贪婪虽然是人类的天性，可是与其说它是与生俱来的弱点，到不如说是外界诱因的综合作用结果更为恰当。通过心理学研究研究，人们发现，导致贪婪的主要因素包括价值观的扭曲、行为强化、以及攀比补偿等心理的产生，而这些重要因素则是后天环境所决定的。因此，心理学认为，贪婪的人性是后天条件对先天物欲的作用结果。
贪婪形成的主要因素有这样几点：
错误的价值观——有些人的“物欲”特别旺盛，凡是自己看上的人或者事物都有种占为己有的冲动。这类人往往会觉得天下的事物只要自己喜欢，都应该归我所有。他们的欲望沟壑难以填满，没有钱的时候想钱，有了钱又会想房子、车子、权力……永远不知满足为何物。
这类人的欲望源泉来自于错误的价值观，在其潜意识中，他们觉得自己应该是世界的中心，应该被周围的人无条件呵护与关心。自己想要什么，社会就应该给他们提供什么。这种心态的养成多是由于小时候被父母家人过分宠爱所导致的结果。因为在家庭中他们可以为所欲为，因此对于社会的理解便成为了家庭的映衬，同样也觉得自己可以要风得风要雨得雨。
行为强化作用——所谓行为强化作用，指得就是在多次获得成功或心理慰藉之后，对某种可以带来这种慰藉感的行为产生的确信和依赖作用。
例如，某会计为了炒股挪用公款，第一次的时候他肯定会感到惶惶不安，然而随着时间的推移，他发现自己的行为并没有被公司察觉。而且，挪用公款的行为令他产生了满足与慰藉心理。于是便进行了第二次挪用。通过前几次的试探，此会计屡屡得手，一直没被发现。而且越来越多的金钱也给自己带来了更大的快感和刺激。于是，这便产生了行为强化作用，使他对于财富的欲望越来越大，进而一发不可收拾。
攀比心理——攀比心理大概是最容易引起贪婪欲望的心理要素了。许多人在看到周围的人有房有车、腰缠万贯的时候，未免有些眼红。尤其是在看到那些条件与自己想当甚至不如自己的人竟然比自己富有、比自己更有权力或名誉的时候，一种攀比心理便会油然而生：既然他都可以，我为什么不行？于是，贪欲开始膨胀，让自己想方设法也要得到别人拥有的一切。
这类喜欢与人攀比者，大多在幼年时期父母家教过分严格，让他们养成了一种争强好胜，自尊心特别强的性格。因此，在步入社会之后，他们无法容忍一贯优秀的自己会比别人混得更差，从而才会让攀比心理引发自己的贪欲。
补偿心理——许多人在年轻的时候日子清贫寒苦，因此在得到一定权力之后，就会不自觉地依仗手中权力谋取私利。有些人曾经过得孤独坎坷，于是在恋爱或结婚后，对于感情要求特别强烈，几乎是无休止的索取。
