车马进山的时候，阿星还是被茂密的森林吓了一跳。这林子里长的树木好多她都没有见过。猎宫在树林深处若隐若现，温泉蒸腾着雾气，环绕猎宫一角，恍若仙境。
严思照不禁感叹：“真是个好地方。”
华延正不由得自豪道：“那是自然，景国是出了名的山清水秀，人杰地灵。朝发更是汇集天地灵气之地，那近畿山上的树木从未枯萎，千百年来，在没有比这更好的地方了。”
“里头的动物一定也很有灵气吧，”阿星道，“不知道会猎到什么呢，真是让人期待。”
“围场里什么样的猎物都有，有的是我们景国没有的动物，有别国进贡了来，也都养在里面，长年累月，什么样的奇珍异兽都能猎到呢。”
华延正回忆起小时候和父皇一同围猎，猎到各种各样的动物。有些小东西他舍不得杀，就设个陷阱抓起来，养在母后的宫中。四弟整天想着要去抓松鼠，华延正也给他抓过一只，后来松鼠被和妃娘娘不小心放跑了，四弟闹了好大的脾气。
回忆起往事，华延正心里又是开心，又是悲戚。小时候那么天真无邪，关系亲密的四兄弟，如今却要拔刀相向，这大概是皇室中人最大的悲哀了吧。
他看了看身上的猎装和手中的弓箭，又想起严思照方才更衣之时跟他提起的那些话。
围场……自然是人人手中都有弓箭……一个不小心，箭偏了，也不是没有可能……
可万一一箭没有将太子射死，那么后果就不堪设想了。太子那脾气，就算是亲兄弟，也免不了一个满门抄斩，到时候正王府上上下下近百条人命，一个也活不成了。
可怜的小银雪，她才刚刚出生呢。她那么小，身子那么软，难道就舍得将她置于险境么？
华延正转念又想起了四弟，弟妹还怀着身孕，他却遭到毒手，虽说保住了一条性命，可这刺杀之事，有了一次，难保不会有第二次。四弟若是有个好歹，那瑾儿和瑜儿，还有弟妹肚子里未出世的孩子，将来又该如何呢。
如今的局面，可以说是进退两难。朝中反对太子的大臣们已经暗中集结，商量着要拥护其他皇子为东宫，他们之中的大部分是支持母妃地位较高的四皇子。可这个消息传到自己耳朵里没多久，华延心就遇刺了。可见太子手段之迅速毒辣，全然不肯顾念半点兄弟之情。
华延正暗自四处招兵买马，其实并不是为了造反，而是希望太子一旦发难，自己还能有个应对，不至于束手就擒。可京城乃是皇后邹氏一族的地盘，他只能前往别地寻求外援，听说有一户大商人从严国而来，华延正多番打听，才知道那竟然是叶云越氏的旧人。华延正和他们达成协议，也不得不说有一部分是出于对越氏的惋惜和愧疚。
他这样做的起因是为自保，可渐渐的他有些骑虎难下了。不管是要自保，还是要早饭，只要太子发现他手中屯兵，定然会认为他怀有二心，而太子的个性，是宁可错杀，也不放过的。
而这个越思，看上去又是一副按捺不住的样子。不管他是为复仇也好，为争利也罢，或者是两者兼有，一旦放他进了猎宫，难保他不会有所动作。就自己先前在船上对他的观察而言，此人行事老辣，野心不小，万一他真的去行刺太子……
思索中，车马已经快到猎宫前面。华延正让严思照和阿星先下了马车，改为骑马跟随在后，自己的马车走在前面，到了猎宫正门。
有宫人来扶华延正下车，一个乖巧可人的宫女躬身道：“王爷，太子爷在明泉池沐浴。”
“是吗？正好，舟车劳顿，我也该好好泡泡热汤了。”
说着大步往明泉池方向走去，严思照和阿星跟着他的随身侍卫们去了侍卫休息的房间，华延正早有吩咐，给他们两个人单独安排在一间房里。
“我们什么时候能去打猎？”到房间之后，阿星问带路的侍卫。
那侍卫回答道：“等太子沐浴完毕，还要和王爷吃过午饭，再歇过午觉，大约就能打猎了。我先去给二位拿些吃的来。”
“麻烦你了。”阿星目送那侍卫离去，关上房门，坐在桌边喃喃说着，“真好，我也想去泡泡热汤呢。”
“听说近畿山上有不少天然的温泉眼，咱们也去找找？雪中沐浴，倒也是一副好景色。”
“露天敞地的，谁要去洗澡。你要洗你去。”阿星不满的说。
严思照微微一笑，将她搂在怀里，在她耳边低声道：“要不我帮你杀光他们所有的人，把这山头抢过来，到时候你想去哪里洗，我就在哪里给你修一座宫殿，你道如何？”
“他们那么多人，我们就两个人，你能有多大能耐，杀的光他们所有？反正我是不信。”
“今天是不行，”严思照道，“但总有一天可以。”
“哦……我知道了！你惦记着人家景国的江山，想着杀掉他们的皇帝，把江山夺过来呢！”阿星在他怀里小声打趣道。
严思照见她压低声音小心翼翼的样子，不由觉得有趣：“你也知道这些话不能随便说？”
阿星忽然一愣，俄而变了脸色：“你不会真是这样想的吧？”
严思照吻了吻她的耳垂：“我怎么想的，你心里还不清楚？”
阿星推开他道：“我哪里知道你是怎么想的。你的心思太深，别人都猜不透。”
严思照也不否认，只看看窗外阴沉沉的天：“你赶紧玩吧，这边的事情了了，咱们好快些回去。严青他们没跟来，不知道急成什么样子呢。”
天上又起了厚厚的云，看样子下午又有一场好雪要下了。
华延正大步走在明泉池的回廊里，听见里面水声潺潺，偶有宫女的娇笑之声，估摸着太子能听见他的声音了，他就一边走一边说：“急急忙忙把人拉来了，我连新生的女儿也没来得及多看两眼，猎装也换上了。皇兄倒好，在这泡起澡来。”
直走到明泉池的门口，里头烟雾缭绕，热气蒸腾，只穿了肚兜和纱裙的宫女们跪在地上齐齐迎接：“正王爷金安。”
华延正将手一抬：“免礼。”
宫女们便各回各位，有两个走上来帮华延正褪去猎装和中衣，只留了条纨制裤子，结实的身体暴露在水蒸气当中。一个宫女帮他将头发挽起至头顶，插一根金簪。
华延正大步走到皇兄身边，躬一躬身道：“太子金安。”
华延德嘴角微微挑起，指了指池内的白玉台阶。华延正乖乖的走下水池，坐在那台阶上，水刚好末过他的胸口。
明泉池水微烫，泡的人皮肤通红。华延正才进去没多久，额头上就布满了汗珠。一个宫女走过来，用木勺舀起温泉水，轻轻从他的颈边淋下来，如此反复，冲洗他的肩膀。
华延德缓缓开口道：“小侄女怎么样？”
华延正答道：“很好，是个小胖妞，有七斤重。”
“嗯……”华延德沉吟着，也不知他觉得好还是不好。
“这次出门，又看见些什么东西啊？”
“四处游览，看了些山山水水。”
“没有看到逃荒的灾民么？”
“今年不是各地收成都不错么？呈给皇兄的折子上应该都写了吧。”
“耳听为虚，眼见才为实啊……我听说你去近文找老四，却扑了个空？”
“是啊，四弟忽然去大周国出使，也不知道他闹的什么。”
“你还不知道吧？他那个老婆，有个堂弟，不知道怎么，把人家周国一家大商人的儿子给弄死了。人家找他要人呢。”
“皇兄……四弟在周国遇刺之事，你知道么？”
“遇刺？”华延德一只眼睛微微睁开一条缝，露出一丝精光，很快又消失在懒洋洋的气氛里，“我怎么听说，是那家商户对老四怀恨在心，所以出手相伤呢？”
“什么？竟有此事？”
“呵呵，那家人好大的胆子，他家儿子一条小命，敢用我景国堂堂一个王爷的血肉来偿还，真是吃了熊心豹子胆了！”
“皇兄以为那家人只是死了一个？”
“哦？”
“那家人不止死了一个呢，听说走商道的几十口人，全死了。”
“……那样就能拿我景国王爷的血肉开玩笑了吗？”
“皇兄……”
“二弟啊，你有多少年，没有披挂上阵了？”
华延德这悠悠一问，却像千斤的鼎，压在华延正的肩膀上。华延正的声音有些颤抖，道：“皇兄！这……”
“老四是个软弱无能的，在别人的地盘吃了亏，忍气吞声的就走了。我听说人家还封了他上游的水路，现在近文都乱了。他不敢跟人家讨个公道，你这个做哥哥的，自然要帮他向周国讨个公道！”
“皇兄……”
“好了，之后的事情之后再商量。咱们哥俩今天是来打猎的，好好放松放松，下午猎一头熊来给皇兄加菜。”
华延正无法反驳，只得咬牙答应了。
