都要查！”程嬷嬷返身回到车厢中，愤愤的怒道。她久已习惯了靖国公府和长平王府的车马的一路畅行无阻，十分不忿守城兵士的无理。
“嬷嬷又糊涂了，今日咱们所乘的根本就不是府里的车，戍卫盘查也是合情合理的，有什么可埋怨的？”覃楠兮嘴上阻止着程嬷嬷，心中却不这么想。
往常，坊间租赁的车马通行长安各门，从不需特别的盘查。今日那守城兵士，若不是听说车中人是覃尚书府的千金，只怕是要挑帘而起了。
城外严密的排查，恐怕说明，司徒鲲他们的力量已枕戈待旦了。至于太子亲卫违例扩编一事，自然是秃头上的虱子，再明白不过的事了。
覃楠兮暗自盘算起来，京畿道戍卫总兵力大约有九万，太子亲卫约莫两千，若乌达伏在城外的力量也真能派上用场，不过也只是千余兵力罢了，再并上昌宁郡王这几年勉强收拢的朔方兵力十万，他们手中的兵力总数约莫有二十万。而这个数字，才将将约能与司徒逸的戍北军形成一个均衡了。
他们是要均势，只是临时拼凑起的队伍，真的有用吗？想到这些，覃楠兮一直紧拧的眉心一点点舒展开来，唇角的肃穆也缓缓化在微勾的唇交处。
原来，他们还是怕逸哥哥的！即便是他在他们手中，他们依旧忌惮着对逸哥哥忠诚不二的戍北边军。
车帘外，不时有马车相错而过。覃楠兮正狐疑，就见几个覃府的家人神色焦慌的远远迎着她上来。
